Tôi nghe thấy tiếng bước chân rầm rập đổ dồn về phía giữa hành lang, hai người cãi vã giằng co từ cửa phòng bệnh ra đến tận trước quầy y tá. Mắt Lý Mai sưng như quả óc chó, lớp trang điểm nhòe nhoẹt hết, tay nắm chặt một xấp hóa đơn, giơ tay định vung thẳng vào mặt Vương Thúy Lan:

“Bà nói với tôi là mẹ tôi ăn ngon ngủ ngon! Bà nói bà ấy cười đến nhăn cả nếp nhăn! Bà tự xem đi! Bà mở to mắt ra mà xem trên tờ giấy này viết cái gì!”

Những tờ giấy vung vãi khắp sàn, tôi không nhặt, nhưng cúi đầu liếc thấy mấy chữ—— Loét tỳ đè vùng xương cùng cụt, giai đoạn 3, kèm nhiễm trùng, sâu đến tận màng xương. Tôi nhắm nghiền mắt lại. Loét tỳ đè, hoại tử thịt, giai đoạn 3 sâu đến màng xương. Đó là do nằm bất động, không ai lật người, không ai kiểm tra, thối rữa từ lớp này qua lớp khác.

Đầu tiên là da ửng đỏ, sau đó là rách da, tiếp theo là lở loét bốc mùi, cuối cùng là thối rữa vào tận xương, thối đến mức thịt cũng bốc mùi theo. Tôi chăm sóc bà cụ Trương nửa năm, hai tiếng lật người một lần, ngày nào cũng kiểm tra xương cùng, kem dưỡng da bôi hết ba lọ, không để bà mọc một vết loét nào. Vương Thúy Lan đi làm ba tháng, nuôi người ta thành vết loét giai đoạn 3.

“Đó là do bà ấy tự lở loét! Có liên quan gì đến tôi!”

Vương Thúy Lan cứng cổ cãi, “Người già nổi mụn nhọt lở loét trên người là do số mệnh! Người già nào già rồi mà chẳng lở loét? Lão chồng quá cố nhà tôi còn loét đến tận xương cơ, thế chẳng phải là bình thường sao——”

“Bà câm miệng!” Giọng Lý Mai lạc cả đi, “Mẹ tôi trước kia vẫn đang khỏe mạnh! Sạch sẽ tinh tươm! Tại sao qua tay bà ba tháng lại thành ra thế này!”

“Thế cô trách ai?”

Vương Thúy Lan trễ môi, cười khẩy, “Là cô ham rẻ! Cô ham năm ngàn tệ đó của tôi! Nếu cô không ham rẻ, thì giữ Tống Vãn lại đi! Người ta đòi tám ngàn cô không nỡ, cứ nhất quyết phải tiết kiệm ba ngàn——Bây giờ thì sao? Tiết kiệm ra chuyện rồi chứ gì!” Lý Mai bị câu nói này chặn họng đến mức không thở nổi, nửa ngày mới nặn ra được một câu:

“Bà! Bây giờ bà còn nói với tôi điều này? Mạng mẹ tôi sắp mất rồi!”

“Mẹ cô mất mạng thì cũng là do cô hại chết!”

## Chương 6: Từ chối quay lại giữ đúng quy định Vương Thúy Lan hoàn toàn làm liều bất chấp, “Là cô vì muốn tiết kiệm ba ngàn tệ nên mới mời tôi đến! Tôi có trách nhiệm gì chứ? Tôi chỉ là một bảo mẫu năm ngàn tệ! Cô muốn tôi làm công việc của mức lương tám ngàn? Nằm mơ đi!”

“Bỏ năm ngàn ra thuê bảo mẫu, cô còn muốn tôi bưng bô đổ tiểu, lật người, đút cơm, kiểm tra lở loét? Lý Mai, sao cô không bắt tôi làm trâu làm ngựa cho nhà cô luôn đi?”

Câu nói này vừa dứt, mấy người nhà bệnh nhân đang chăm sóc ngoài hành lang đều quay đầu lại nhìn. Y tá từ quầy thò đầu ra, hét lên một tiếng:

“Ồn ào cái gì! Khu vực phòng bệnh nghiêm ngặt! Muốn cãi nhau thì ra ngoài mà cãi!”

Không ai để ý đến cô ấy. Lý Mai tức giận đến mức toàn thân run rẩy, giơ tay định giật lấy túi xách của Vương Thúy Lan. Người kia đảo tròng mắt, ôm chặt cái túi vào lòng, thay đổi sắc mặt:

“Được rồi, Lý Mai, cô cũng đừng gào lên với tôi. Vương Thúy Lan tôi không phải người không biết nói lý. Thế này đi—— tiền lương tháng sau cùng, tôi không lấy nữa, coi như tôi đền tiền thuốc men cho bà cụ, được chưa?”

“Một tháng lương mới có năm ngàn!”

Giọng Lý Mai run rẩy, “Tiền cọc viện phí của mẹ tôi đã nộp ba vạn rồi! Bà mang năm ngàn ra lừa ai hả!”

“Thế tôi cũng hết cách rồi!”

Vương Thúy Lan giang hai tay, “Tôi trên có mẹ già dưới có con nhỏ, bản lĩnh chỉ có vậy. Năm ngàn, là đủ tình nghĩa rồi.” Nói xong bà ta quay người đi thẳng về phía cửa thang máy. Lý Mai đuổi theo, túm chặt lấy ống tay áo của bà ta, Vương Thúy Lan hất mạnh tay ra, vừa đi vừa quay đầu lại hét lớn:

“Đừng đuổi theo nữa! Đuổi nữa là tôi báo cảnh sát đấy! Mẹ cô là người già, người già thì phải có bệnh tật tai ương, đổ lên đầu tôi là cái kiểu gì!”

Trước khi cửa thang máy đóng lại, Lý Mai lao tới đá một cước vào cửa:

“Vương Thúy Lan—— bà đợi đấy cho tôi!”

Giọng của Vương Thúy Lan từ trong thang máy vọng ra, mang theo sự đắc ý của kẻ bất chấp:

“Lý Mai, tôi khuyên cô một câu, tiết kiệm mà tiêu. Bệnh của mẹ cô ấy à, là một cái hố không đáy đấy——”

Cửa thang máy hoàn toàn khép lại. Hành lang vắng lặng, chỉ còn Lý Mai đứng đó một mình, lồng ngực phập phồng dữ dội, nước mắt giàn giụa. Cô ta quay người lại, nhìn thấy tôi. Khoảnh khắc đó, biểu cảm trên mặt cô ta, tôi chưa từng thấy bao giờ. Là kiểu muốn khóc lại muốn cười, muốn cầu xin nhưng lại không hạ mình xuống được sự dằn vặt, cuối cùng tất cả biến thành một câu khô khốc:

“Tiểu Vãn… sao em lại đến đây?”

“Em đến thăm bà cụ Trương.”

Tôi không nhắc đến chuyện vừa rồi, lách qua cô ta, đi về phía phòng bệnh. Trong phòng bệnh, bà cụ Trương nằm nửa người trên giường, mũi cắm ống thở oxy, mu bàn tay đang truyền dịch. Sắc mặt vàng vọt, cả người gầy rộc đi. Lý Mai đứng ở cửa, môi run rẩy một lúc lâu, cuối cùng cũng mở miệng:

“Tiểu Vãn… chị cầu xin em một việc… em… em có thể quay lại không?”

“Chị Lý, em đã nhận lời anh Trần rồi.”

“Chị biết chị biết!”