Người khác xích lại gần nhìn kỹ: “Nét bút hùng kiện, giáp trụ lại được vẽ vô cùng tỉ mỉ, họa sư bình thường tuyệt đối không có tầm nhìn thế này.” Trong tiệc liên tiếp vang lên tiếng kinh thán: “Họa đẹp, quả thực là họa đẹp!” Lại có người tại chỗ ra giá: “Ta nguyện bỏ ra vạn lượng bạc để mua lại cuộn tranh này!” Khôi thủ kỳ này không chút hồi hộp rơi vào tay ta.

Ta thấy kết quả đã định, đứng dậy chuẩn bị rời đi. Phía sau lại có người gọi ta: “Vị cô nương này, có thể dừng bước chốc lát chăng?” Giọng nói trầm ổn ấy, ta lại thấy quen thuộc một cách khó hiểu. Ta quay đầu hỏi: “Công tử có chuyện gì?” Người tới vóc dáng cao lớn, xương mày sâu, bờ vai rộng lớn, lại có mấy phần giống với Bùi Chiêu.

Hắn xác nhận với chủ nhà trước, mới hỏi ta: “Bức 《 Biên Tái Đồ 》 ban nãy, thật sự là do cô nương tận tay vẽ ra sao?” Ta gật đầu: “Đúng vậy.” Gió lùa qua sảnh bỗng thổi tung lầu hai, hất vạt rèm che mặt lên một góc. Người nọ nhìn thấy rõ mặt ta, thần sắc lập tức thay đổi. Hắn ngẩn ngơ nhìn ta, giống như đang nhận ra bóng hình cách trở nhiều năm trong ký ức.

“Là ngươi…..”

“Ngươi….. ngươi mới là Châu Châu…..”

“Hóa ra….. ta vẫn luôn nhận lầm người…..”

8.

“Vị công tử này, sao ngươi lại biết nhũ danh của ta?”

Người nọ bỗng nhiên kích động: “Châu Châu, ta là Hoài Cẩn, là Hoài Cẩn của trước kia đây…..” Hoài Cẩn….. Cái tên này khơi ra một đoạn chuyện cũ tưởng chừng đã phai mờ. Năm ta sáu tuổi, ngoại công muốn đi tuần thị các xứ thương hiệu, trước lúc xuất môn liền bắt ta vẽ xong một bức sơn thủy dài hai trượng. Thấy ngoại công sắp về đến nơi, ta lại vẫn chưa phết xong nền.

Đứa trẻ là ta dứt khoát cởi giày tất, dẫm lên mực chạy trên giấy vẽ, muốn nhanh chóng phết đều màu ra. Trên tường bỗng truyền đến tiếng cười. Một tiểu công tử nhảy vào trong viện, ngẩng đầu hỏi ta: “Ngươi thực sự là tiểu tiên nữ trong tranh sao?” Ta dẫm đầy chân mực, chẳng chút thẹn thùng mà thừa nhận: “Đương nhiên rồi, ai nấy đều khen ta như vậy mà.” Hắn bị chọc cười không ngừng.

Từ đó trở đi suốt ba tháng, hễ rảnh rỗi là hắn lại vượt bức tường đó sang tìm ta chơi. Sau này hắn bỗng nhiên theo người nhà rời đi, chúng ta cũng từ đó mất liên lạc. Người trong trí nhớ chồng khớp với người trước mắt, ta cuối cùng cũng nhận ra: “Hóa ra là ngươi.”

“Châu Châu.” Hắn vội vã truy vấn, “Ta từng đến Giang Nam tìm nàng, nhưng các người sớm đã dọn đi. Nàng đến kinh thành khi nào? Chẳng lẽ cũng là đến tìm ta…”

“Không phải, ta…”

Ta đã thành thân, tự nhiên không thể cùng nam tử khác ôn chuyện tại nhã tập. Cho dù chưa thành hôn, Đại Ung luật pháp cũng không dung thứ nam nữ chưa cưới tư thông qua lại. Hắn bị câu phủ nhận của ta chặn họng, vẻ vui mừng trên mặt cứng đờ lại. Hồi lâu sau, hắn lại truy vấn: “Châu Châu, trước khi rời đi ta từng nói, sau này lớn lên nhất định sẽ quay lại cưới nàng, nàng còn nhớ không?” 9.

Trên hành lang đã có người ngó nghiêng về phía này. Nữ tử đến tham gia Hãn Mặc Hội vốn đã ít, ta đeo mạn che mặt vào sân, chính là không muốn rước lấy sự chú ý. Nếu để người ta nhận ra Ninh vương phi ở đây dây dưa với nam tử ngoài, hậu quả không thể tưởng tượng nổi… Ta lùi lại một bước, hạ thấp giọng nói: “Công tử nói đùa rồi.” Lại nhắc nhở hắn: “Lời nói đùa của trẻ con, sao có thể coi là thật?”

Thần sắc hắn tổn thương, theo bản năng vươn tay muốn kéo ta. Ta tránh tay hắn, lần nữa kéo giãn khoảng cách: “Trong phủ hãy còn việc, ta xin cáo từ trước.” Ta nói lời tuyệt tình: “Xin công tử đừng bám theo nữa, chúng ta cũng không cần gặp lại.” Nói đoạn, ta dẫn theo thị nữ vội vã bước đi. Lúc bước ra đại môn, ánh mắt đè nén kia dường như vẫn dừng trên lưng ta.

Chập tối Bùi Chiêu trở về, ta đang ngồi dưới cửa sổ pha màu vẽ. Bùi Chiêu bày đồ ngọt và thoại bản trước mặt ta, lại nhắc đến chuyện cười trong cung: “Hôm nay hoàng huynh bỗng dưng quỳ xuống Tuyên Chính Điện, khăng khăng đòi phế bỏ Liễu Nhu Gia. Thái tử phi nào có chuyện muốn lập là lập, muốn phế là phế? Phụ hoàng suýt bị hắn chọc tức bệnh, trực tiếp đuổi người ra ngoài…”

Hắn bĩu môi đầy chê bai: “Mấy hôm trước còn nâng niu người trong tay, giờ nói vứt là vứt. Hoàng huynh lật lọng như thế, sao có thể bì được với ta?” Lại ưỡn ngực bồi thêm một câu: “Bổn vương tuyệt đối sẽ không như vậy.” Hắn bỗng nhìn ta một cái, cố ý nói: “Tính ra, ánh mắt chọn người trước kia của nàng thật sự chẳng ra sao…” Ý ghen tuông vòng vo này quá rõ ràng, ta nhịn không được mỉm cười.

Thấy ta cười, Bùi Chiêu cũng cong khóe môi theo. Hắn bỗng lại nói: “Nghe nói hoàng huynh nhận nhầm người. Cô nương biết vẽ ở Giang Nam mới là người hắn khắc ghi trong lòng, Liễu Nhu Gia đại khái sớm đã biết nội tình, vào kinh rồi vẫn luôn thoái thác tay từng bị thương…” Lời chưa dứt, ánh mắt hắn rơi vào cọ vẽ trong tay ta. Hắn như chợt nghĩ ra điều gì, ý cười từ từ biến mất.