Tôi tìm thấy một gói t.h.u.ố.c diệt chuột được giấu kín trong bếp. Cũng chính ngày hôm đó, tôi lục ra được tờ báo cáo khám sức khỏe của anh rể. Tôi nhớ từng nghe người trong thôn kể lại, mẹ tôi chính là c.h.ế.t bằng cách đó. Người chị ngốc nghếch của tôi, phương pháp g.i.ế.c người mà chị có thể nghĩ ra, dù là g.i.ế.c người hay tự sát, cũng chỉ có thể là t.h.u.ố.c diệt chuột mà thôi.

Nhưng tôi thì khác. Tôi biết chị tôi tuyệt đối không muốn tôi nhúng chàm vào chuyện này. Con người chị tôi, nhìn thì ngốc nghếch ngô nghê, nhưng thực chất là người cố chấp một khi đã đ.â.m lao thì phải theo lao, một khi chị đã hạ quyết tâm làm gì thì không ai cản nổi. Thuốc diệt chuột chị đã mua từ lâu rồi, sau khi bảo hiểm có hiệu lực, người phụ nữ ngốc này bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay.

Tôi từng nghĩ đến chuyện khuyên can chị. Nhưng tôi cũng nhìn ra được, trong lòng chị tôi, dù thế nào đi nữa, anh rể cũng nhất định phải c.h.ế.t! Và tôi tuyệt đối không thể để chị mình phải đền mạng vào đó. Tôi ngồi xổm trong bếp, khóc lóc hồi lâu. Tôi khóc chẳng khác nào một con ch.ó ghẻ. Đêm hôm đó, tôi nằm trằn trọc trên giường nghĩ suốt nửa đêm.

Tôi không biết khi nào chị tôi sẽ ra tay, tôi buộc phải ra tay trước một bước. Chị Trần bảo, bảo hiểm hôm nay đã có hiệu lực. Tôi không còn thời gian nữa rồi. Tôi nghe thấy tiếng xả nước trong nhà vệ sinh ở phòng khách, lẫn tiếng hắng giọng của anh rể. Tôi đứng dậy, thay một chiếc áo hai dây mát mẻ, bước thẳng về phía nhà vệ sinh. 13

Tôi khép cuốn sách tham khảo lại, cất về tủ sách, tuyến truyện chìm cũng đã kể xong. Quay đầu lại, đôi bàn tay Tiểu Tĩnh đang che kín khuôn mặt, tấm lưng mỏng manh run lên bần bật theo từng tiếng nức nở kìm nén.

“Hóa ra là vậy, hóa ra mọi chuyện là thế này.”

“Em biết dì không phải là loại người đó, từ trước tới nay em vẫn luôn biết…”

“Dì là người mẹ nuôi lớn, coi mẹ em còn quan trọng hơn cả mạng sống, dì cũng đối xử tốt với em, em và mẹ là những người quan trọng nhất trên thế giới này đối với dì.”

” Nhưng em chỉ không hiểu tại sao, lần này em trở về, dì cứ như biến thành một con người khác vậy!”

“Em hỏi mẹ, nhưng mẹ chẳng nói gì cả, chỉ lặng lẽ khóc.”

” Nhưng em nhìn ra được, nỗi đau của mẹ không phải vì bố!”

Tôi nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng Tiểu Tĩnh, giống như dỗ dành một đứa trẻ nhỏ bé, bất lực. Những điều nên nói, tôi đã nói hết rồi. Đây chỉ là một câu chuyện, một câu chuyện hư cấu, hoàn toàn không có thật. Trong hiện thực, làm gì có tuyến chìm nào chứ. Làm gì có chuyện quay xe lật bàn nào. Chẳng qua chỉ để câu chuyện muốn kể trở nên đặc sắc hơn, khúc chiết uốn lượn hơn một chút mà thôi.

Tôi yêu Tiểu Tĩnh. Tôi hy vọng có thể chăm sóc con bé suốt cuộc đời. Tôi muốn hòa nhập vào mái ấm nhỏ bé này, tôi, cùng với hai mẹ con Tiểu Tĩnh, không cần phải mỗi người ôm một nỗi niềm tâm sự riêng trong lòng. Tôi hy vọng bọn họ biết rằng, tôi sẽ mãi mãi đứng chung một chiến tuyến với họ. Đêm hôm đó, Tiểu Tĩnh khóc mệt rồi ngủ thiếp đi.

Tôi ở bên cạnh túc trực, nhìn con bé nằm trên chiếc giường tròn rộng lớn, đắp chăn cẩn thận cho con bé. Nhịp thở của con bé dần trở nên đều đặn và bình yên. Tôi khẽ đặt một nụ hôn lên vết nước mắt hãy còn vương trên má con bé. Rồi tắt đèn bàn đi. Khép cửa phòng lại, bước ra ngoài. Đó là ngọn đèn duy nhất còn sáng trong khu chung cư Hạnh Phúc đêm hôm ấy.

Đêm nay, tôi sẽ triệt để chìm đắm trong bóng tối, không tài nào chợp mắt nổi. 14 Ngày Dương Thái Bình bay đi, tôi lái xe, chở theo người phụ nữ ngốc và Tiểu Tĩnh ra sân bay tiễn đưa. Đó cũng là lần đầu tiên tôi gặp lại cô ta kể từ sau khi rời khỏi khu chung cư. Cô ta nhìn thấy tôi, mỉm cười gật đầu chào. Dường như sự xuất hiện của tôi không hề khiến cô ta lấy làm ngạc nhiên chút nào.

Thế nhưng diện mạo của cô ta lại là thứ tôi chưa từng thấy trước đây. Lớp trang điểm nhạt nhẽo tự nhiên, chiếc áo khoác caro dáng rộng kinh điển. Mái tóc được cắt gọn gàng gạt gọn sang một bên tai, vắt phía sau một đôi khuyên tai ngọc trai nhỏ xíu. Bên cạnh là chiếc vali hành lý cỡ lớn.

Rõ ràng vẫn là con người đó, gương mặt ngũ quan ấy, nhưng mang lại cảm giác, hệt như biến thành một người hoàn toàn khác vậy. Thế nhưng tôi lại cảm thấy cảnh tượng này vô cùng quen thuộc. Tôi sực nhớ lại những gì dì Trần từng nói.

“Trách gì trước đây dì cứ tưởng cô ta tốt cơ chứ…”

Tôi cuối cùng cũng nhớ ra, hai năm trước khi Dương Thái Bình chuyển đến khu chung cư Hạnh Phúc, cô ta chính là ăn mặc với bộ dạng thế này. Chỉ là sau đó, cô ta đột ngột thay đổi hẳn tính tình và phong cách ăn mặc, khiến tất cả mọi người đều quên mất bộ dạng ban đầu của cô ta trông ra sao. Người phụ nữ ngốc ôm chầm lấy em gái, chẳng nói năng gì, nhưng khóc lóc không sao kìm lại được.

Khuôn mặt Tiểu Tĩnh đẫm nước mắt.

“Dì ơi, dì nhớ về sớm nhé, chúng cháu đều đợi dì…”