“Trước đây thì phải.”

“Bây giờ không biết.”

Huynh ấy im lặng. Một lúc sau.

“Thanh Yểu.”

“Trước đây ta quả thật cảm thấy Lệnh Nghi từ nhỏ mất mẫu thân, ở nhờ Hầu phủ.”

“Sau khi muội trở về, trong lòng nàng bất an.”

“Chúng ta chăm sóc nàng nhiều một chút cũng chẳng sao.”

Ta không nói.

“Nhưng hình như ta quên mất.”

Huynh ấy khựng lại.

“Muội cũng từ năm ba tuổi đã không có phụ mẫu ruột bên cạnh.”

Ta ngẩng đầu. Đây là lần đầu tiên. Có người Hầu phủ chủ động nói ra câu này. Không phải ta nhắc. Cũng không phải ta ép họ so sánh. Bùi Cẩn Tu nói tiếp:

“Hơn nữa không phải muội không buồn.”

“Chỉ là muội không khóc.”

Mũi ta bỗng hơi cay. Thật phiền. Sống lại một lần cũng không thể thay luôn tuyến lệ. Ta cúi đầu nghịch lư hương.

“Hôm nay huynh trưởng nói chuyện sao đột nhiên dễ nghe vậy.”

Huynh ấy: “……”

“Không phải lại có việc gì chứ?”

Bùi Cẩn Tu hít sâu một hơi.

“Không có.”

“Thật?”

“Thật.”

Huynh ấy sa sầm mặt bỏ đi. Ta nhìn bóng lưng huynh ấy. Không nhịn được bật cười. Dường như. Không phải mọi thứ đều nhất định phải vứt bỏ. Chỉ cần nó thật sự chịu thay đổi. …… Ta vốn tưởng mọi chuyện có thể chậm rãi yên xuống, không ngờ Bùi Lệnh Nghi lại là người ngồi không yên trước. Ba ngày sau. Hàn thị dẫn nàng tới viện của ta. Vẻ mặt Hàn thị khó xử. Mắt Bùi Lệnh Nghi sưng đỏ.

Hiển nhiên đã khóc. Nàng vừa vào cửa. Liền nói:

“Muội muội.”

“Ta nghĩ kỹ rồi.”

“Sau này yến tiệc của Tần phu nhân, ta sẽ không đi nữa.”

“Tống nương tử và những người kia, ta cũng không tiếp xúc nữa.”

“Chỉ cần muội vui.”

Chén trà trong tay ta dừng giữa không trung. Lại nữa. Hàn thị vội nói:

“Lệnh Nghi, con đừng nói lời giận dỗi.”

Bùi Lệnh Nghi lắc đầu.

“Con không có.”

“Vốn dĩ là muội muội quen họ trước.”

“Con không nên khiến muội muội cảm thấy con cướp người của muội.”

Hàn thị đau lòng vô cùng. Nhìn sang ta. Trong mắt rõ ràng viết một câu: Con mau khuyên tỷ tỷ đi. Ta không động. Hàn thị đợi một lúc. Cuối cùng không nhịn được:

“Yểu Yểu.”

Ta đặt chén trà xuống.

“Sao vậy?”

Bà sững ra.

“Tỷ tỷ con đã nói như vậy rồi.”

“Sau đó thì sao?”

“……”

Ta nghiêm túc nhìn Bùi Lệnh Nghi.

“Tỷ không muốn đi yến tiệc của Tần phu nhân.”

“Có thể không đi.”

“Không muốn quen Tống nương tử.”

“Cũng có thể không quen.”

“Đó đều là lựa chọn của tỷ.”

Sắc mặt Bùi Lệnh Nghi trắng đi.

“Muội muội.”

“Muội thật sự ghét ta đến vậy sao?”

Ta thở dài.

“Lại nữa.”

Nàng sững ra. Ta nhìn Hàn thị.

“Mẫu thân.”

“Người có phát hiện không?”

“Mỗi lần tỷ tỷ nói mình muốn lùi.”

“Cuối cùng đều chờ ta mở miệng giữ nàng lại.”

