“Cái thứ giấy tờ đó tính là gì? Ly hôn là xong. Cô đừng quên, tiền viện phí năm xưa của mẹ cô là do nhà họ Lục lót ứng trước cho đấy.”

Tay tôi cầm cốc nước sững lại. Chu Vân nói tiếp: “Làm người phải có lương tâm. Hôm nay cô không đến, tôi sẽ cho tất cả họ hàng biết, cô Tô Niệm là kẻ vong ân phụ nghĩa.” Cố Hoài An ngẩng lên nhìn tôi. Tôi nói: “Cháu sẽ tới.” Cúp điện thoại, anh hỏi: “Cần anh đi cùng không?”

“Không cần.”

“Người nhà họ Lục sẽ dùng tiền để ép em.”

“Khoản tiền đó, em trả từ lâu rồi.”

Cố Hoài An nhìn tôi, không gặng hỏi thêm. *** Lúc tôi đến nhà họ Lục, phòng khách đã kín người. Chu Vân ném một xấp hóa đơn lên bàn: “Những năm qua nhà họ Lục tiêu tiền vì cô, đọc ra cũng thấy nhục nhã. Giờ cô vớ được Cố Hoài An, định trở mặt không nhận người sao?” Thẩm Mạn ngồi cạnh bà ta, An An dựa vào chân Lục Thừa Chu ăn kẹo.

Lục Thừa Chu thấy tôi, sắc mặt dịu đi đôi chút: “Ngồi đi. Chỉ cần hôm nay em đồng ý ly hôn, những lời nói hôm qua anh sẽ không tính toán.” Tôi không ngồi: “Đưa hóa đơn cho tôi.” Chu Vân cười khẩy: “Sợ rồi à?” Tôi cầm xấp hóa đơn, xem từng tờ một.

Trong đó có tiền phẫu thuật của mẹ tôi, cũng có hóa đơn mua túi xách cho Thẩm Mạn mà Lục Thừa Chu trả, thậm chí cả biên lai nộp tiền học lớp giáo dục sớm cho An An. Tôi rút vài tờ ra: “Mấy cái này cũng tính lên đầu tôi sao?” Thẩm Mạn vội nói: “Chắc dì lấy nhầm đấy.”

Chu Vân không thèm nhìn: “Ai biết được có phải cô xúi Thừa Chu mua không. Hai người chưa cưới đã ở chung, tiền bạc tính toán không rõ ràng được.” Tôi lấy từ trong túi xách ra một biên lai trả tiền, đặt lên bàn.

“Tiền viện phí của mẹ tôi, ba năm trước tôi đã chia làm hai lần trả sạch. Người nhận tiền là Lục Thừa Chu.”

Lục Thừa Chu sững sờ. Chu Vân cầm lên xem, sắc mặt liền thay đổi: “Thừa Chu, sao con không nói?” Lục Thừa Chu nhìn tôi: “Em trả từ lúc nào?”

“Cái tháng anh đưa Thẩm Mạn đi Hải Thành khám thai ấy.”

Kẹo trong tay Thẩm Mạn rơi xuống đất. Chu Vân lập tức nhìn cô ta: “Khám thai gì cơ?” Thẩm Mạn ôm lấy An An: “Lúc đó sức khỏe con không tốt, Niệm Niệm nhớ nhầm rồi.” Tôi nhìn về phía Lục Thừa Chu: “Tôi nhớ nhầm sao?” Giọng Lục Thừa Chu căng thẳng: “Lúc đó dì út chỉ đi khám sức khỏe thôi.” Mặt Chu Vân tái xanh tái nhợt.

Bà thím hai nhà họ Lục đột nhiên xen vào: “Khoa sản của bệnh viện ở Hải Thành đó nổi tiếng lắm phải không? Mạn Mạn, An An là sinh ở Hải Thành à?” Nước mắt Thẩm Mạn ngưng bặt. Họ hàng trong phòng khách bắt đầu đưa mắt nhìn nhau bàn tán. Lục Thừa Chu quát lớn: “Đủ rồi.” Tôi cất tờ biên lai lại: “Tiền đã trả hết, ân nghĩa cũng sòng phẳng rồi. Sau này dì Chu đừng lấy chuyện này ra gọi cháu tới nữa.”

Chu Vân không chịu nhận thua: “Dù tiền đã trả, nhà họ Lục cũng đã nâng đỡ thể diện cho cô ba năm. Không có Thừa Chu, cô là cái thá gì?” Từ ngoài cửa vang lên một giọng nói: “Cô ấy là vợ tôi.” Cố Hoài An bước vào, theo sau là một người phụ nữ trung niên với dáng vẻ của một luật sư. Chu Vân nhíu mày: “Ai cho cậu vào đây?” Cố Hoài An nói: “Tôi đến đón người, tiện thể đưa một thứ.”

Người phụ nữ trung niên đặt tài liệu lên bàn: “Lục tiên sinh, trong căn hộ đứng tên ngài có đồ dùng cá nhân của cô Tô, trong đó có một chiếc vòng tay bằng ngọc đã bị hư hại vào ngày hôm qua. Chúng tôi sẽ căn cứ vào kết quả giám định để truy cứu trách nhiệm.” Thẩm Mạn the thé giọng: “Chỉ là cái vòng vỡ thôi mà?”

Người phụ nữ trung niên liếc nhìn cô ta: “Chiếc vòng đó có hồ sơ truyền đời, giá trị không phải do cô Thẩm nói một câu ‘vòng vỡ’ là quyết định được.” Lục Thừa Chu nhìn Cố Hoài An: “Mày nhất quyết phải tuyệt tình thế sao?” Cố Hoài An đáp: “Là các người đập vỡ đồ của cô ấy trước.”

Tôi bước ra đến cửa, Chu Vân đột nhiên gọi giật lại: “Tô Niệm, hôm nay cô ra khỏi cái cửa này, tiệc cưới của nhà họ Lục cũng sẽ không hủy bỏ. Cô dâu không phải cô, thì cũng sẽ là người khác.” Tôi quay đầu lại: “Tốt nhất người đó là Thẩm Mạn.” Mặt Thẩm Mạn trắng bệch. Lục Thừa Chu đứng phắt dậy: “Em có ý gì?”

“Cô ta đợi nhiều năm như vậy, anh đừng để cô ta phải thất vọng.”

Tôi nói xong liền rời đi. *** Cố Hoài An đi theo, đợi ra khỏi cổng lớn mới hỏi: “Câu vừa nãy, em cố ý à?”

“Ừ.”

“Tại sao?”

Tôi nhìn cánh cửa nhà họ Lục đóng chặt: “Thẩm Mạn sợ nhất là người khác đem mối quan hệ của cô ta và Lục Thừa Chu phơi bày ra ánh sáng.” Cố Hoài An cười khẽ: “Trông em trước đây đâu giống người không biết đánh trả.”

“Trước đây em sợ mất mát.”

“Còn bây giờ?”

“Bây giờ đã có người nấu cháo cho em rồi.”

Bước chân anh chậm lại một nhịp. Tôi không nhìn anh, đi thẳng về phía chiếc xe. Cố Hoài An đuổi theo, mở cửa xe cho tôi: “Vậy tối nay anh lại nấu tiếp.” Sự trả đũa của Lục Thừa Chu đến nhanh hơn tôi tưởng. Buổi chiều, công ty tổ chức tiệc cưới gọi điện báo, nhà họ Lục không hủy đám cưới, lại còn đổi tên cô dâu từ Tô Niệm thành Thẩm Mạn. Tôi chẳng có phản ứng gì.