Khách phía dưới cười vang. Mẹ tôi vừa khóc vừa cười. Tôi cũng cười. Không hiểu sao đúng lúc ấy, tôi nhớ lại buổi chiều một năm rưỡi trước. Ba giờ mười bảy phút. Một bức ảnh. Một tin nhắn. Một cuộc hôn nhân tan vỡ. Khi đó tôi tưởng mình bị bỏ lại. Nhưng bây giờ nhìn lại, tôi mới hiểu. Không phải Chu Dã bỏ tôi lại. Là hắn tự bước xuống khỏi con đường của tôi. Hắn mang theo một người bạn giả dối.

Mang theo lòng tự ti. Mang theo sự ích kỷ. Mang theo tất cả những thứ từng kéo chân tôi. Rồi biến mất. Còn tôi tiếp tục đi. Đi xa hơn hắn tưởng. Sau đám cưới khoảng nửa năm, tôi tình cờ gặp Chu Dã lần cuối. Hôm ấy tôi và Lục Cảnh Xuyên đi mua đồ cho bố mẹ. Chu Dã đứng ở trạm xe buýt. Bên cạnh là một người phụ nữ trẻ. Hai người hình như đang cãi nhau. Người phụ nữ quay đi.

Chu Dã đứng một mình dưới mái che. Hắn nhìn thấy tôi. Ánh mắt rơi xuống chiếc nhẫn trên tay tôi. Sau đó nhìn sang Lục Cảnh Xuyên. Tôi tưởng hắn sẽ tới. Nhưng hắn không. Hắn chỉ đứng từ xa nhìn. Xe buýt tới. Người lên xe rất đông. Hắn bị đám đông che khuất. Tôi quay đi. Lục Cảnh Xuyên hỏi:

“Nhìn gì vậy?”

“Không có gì.”

“Muốn ăn bánh hạt dẻ không?”

“Muốn.”

“Bên kia có.”

Hắn nắm tay tôi đi qua đường. Tôi không quay đầu nữa. Sau này tôi nghe người quen kể Chu Dã đã tái hôn. Cuộc sống bình thường. Không tốt đặc biệt. Cũng không tệ đặc biệt. Phương Dao thì rời khỏi thành phố. Không ai biết cô ta đi đâu. Tôi nghe xong cũng chỉ nói:

“Ừ.”

Thế thôi. Không hả hê. Không tiếc nuối. Bởi vì sự trừng phạt lớn nhất dành cho một người từng phản bội tôi không phải nhìn hắn nghèo khổ hay thất bại. Mà là một ngày nào đó, dù người khác có nhắc tên hắn trước mặt tôi, trong lòng tôi cũng không còn bất cứ gợn sóng nào. Hắn đã thật sự trở thành người qua đường. Ba năm sau, tôi trở thành giám đốc kinh doanh của công ty.

Ngày nhận quyết định bổ nhiệm, tôi mang giấy về nhà. Lục Cảnh Xuyên đang ở trong bếp. Tôi đặt giấy lên bàn.

“Quản lý Lục.”

“Hử?”

“Sau này chức vụ của tôi cao hơn anh rồi.”

Hắn quay đầu.

“Chúc mừng giám đốc Cố.”

“Không áp lực à?”

“Tại sao phải áp lực?”

“Tôi kiếm nhiều tiền hơn anh.”

Hắn suy nghĩ rồi nói:

“Vậy hôm nay em trả tiền ăn.”

Tôi bật cười.

“Chỉ vậy thôi?”

“Không thì sao?”

Tôi tựa vào cửa bếp.

“Ngày trước có người nói đứng trước mặt tôi không ngẩng đầu lên được.”

Lục Cảnh Xuyên tắt bếp. Hắn đi tới trước mặt tôi.

“Đó là vì hắn cứ cúi đầu nhìn xem mình thấp hơn em bao nhiêu.”

“Còn anh thì khác.”

“Khác thế nào?”

Hắn cúi xuống hôn trán tôi.

