Chu Vân tháo kính râm, lộ ra đôi mắt sưng đỏ: “Cửa hàng là do mẹ cô ta tự nguyện giao cho nhà họ Lục quản lý. Đứa trẻ đó trước đây ngoan ngoãn lắm, từ lúc gả cho người khác, tâm tính đã thay đổi rồi.” Tôi từ phía sau đám đông bước ra. Đường Duyệt đi bên cạnh tôi, tay xách một chiếc loa phóng thanh. Cô ấy dúi cái loa vào tay tôi: “Mắng không lại thì cứ bật max volume.”

Chu Vân thấy tôi, lập tức bày ra bộ mặt tổn thương: “Niệm Niệm, rốt cuộc cháu cũng chịu đến rồi. Dì không trách cháu, cháu hãy rút lại mấy tài liệu giả mạo đó đi, chúng ta vẫn là người một nhà.” Tôi bật loa phóng thanh lên.

“Chu Vân, bức ảnh giường bệnh của mẹ tôi, là ai chụp?”

Vẻ mặt bà ta sượng lại: “Đó là năm xưa chụp để theo dõi bệnh tình.”

“Ai cho phép bà công khai nó?”

Đám phóng viên tức khắc im phăng phắc. Chu Vân đáp: “Dì chỉ muốn công khai sự thật.” Tôi vặn lại: “Sự thật là bà không cho tôi gặp mẹ lần cuối, hay sự thật là bà lợi dụng lúc mẹ tôi bệnh nặng để bức ép chuyển nhượng cửa hàng?” Chu Vân lớn tiếng phản bác: “Không có chuyện đó!” Lâm Lam cùng luật sư từ bên cạnh bước ra.

Luật sư giơ cao một tập tài liệu: “Bà Chu, trong bài đăng dài tối qua của bà, có ba chi tiết không khớp với hồ sơ bệnh án, năm chi tiết rò rỉ quyền riêng tư và bảy chi tiết cấu thành tội phỉ báng. Chúng tôi đã tiến hành công chứng toàn bộ.” Chu Vân cắn răng: “Luật sư đương nhiên phải ngậm tiền để nói hộ thân chủ.” Trong đám đông có người gào lên: “Vậy bà tung bằng chứng ra đi!”

Đường Duyệt giơ cao chiếc điện thoại, dõng dạc nói lớn: “Bà Chu, bà tự xưng là chăm sóc người bệnh nhiều năm, sao lại nhầm cả thuốc bệnh nhân dùng? Trong bài viết có một bức ảnh, bảng tên đầu giường ghi rõ giường số 3, trong khi bệnh án của cô Triệu luôn là giường số 7.” Mặt Chu Vân biến sắc. Phóng viên lập tức bủa vây truy vấn: “Bức ảnh đó không phải của bà Triệu sao?”

Tôi chằm chằm nhìn bà ta: “Vì muốn bán thảm, bà còn lấy nhầm cả ảnh người bệnh cơ à?” Tiếng xì xào bàn tán bùng nổ khắp nơi. Chu Vân cuống cuồng bào chữa: “Là trợ lý nhầm lẫn.”

“Trợ lý nào?”

Bà ta cứng họng. Lục Thừa Chu từ cửa lớn công ty bước ra: “Đủ rồi.” Anh ta đi tới trước mặt tôi, đè giọng rất thấp: “Tô Niệm, đây là tập đoàn Lục thị. Em nhất thiết phải làm bung bét trước mặt mọi người sao?” Tôi đáp: “Lúc mẹ anh tung ảnh mẹ tôi lên mạng, sao anh không thấy là đang làm bung bét?” Anh ta liếc nhìn Chu Vân một cái.

Chu Vân lập tức gào khóc: “Thừa Chu, con cũng hùa theo nó dồn mẹ vào chỗ chết sao?” Trên mặt Lục Thừa Chu thoáng hiện vẻ giằng xé. Tôi nhìn anh ta, bỗng nhiên mất sạch kiên nhẫn.

“Khâu Minh Đức đã làm chứng. Ghi chép thăm bệnh của Thẩm Mạn vẫn sờ sờ ra đấy. Chu Vân, hôm nay trước mặt ký giả, bà có dám thề một câu, bà không lấy cửa hàng của mẹ tôi ra làm giao dịch không?”

Chu Vân siết chặt chiếc kính râm, móng tay cào vào mắt kính kêu ken két. Lục Thừa Chu hạ giọng: “Mẹ, mẹ giải thích rõ ràng đi.” Chu Vân quay phắt sang trừng anh ta: “Con cũng nghi ngờ mẹ?”

“Con đang hỏi mẹ có làm hay không?”

Bị ép đến đường cùng, Chu Vân thốt ra trong sự mất kiểm soát: “Tao lấy hai cái cửa hàng đó thì đã làm sao? Một con mụ sắp chết làm sao giữ được? Tao không lấy, sớm muộn cũng bị người khác lừa mất.” Cả hiện trường chết lặng. Ống kính máy quay của phóng viên đồng loạt chĩa thẳng vào bà ta. Chu Vân nhận ra mình hớ hênh, mặt cắt không còn giọt máu.

Đường Duyệt huýt sáo một tiếng: “Pha này khỏi cần tôi chửi hộ rồi.” Cố Hoài An từ bãi đỗ xe bước tới, tay cầm một xấp giấy tờ.

“Bà Chu, những lời bà vừa nói đã được đệ trình đồng bộ.”

Chu Vân hét chói tai: “Ai cho mày ghi âm?” Cố Hoài An đáp: “Đây là nơi công cộng, báo chí ký giả đều ở đây cả.” Lục Thừa Chu nhìn chằm chặp mẹ mình: “Vậy đó là sự thật.” Chu Vân hoảng hốt: “Thừa Chu, mẹ làm thế là vì con. Chút tài sản nhà họ Tô, sớm muộn gì cũng là của con. Con cưới nó, chẳng phải là…” Bà ta bỏ lửng câu nói giữa chừng. Tôi tiếp lời: “Chẳng phải là vì những cửa hàng đó sao?”

Lục Thừa Chu quay sang nhìn tôi: “Không phải.” Tôi nói: “Bây giờ anh nói không phải, đã không còn ai tin nữa rồi.”

Cố Hoài An đưa hồ sơ cho các phóng viên: “Đây là bản sao kê dòng tiền cho thuê từ cửa hàng ở phố Nam suốt ba năm qua do Lục thị sử dụng, cùng với manh mối về việc bà Chu thuê người xóa sửa hồ sơ viện điều dưỡng. Phía cảnh sát sẽ điều tra, chúng tôi không định tội trước. Nhưng nhà họ Lục không thể vừa đóng vai ân nhân, vừa nuốt trọn tài sản của người khác.”

Cố Minh Thành lách từ ngoài đám đông chen vào, mặt mày âm u.

“Cố Hoài An, mày dẫn luật sư nhà họ Cố đến đối phó với nhà họ Lục, ai cho phép?”

Cố Hoài An nhìn ông ta: “Ông nội cho phép.”

“Mày bớt lấy ông cụ ra đè tao. Nhà họ Cố không rảnh rỗi đi đắc tội với Lục thị chỉ vì một con đàn bà.”

Tôi trân trân nhìn Cố Minh Thành: “Cố tiên sinh, ông có thể đi được rồi đấy.” Cố Minh Thành bị một câu của tôi chẹn họng: “Cô…” Cố Hoài An nghiêng người che khuất tầm nhìn của ông ta: “Chuyện của tôi, không đến lượt ông lo.”