Anh giống như một khán giả vụng về, tự cho rằng mình đã nhìn thấu một vở kịch gia đình tẻ nhạt chẳng có gì đáng xem, hào phóng ném lại tiền thưởng rồi chuẩn bị rời khỏi khán phòng.

Nhưng đột nhiên anh phát hiện, sau khi tấm màn hạ xuống và diễn viên tẩy đi lớp hóa trang, nữ chính đáng thương mà anh vẫn tưởng tượng từ lâu đã trở thành đạo diễn kiêm diễn viên chính của một vở diễn hoành tráng khác, sở hữu sân khấu và những tràng pháo tay mà anh không thể nào tưởng tượng nổi.

Cái gọi là “ra đi tay trắng”, cái gọi là “bồi thường hào phóng” của anh, trước thực lực và thành tựu thật sự của đối phương, chẳng khác nào một trò cười lạc lõng. Điện thoại rung lên. Mẹ anh gọi tới.

“Minh Hiên à, tối nay về nhà ăn cơm nhé? Mẹ đã hẹn trưởng phòng Liễu với con gái ông ấy rồi. Cô gái đó ưu tú lắm, thạc sĩ du học nước ngoài về, đang làm việc ở ngân hàng đầu tư, chắc chắn hai đứa sẽ có tiếng nói chung…”

“Mẹ.”

Thẩm Minh Hiên ngắt lời mẹ đang hào hứng thao thao bất tuyệt, giọng mệt mỏi khàn khàn.

“Tối nay con không về. Sau này mẹ cũng đừng sắp xếp những chuyện thế này cho con nữa.”

“Sao vậy? Có phải Lâm Sơ Hạ lại giở trò gì không? Ly hôn cũng ly hôn rồi, con tuyệt đối đừng mềm lòng! Nó chỉ là một bà nội trợ luống tuổi, không công việc, không thu nhập, còn mang theo một đứa con vướng chân, sau này thiếu gì khổ sở…”

“Cô ấy không hề khổ sở.”

Thẩm Minh Hiên nhắm mắt, hít sâu một hơi.

“Cô ấy sống rất tốt. Tốt hơn những gì con từng tưởng tượng rất nhiều.”

“Cái gì? Ý con là sao?”

“Ý con là…”

Thẩm Minh Hiên nói rõ từng chữ, giống như đang nói cho mẹ nghe, cũng giống như đang nói với chính mình.

“Tất cả chúng ta đều nhìn nhầm cô ấy rồi. Cô ấy chưa bao giờ là con chim hoàng yến cần con nuôi trong lồng.”

“Cô ấy là một con đại bàng. Một con đại bàng từ lâu đã tự học được cách bay, chỉ là trước đây con mù quáng nên không nhìn thấy.”

Nói xong, mặc kệ mẹ ở đầu dây bên kia kinh ngạc truy hỏi, anh trực tiếp cúp máy. Anh khởi động xe, chậm rãi lái khỏi khu công viên. Trong gương chiếu hậu, tòa nhà nhỏ tràn đầy sức sống ấy ngày càng xa. Anh biết, có những khoảng cách một khi đã bị kéo ra, sẽ không còn dễ dàng vượt qua được nữa. Thứ anh phải đối mặt không chỉ là cảm giác trống rỗng sau khi đánh mất cuộc hôn nhân.

Mà còn là sự sụp đổ toàn diện và tàn nhẫn đối với nhận thức, những lựa chọn, thậm chí cả hệ giá trị mà anh đã tin tưởng suốt nhiều năm qua. 08 Thẳng Thắn Đối Diện Thẩm Minh Hiên không tiếp tục tìm cách “làm phiền” Lâm Sơ Hạ nữa. Anh chuyển tiền cấp dưỡng đúng hạn theo thỏa thuận ly hôn, mỗi tuần đều gọi video với Lạc Lạc vào khung giờ cố định.

Lạc Lạc trông rất vui vẻ, hoạt bát. Phía sau con bé thường là căn phòng trẻ em mới tràn ngập màu sắc tuổi thơ, hoặc khu vui chơi đáng yêu trong công ty “Sơ Ngữ”. Thỉnh thoảng Lâm Sơ Hạ xuất hiện ở một góc màn hình, nhắc Lạc Lạc đến giờ đi ngủ hoặc đưa nước cho con.

Cô lúc nào cũng ăn mặc chỉn chu, vẻ mặt bình tĩnh dịu dàng, nhưng ánh mắt rất ít khi chạm vào Thẩm Minh Hiên ở đầu bên kia màn hình. Khách sáo và xa cách, giống như đang đối xử với một người xa lạ từng quen biết. Cô càng bình thản, cảm giác trống rỗng không biết bấu víu vào đâu cùng sự hối hận trong lòng Thẩm Minh Hiên lại càng lớn dần.

Anh bắt đầu không tự chủ được mà chú ý đến mọi động thái của “Truyền thông Văn hóa Sơ Ngữ”. Anh xem những bộ phim mới họ đăng tải, đọc các bài báo trong ngành viết về công ty, thậm chí trong một buổi tiệc thương mại, anh còn đứng từ xa nhìn thấy Lâm Sơ Hạ với tư cách khách mời bước lên sân khấu chia sẻ kinh nghiệm sáng tạo nội dung.

Trên sân khấu, cô nói chuyện lưu loát, tư duy mạch lạc, lời lẽ sắc bén nhưng không thiếu sự hài hước, cả người tỏa sáng rực rỡ. Tiếng vỗ tay dưới khán đài không ngớt. Rất nhiều nhân vật lớn trong ngành mà anh quen biết, những người bình thường vốn có ánh mắt cao hơn đầu, cũng nhìn cô bằng ánh mắt tán thưởng và coi trọng. Khoảng cách trong khoảnh khắc ấy tựa như một vực sâu không thể vượt qua.

Giữa buổi tiệc, cuối cùng anh cũng “tình cờ gặp” cô ở sân thượng khu nghỉ ngơi. Cô đang một mình tựa vào lan can, ngắm nhìn cảnh đêm thành phố, trong tay cầm một ly soda. Bóng nghiêng giữa màn đêm trông cô độc nhưng thẳng tắp, kiên định.

“Sơ Hạ.”

Anh bước tới, giọng khô khốc. Nghe tiếng gọi, Lâm Sơ Hạ quay đầu. Nhìn thấy anh, trong mắt cô thoáng hiện vẻ bất ngờ, nhưng rất nhanh đã trở lại bình tĩnh, khẽ gật đầu: “Anh Thẩm, trùng hợp thật.” Một tiếng “anh Thẩm” lịch sự nhưng rõ ràng đã vạch ra ranh giới giữa hai người.

Yết hầu Thẩm Minh Hiên khẽ chuyển động. Câu “dạo này em có khỏe không” quanh quẩn nơi đầu môi mấy lần, cuối cùng vẫn cảm thấy quá nhạt nhẽo và vô nghĩa. Cô sống có tốt hay không, tất cả đều đã nhìn thấy.

“Anh đã xem phim của công ty em. Làm rất hay.”

Anh cố tìm một chủ đề để nói.

“Cảm ơn.” Lâm Sơ Hạ mỉm cười, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt, “Anh Thẩm cũng có hứng thú với lĩnh vực này sao?”

“Anh…”

Thẩm Minh Hiên nghẹn lời, dừng một lúc mới thấp giọng nói: “Sơ Hạ, chúng ta nhất định phải nói chuyện với nhau như thế này sao?”

“Nếu không thì sao?”