“Anh nhìn em đi lên.”

“Em càng lên cao, anh càng vui.”

Tôi nhìn hắn một lúc rồi bật cười.

“Miệng càng ngày càng ngọt.”

“Được giám đốc Cố đào tạo tốt.”

Ngoài phòng khách, mẹ tôi đang gọi bố tôi ăn cơm. Ánh chiều tà xuyên qua cửa sổ. Căn nhà đầy tiếng nói chuyện. Tôi bỗng cảm thấy cuộc đời thật kỳ lạ. Năm đó khi Chu Dã bỏ trốn, Lục Cảnh Xuyên từng ngồi trong quán cà phê nói với tôi:

“Hay là hai chúng ta cứ sống với nhau đi, cho hai người họ tức ch/e/t.”

Cuối cùng chúng tôi thật sự sống với nhau. Nhưng không phải để ai tức ch/e/t. Cũng không phải vì trả thù. Chúng tôi sống tốt bởi vì chúng tôi muốn sống tốt. Chúng tôi yêu nhau vì người đứng trước mặt đáng để yêu. Còn những kẻ từng phản bội chúng tôi có tức hay không, có hối hận hay không, có sống tốt hay không, từ lâu đã chẳng còn quan trọng. Sau bữa tối, tôi và Lục Cảnh Xuyên đi bộ dưới khu nhà.

Hắn nắm tay tôi. Tôi đột nhiên hỏi:

“Anh còn nhớ lần đầu tiên anh nói muốn sống với tôi không?”

“Nhớ.”

“Lúc đó anh thật sự nghĩ vậy à?”

“Thật.”

“Tại sao?”

“Bị tức đến mất lý trí.”

Tôi bật cười.

“Nếu hôm đó tôi đồng ý thì sao?”

Hắn nghĩ một lúc.

“Có lẽ tôi sẽ từ chối.”

“Tại sao?”

“Vì lúc đó chúng ta đều không tỉnh táo.”

Hắn dừng bước, quay sang nhìn tôi.

“Niệm An.”

“Anh rất may vì em không đồng ý.”

“Vì sao?”

“Bởi nếu chúng ta bắt đầu bằng trả thù, có lẽ cả đời này anh cũng không biết mình yêu em từ lúc nào.”

Tôi nhìn hắn.

“Vậy anh yêu tôi từ lúc nào?”

Lục Cảnh Xuyên im lặng rất lâu.

“Có lẽ là đêm đầu tiên.”

Tôi ngẩn ra.

“Hôm anh mang cháo tới?”

“Ừ.”

“Anh yêu từ cái nhìn đầu tiên?”

“Không.”

Hắn bật cười.

“Hôm đó cô vừa khóc xong, tóc rối, mắt sưng, thật sự không đẹp.”

Tôi lập tức rút tay.

“Lục Cảnh Xuyên.”

Hắn nhanh chóng kéo lại.

“Nhưng cô ngồi trước một đống chứng từ, vừa khóc vừa tính xem mất bao nhiêu tiền.”

“Tôi chưa từng gặp người phụ nữ nào như vậy.”

“Người khác thất tình nghĩ làm sao giữ đàn ông.”

“Cô thất tình xong nghĩ làm sao giữ tài sản.”

Tôi bật cười.

“Thực tế thôi.”

“Ừ.”

“Cho nên tôi thích.”

Chúng tôi tiếp tục bước. Đèn đường lần lượt sáng lên. Tôi ngẩng đầu nhìn bóng hai người kéo dài trên mặt đất. Bỗng nhiên nhớ tới cô gái ba mươi hai tuổi năm ấy. Cô ngồi một mình trong cầu thang bộ. Khóc tới mức không thở nổi. Cô tưởng mình mất chồng. Mất bạn. Mất cả cuộc đời. Nếu có thể quay lại khoảnh khắc đó, tôi rất muốn ôm cô ấy một cái. Rồi nói với cô ấy rằng: Đừng sợ. Cứ để họ đi. Đừng giữ.