“Chiếc nhẫn là thứ cậu thích lúc mười tám tuổi, phòng tập và bức tường huy chương cũng là những thứ ngày trước cậu từng mong ước.”

“Lâm Mộng, chỉ cần cậu đồng ý, nơi đây bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành mái nhà của chúng ta.”

“Chúng ta lớn lên cùng nhau từ khi còn nhỏ xíu, tình cảm lẽ nào lại không sánh bằng Thẩm Nguyên Tích kia hay sao.”

“Cho tôi thêm một cơ hội nữa được không, tôi sẽ chuộc lại lỗi lầm.”

Tôi nhìn quanh căn nhà chỗ nào cũng giống như được thiết kế riêng vì tôi này, bỗng nhiên bật hỏi: “Diệp Lân, cậu có biết bây giờ tôi thích gì không?” Cậu ta sững sờ, liền chỉ tay về phía bộ sofa, rèm cửa và căn phòng tập.

“Mấy thứ này không phải đều là…”

“Sofa và rèm cửa, là cậu đưa hình ảnh rồi bảo tôi chọn bừa.”

“Nhẫn là thứ tôi thích năm mười tám tuổi. Bây giờ tôi hai mươi sáu rồi.”

“Tấm huy chương kia tuy rằng vô cùng quý giá, nhưng sau này tôi đã có thêm rất nhiều huy chương khác rồi.”

Tôi ngồi xổm xuống, lấy chiếc nhẫn kim cương mỏng manh trong hộp ra, rồi nhẹ nhàng đóng lại.

“Cậu thu thập rất nhiều thứ liên quan đến tôi, nhưng chưa từng nghiêm tự lắng nghe tôi nói chuyện.”

“Cậu cho rằng con gái là phải dịu dàng mỏng manh, nên mới cười cợt cơ bắp của tôi.”

“Cậu cảm thấy quan hệ của chúng ta thân thiết, nên tôi bắt buộc phải chấp nhận mọi lời trêu chọc từ cậu.”

“Cậu tưởng rằng tôi đã thích cậu rất nhiều năm, thì sẽ mãi mãi đứng yên tại chỗ chờ cậu.”

“Và bây giờ, cậu lại cho rằng một căn nhà, một phòng huấn luyện, là có thể thay tôi quyết định xem thế nào mới gọi là hạnh phúc.”

Viền mắt Diệp Lân dần dần đỏ hoe, cậu ta muốn nói một điều gì đó. Tôi lại đứng dậy trước một bước, ngắt lời cậu ta.

“Diệp Lân, những lúc tôi cần cậu lắng nghe nhất, thì tôi đã nói với cậu rất nhiều lần rồi.”

“Tình cảm không phải là một tờ giấy nợ có giá trị vĩnh viễn. Càng không phải là cậu muốn thu hồi lúc nào, thì tôi cũng bắt buộc phải quay lại lúc đó.”

“Người mà hiện tại tôi yêu thích là Thẩm Nguyên Tích, và tôi cũng yêu luôn chính mình không cần phải rụt rè tự ti nữa.”

“Cả hai điều này, đều chẳng hề liên quan gì đến cậu.”

Tôi xoay người đi ra ngoài. Diệp Lân cuống cuồng đứng lên đuổi theo hai bước, lại khó khăn khựng lại ngay khi sắp chạm vào người tôi.

“Chúng ta còn có thể làm bạn không?”

“Nếu cậu thực sự học được cách tôn trọng giới hạn của tôi, thì có thể.”

Tôi không quay đầu lại.

“Còn nếu như vẫn muốn lợi dụng tình cảm lớn lên cùng nhau từ nhỏ để trói buộc tôi, thì ngay cả làm bạn cũng không cần thiết nữa.”

Đằng sau không còn tiếng bước chân nào nữa. Căn nhà kia có lẽ đang chứa đầy tình cảm yêu thích muộn màng của Diệp Lân. Nhưng đối với tôi mà nói, nó không phải là một căn phòng tân hôn bị bỏ lỡ. Mà chỉ là một căn nhà cũ nát cuối cùng tôi cũng có thể rời đi mà thôi. 11 Tôi chính thức tiếp quản Cơ sở Đào tạo Kỹ năng Tự vệ Phụ nữ Công ích.

Trước ngày khai giảng khóa học, trên mạng vẫn còn có những tiếng hoài nghi.

“Con gái học dăm ba cái trò này thì có tác dụng gì? Gặp đàn ông thì vẫn chẳng đánh lại được đấy thôi.”

“Tập ra nguyên một thân cơ bắp, sau này còn ai dám rước về nữa?”

Cơ quan cảnh sát sau đó đã công bố lại đoạn video hoàn chỉnh từ camera hành trình đã được xử lý mờ khuôn mặt. Trong đoạn video, tôi cứu lấy bé gái từ trong tay tên tội phạm mang dao, lại lợi dụng thời cơ lúc đối phương tấn công để giành lấy cơ hội cho mình thoát thân rồi khống chế ngược lại hắn. Chỉ trong vòng một ngày, lượt xem đã vượt qua con số chục triệu.

“Con gái học kỹ năng tự vệ đâu phải là để đánh thắng tất cả mọi người, mà là để khi nguy hiểm ập tới, sẽ có thêm một tia hy vọng sống sót thoát thân.”

“Ai bảo cơ bắp chỉ thuộc về đàn ông? Sức mạnh như thế này rõ ràng là rất đẹp!”

“Tôi cũng muốn dẫn con gái đi đăng ký học! Địa chỉ ở đâu thế?”

Cơ sở huấn luyện rất nhanh đã kín chỗ. Trong số các học viên, có cô bé mới lên tiểu học, có những cô nàng sinh viên đại học rủ nhau cùng đến, và cũng có cả những người phụ nữ từng bị tổn thương trong một mối quan hệ thân mật. Khi kết thúc khóa học đầu tiên, cô bé từng được tôi cứu năm nào cũng đến dự.

Em thắt chặt chiếc đai màu trắng, đứng ở vị trí đầu hàng, nghiêm trang gọi tôi: “Huấn luyện viên Lâm, cảm ơn cô đã cứu mạng em. Sau này, em cũng sẽ đi cứu giúp thêm nhiều người khác nữa.” Tôi bật cười khẽ: “Được, chúng ta cùng nhau đi cứu thêm nhiều người khác nữa.” Sau này, những khóa học công ích cứ thế lần lượt được mở thêm ở các thành phố lân cận.

Một năm sau, tôi và Thẩm Nguyên Tích tổ chức hôn lễ. Lúc khoác lên mình chiếc váy cưới, tôi không dùng chiếc tay bồng để che khuất cánh tay đi, cũng không hề cố ý thu hẹp bả vai lại nữa. Thẩm Nguyên Tích đứng ngoài cửa, vẫn giống y như lần đi xem mắt đầu tiên, dùng ánh mắt vô cùng nghiêm túc để nhìn tôi.

“Rất đẹp.”

“Đẹp ở chỗ nào cơ?”

Anh suy nghĩ một lát.

“Khi em đứng thẳng người, là lúc em đẹp nhất.”