“Tối qua khi ở đây, tôi cũng nghe thấy con ma rao hàng, nó hỏi tôi có muốn mua váy không. Giờ nghĩ lại còn thấy rợn sống lưng.”

“Lạ thật…” – Ân Thịnh cau mày.

“Sao tất cả quỷ đều xuất hiện ở cái cây này?”

“Sao trăng cái gì chứ! Hoè chiêu quỷ, ai mà chả biết!”

Trình Tiệp trợn mắt rồi cô ta kéo tay tôi: “Đừng đứng đây nữa, lỡ lại gặp quỷ thì nguy.” Cô ta muốn đưa tôi đi. Ân Thịnh chỉ có thể thở dài: “…Hai cậu đi đi, tôi xem thêm chút đã.” Không khuyên nổi, Trình Tiệp cũng mặc kệ cô ấy, ánh mắt lóe lên một tia khác thường:

“Đi thôi, lo mạng mình trước đã.”

Tôi vốn đã do dự vì ông nội kỳ quái của Ân Thịnh, nên nghe vậy liền theo Trình Tiệp đi ngay.

“Giờ chúng ta đi đâu?”

Sau khi rời khỏi Ân Thịnh, tôi thở phào, hỏi.

“Đến chỗ ông chủ cửa hàng giấy vàng mã, ông ấy có cách.”

Trình Tiệp đi rất nhanh, gần như không quay đầu. Tôi phải bước gần như chạy mới theo kịp: “Chậm chút… đợi tôi.” Cô ta đành giảm tốc độ, nhưng vẫn đi nhanh bất thường, như đang vội vàng lắm. Đi được nửa đường, tôi nhận được một tin nhắn. Người gửi…“Trình Tiệp”. Tôi ngẩng lên nhìn bóng lưng cô ta. Cô ta không hề lấy điện thoại ra.

Hơn nữa… tôi đang ở ngay sau cô ta, có chuyện gì mà không thể nói trực tiếp được chứ? Nỗi bất an dâng lên, tôi mở tin nhắn ra xem. [Xin lỗi, tôi là bạn trai của Trình Tiệp. Điện thoại cô ấy đang ở chỗ tôi. Cô tìm cô ấy có chuyện gì không?] Đọc xong, tôi thở phào. À, ra là vậy, tôi nghĩ nhiều rồi. Tôi trả lời: [Không sao, tôi gặp cô ấy rồi, tôi nói trực tiếp luôn.]

Tôi vừa định cất điện thoại. Tin nhắn dồn dập hiện lên. [Cô nói gì vậy?!] [Trình Tiệp mất rồi! Bị t.a.i n.ạ.n xe hai hôm trước!] [Cô chắc chắn người cô thấy là Trình Tiệp chứ?!] Tôi c.h.ế.t lặng. Tim đập như trống. [???] [“Mất” nghĩa là sao? Anh đừng đùa chứ?] Bên kia gõ rất lâu, rồi gửi một bức ảnh hiện trường tai nạn: [Tôi không tiện nói nhiều… cô xem đi.] Máu thịt be bét…thảm không nỡ nhìn.

[Cô ấy bị hất văng rất xa, tứ chi đều gãy rời.] [Cô ấy chắc chắn không thể xuất hiện trong trường được.] [Cô chắc chắn người đó… là Trình Tiệp sao?] Toàn thân tôi lạnh ngắt. Một luồng rợn người chạy dọc sống lưng. Nếu lời anh ta là thật. Vậy thứ đang đi sát bên tôi từ nãy đến giờ… rốt cuộc là cái gì? 13. Tôi lập tức khựng lại, không dám bước thêm.

Trình Tiệp phát hiện tôi dừng chân, quay đầu nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ: “Gì vậy?” Tim tôi đập như trống, nuốt một ngụm nước bọt:

“Không… không sao, tôi vừa nhớ ra cô cố vấn bảo tôi quay về trường gặp cô ấy trước.”

