“Ý gì đây?” Tôi giả vờ không vui, “Trước kia cậu có bao giờ bắt tớ phụ đâu, sao giờ lại cần tớ giúp? Nếu cậu không muốn tiếp đãi tớ thì đừng miễn cưỡng, tớ đi là được chứ gì.”

“Ấy ấy ấy…” Lâm Giai Giai vội vàng ngăn tôi lại, “Được rồi, được rồi, tổ tông nhà tớ ơi, tớ phục cậu luôn! Cậu cứ nghỉ ngơi đi, để tớ làm, được chưa?”

Cô ấy xách đồ ăn vào bếp, đeo tạp dề lên. Tôi cuộn mình trên sofa, cầm điều khiển bật tivi. Đợi khoảng ba phút, nghe thấy tiếng nước chảy xối xả trong bếp, tôi đặt điều khiển xuống rồi đứng dậy. Trong tầm mắt, toàn bộ phòng khách không phát hiện ra điều gì kỳ quái.

Tôi đi về phía phòng ngủ của Lâm Giai Giai, vừa rẽ qua góc tường, ở cuối hành lang dẫn vào phòng ngủ, trên khoảng tường trống rộng chừng một mét vuông vốn dĩ để không, nay đã xuất hiện thêm một thứ. Đó là một chiếc tủ thờ hai tầng. Tầng trên là tủ thờ, tầng dưới là ngăn kéo dạng bàn thờ. Trên bàn thờ đang thắp lư hương, bày biện vài loại trái cây cúng tế.

Lâm Giai Giai vốn không tin Phật, sao cô ấy lại lập bàn thờ trong nhà? Tôi cảm thấy có điều chẳng lành, vội bước tới, mở cửa tủ thờ ra. Bên trong quả nhiên không có tượng Phật. Thứ được thờ cúng là một tấm ảnh – ảnh một bé gái mặc áo bông nhỏ màu xanh, quần bông cùng màu, hai búi tóc sừng cừu buộc cái cao cái thấp.

Trong ảnh, cô bé có đôi mắt to đen láy, cái miệng nhỏ nhắn, đang lặng lẽ nhìn vào ống kính. Tôi nhớ rằng trong mơ không thể nhìn rõ mặt, tấm ảnh này rõ ràng là được tạo ra bằng AI. Tim đ/ập thình thịch trong lồng ngựk, mỗi lúc một nhanh. Đột nhiên, tôi cảm thấy chân mình đ/á phải một vật cứng, có thể di chuyển được, cúi đầu nhìn xuống, trên sàn đặt một cái chậu inox. Trong chậu có một lớp tro đen.

Người thường xuyên đi tảo m/ộ đ/ốt vàng mã sẽ không khó nhận ra, đây là tro tàn còn sót lại sau khi đ/ốt tiền giấy. Không đúng. Đó là cái gì? Tôi ngồi xổm xuống, nhặt từ trong chậu đầy tro tàn ra một mảnh chưa ch/áy hết. Cứng cứng, đen xen lẫn vàng ch/áy, mép cuộn lại, không phải chất liệu của tiền giấy, mà giống như dáng vẻ của nhựa sau khi bị đ/ốt ch/áy hơn.

Rốt cuộc Lâm Giai Giai đã đ/ốt cái gì trong chậu? Tôi nóng lòng muốn tìm câu trả lời, mắt chăm chú tìm ki/ếm, kéo ngăn kéo dẹt dưới bàn thờ ra, nhìn vào bên trong. Cái nhìn này khiến tôi chấn động hoàn toàn. Ảnh! Rất nhiều bức ảnh nằm rải rác. Có ảnh chụp đơn của tôi, còn có ảnh chụp chung của tôi và Lâm Giai Giai.

Không ngoại lệ, tất cả đều là những bức ảnh trước kia khi chúng tôi đi chơi cùng nhau, Lâm Giai Giai dùng điện thoại của cô ấy chụp cho tôi. Cô ấy rửa ra từ bao giờ vậy? Tôi đưa tay lật từng tấm ảnh, ngón tay đột ngột dừng lại. Đó là một bức ảnh chụp chung hai người đã bị c/ắt mất một nửa. Tôi trong bức ảnh chụp chung đã biến mất. Tôi đã bị c/ắt bỏ. Một tia sáng lóe lên trong đầu.

Tôi hình như đã hiểu mảnh vật vừa nhặt được trong chậu là gì rồi. Đó là ảnh của tôi! Lâm Giai Giai đã đem ảnh của tôi, cùng với tiền giấy, đ/ốt cho cô bé trong mơ kia. Cô ấy vậy mà lại đ/ốt ảnh của tôi. Cơn gi/ận dữ ngút trời ập đến, nếu có tấm gương ở đây, tôi nghĩ mặt mình chắc đã tức đến tím tái cả lại rồi.

Tôi ép bản thân phải bình tĩnh, bàn tay r/un r/ẩy, “tách, tách” chụp lại những bức ảnh này rồi gửi cho mẹ. Đúng lúc này, phía sau bỗng vang lên một giọng nói: “Cậu phát hiện ra rồi sao?” Tôi gi/ật mình quay đầu lại. Phía sau, Lâm Giai Giai vẫn còn đeo tạp dề quanh eo, tay đang lau cái xẻng nấu ăn.

Trên mặt cô ấy nở nụ cười giễu cợt: “Tớ đã bảo mà, sao tự nhiên cậu lại chạy đến tìm tớ ăn cơm, quả nhiên là chồn chúc tết gà, chẳng có ý tốt gì.” Cô ấy vậy mà lại dám nói tôi không có ý tốt! Tôi cảm thấy có hàng vạn câu ch/ửi thề muốn phun thẳng vào mặt cô ấy, nhưng tôi nhịn. Tôi chỉ vào bức ảnh cô bé được thờ trong tủ thờ, hỏi thẳng: “Có phải cậu đã đ/ốt ảnh của tớ cho nó rồi không?”

Lâm Giai Giai ôm cái xẻng, dựa người vào tường, dáng vẻ “ch*t không sợ nước sôi”: “Đoán xem.” Tôi tinh mắt nhận ra, cô ấy đang mặc một chiếc áo ngủ rộng thùng thình, rõ ràng là rất rộng lớn nhưng trông lại nhăn nhúm, như thể bên trong còn mặc thêm một lớp áo nữa.

“Lâm Giai Giai, có phải bên trong áo ngủ cậu đang mặc áo của tớ không?”

Lâm Giai Giai nghe vậy, thản nhiên kéo kéo cái áo rộng thùng thình, vẫn giữ vẻ mặt “ch*t không sợ nước sôi” đó: “Đoán xem.” Tôi đã tức đến mức không thốt nên lời. Người xưa có câu: Cây không vỏ ắt ch*t; người không mặt mũi (liêm sỉ) thì vô địch thiên hạ. Lâm Giai Giai này đúng là vô sỉ đến cùng cực!

Tôi cố nhịn suốt nửa ngày, mới nén được cơn gi/ận bốc lên tận óc, giọng khàn đặc quát lên: “Trả áo cho tớ.” Lâm Giai Giai nực cười nhìn tôi một cái, nhún vai đầy vô tư: “Muốn à? Tự đến mà l/ột ra.” Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, đứng tại chỗ, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Trước khi đến, mẹ tôi đã dặn đi dặn lại, dù thế nào cũng không được động tay động chân với Lâm Giai Giai.