Vẻ mặt Hàn thị cứng đờ. Bùi Lệnh Nghi lập tức nói:

“Ta không có!”

“Vậy rất tốt.”

Ta gật đầu.

“Ta không giữ.”

Nàng hoàn toàn không nói được gì nữa. Hàn thị nhíu mày:

“Thanh Yểu!”

Ta nhìn bà. Đúng lúc này. Ngoài viện truyền tới giọng Bùi Cẩn Tu.

“Mẫu thân.”

Huynh ấy bước vào. Hiển nhiên vừa rồi đã nghe thấy. Nước mắt Bùi Lệnh Nghi lập tức rơi xuống.

“Huynh trưởng.”

“Nếu muội muội thật sự không dung được ta.”

“Ta dọn ra ngoài là được.”

“Dù sao vốn dĩ ta cũng không phải nữ nhi ruột của Bùi gia.”

Kiếp trước. Mỗi lần nàng nói kiểu này. Mọi người đều hoảng. Mẫu thân sẽ ôm nàng. Huynh trưởng sẽ lập tức trách ta. Phụ thân sẽ nói không được nhắc nữa. Sau đó. Tất cả vấn đề đều biến thành: Vì sao ta ép nàng rời đi. Lần này. Hàn thị cũng theo bản năng mở miệng:

“Lệnh Nghi, con…”

Nhưng Bùi Cẩn Tu đã lên tiếng trước.

“Không ai bảo muội đi.”

Tiếng khóc Bùi Lệnh Nghi khựng lại. Bùi Cẩn Tu nhìn nàng.

“Từ đầu tới cuối Thanh Yểu cũng chưa từng nói muốn muội đi.”

“Vì sao mỗi lần muội đều phải nói như vậy?”

Cả phòng im lặng. Bùi Lệnh Nghi khó tin nhìn huynh ấy.

“Huynh trưởng?”

Bùi Cẩn Tu nhíu chặt mày.

“Muội muốn ở lại Hầu phủ thì cứ ở cho tốt.”

“Muốn đi đâu cũng tự mình quyết định.”

“Đừng lấy chuyện rời đi ra ép tất cả mọi người thay muội đưa ra lựa chọn nữa.”

Bùi Lệnh Nghi giống như bị người tát một cái. Cả người đều cứng đờ. Hàn thị cũng sững sờ. Ta không nói gì. Nhưng lần đầu tiên cảm thấy không khí trong căn phòng này dường như cuối cùng cũng thay đổi một chút. Không phải vì ai được sủng ái hơn, mà vì cuối cùng cũng có người nhận ra: người khóc chưa chắc lúc nào cũng có lý. …… Bùi Lệnh Nghi chạy đi. Hàn thị đuổi theo hai bước. Lại dừng lại.

Bà quay đầu nhìn ta. Ánh mắt phức tạp. Cuối cùng bà không nói gì. Cũng rời đi. Bùi Cẩn Tu đứng tại chỗ.

“Có phải ta nói hơi nặng không?”

“Có chút.”

Huynh ấy lập tức nhíu mày. Ta bổ sung:

“Nhưng rất tốt.”

Huynh ấy liếc ta.

“Rốt cuộc muội đứng về phía nào?”

Ta nghĩ một chút.

“Đứng về phía ta.”

Nói xong. Chính ta cũng sững ra. Rồi cười. Thật tốt. Sống hai kiếp. Cuối cùng ta cũng học được rồi. …… Bùi Lệnh Nghi yên tĩnh rất nhiều ngày. Không tới tìm ta nữa. Mãi đến một tháng sau. Tần phu nhân mời ta tới giúp chỉnh lý lô hương liệu mới đưa đến Từ An Đường. Ta từ bên ngoài trở về. Vừa bước vào phủ. Đã nghe trong chính sảnh truyền ra tiếng tranh cãi.

“Trước kia rõ ràng nàng đều biết!”

Là Bùi Lệnh Nghi. Bước chân ta khựng lại. Bên trong yên lặng một thoáng. Sau đó Hàn thị hỏi:

“Biết những gì?”