“ Tôi gặp xong rồi sẽ đi với cậu.”

Khóe môi Trình Tiệp hơi nhếch lên, ánh mắt nhìn tôi như muốn xuyên thủng lớp ngụy trang của tôi. Một lúc lâu sau, cô ta mới chậm rãi nói: “Ừ, cậu đi trước đi. Tôi chờ cậu ở đây.” Tôi mừng rỡ, lập tức quay người định chạy. Nhưng cổ tay bị kéo giật lại, một cảm giác lạnh lẽo như da rắn trườn lên làn da tôi. Cảm giác này … quen đến rợn người.

Tôi lập tức nhớ đến nữ quỷ tôi gặp tối qua, tim như muốn nhảy khỏi ngực. Chưa kịp phản ứng, phút tiếp theo, tôi bị Trình Tiệp đẩy mạnh ra đường lớn. Một chiếc xe tải lao tới. Tôi trợn mắt, tim như ngừng đập, tứ chi lạnh toát… tôi biết mình sắp c.h.ế.t rồi. Ngay khoảnh khắc nguy cấp đó, một bàn tay già nua bất ngờ tóm lấy mắt cá chân tôi, giật mạnh tôi trở lại.

Tôi quay đầu, kinh ngạc đến ngơ người. Là ông nội của Ân Thịnh. Chiếc xe tải sượt qua người tôi, gió rít lướt qua mặt khiến nước mắt tôi b.ắ.n ra.

“Cậu không sao chứ!”

Ân Thịnh từ xa chạy đến, quỳ xuống bên cạnh tôi, hoảng hốt vỗ ngực: “May quá, tôi tới kịp!” Tôi lau nước mắt. Ông nội cô ấy đã biến mất, bên chân tôi chỉ còn mấy chiếc lá hoè.

“ Tôi hình như vừa thấy ông nội cậu …?” – Tôi run run hỏi.

Cô ấy mỉm cười, đưa ra một nắm lá hoè trong tay:

“Hoè có thể dẫn hồn, nhưng không phải hồn xấu.”

“Vừa hay dẫn ông nội tôi đến. Tôi đã nói rồi… ông ấy sẽ không làm hại chúng ta.”

Tôi ngơ ngơ hiểu ra, lúc nãy chính là hồn ông nội Ân Thịnh kéo tôi lại. Trình Tiệp thấy tôi không c.h.ế.t, da trên mặt cô ta bắt đầu bong ra, lộ rõ bộ dạng quỷ. Toàn thân cô ta mục rữa, chỉ có tay chân là còn nguyên vẹn. Tôi lập tức hiểu ra, cô ta chính là nữ quỷ tối qua, còn tay và chân nguyên vẹn kia là do cướp từ Dương Vũ và Thẩm Lộ!

“Phá chuyện tốt của tao… hai đứa tụi mày đi c.h.ế.t đi!” – Trình Tiệp gào lên như dã thú.

“T… làm sao bây giờ?” Tôi hoảng loạn níu lấy tay Ân Thịnh.

“Đừng sợ. Ông nội tôi nói sẽ bảo vệ chúng ta.”

Cô đứng dậy, ném toàn bộ lá hoè lên người Trình Tiệp. Trong nháy mắt, tôi nhìn thấy một bóng người gầy gò cao dài từ hư không hiện ra. Là ông nội của Ân Thịnh. Thân thể ông ấy kéo dài một cách dị thường, giống như một tấm da người khổng lồ, bọc chặt lấy linh hồn Trình Tiệp. Trình Tiệp vùng vẫy như con thú bị dồn vào đường cùng, nhưng cũng vô ích.

“Chuyện gì vậy?! Buông tao ra!” – Cô ta gào thét tuyệt vọng.

“Con gái à, cô lấy của tôi một cái đầu…” – Ông nội Ân Thịnh nói chậm rãi, giọng trầm mà lạnh – “…thì cũng phải trả tôi một mạng.”