“Em không muốn vì những gì đã xảy ra trong quá khứ mà phủ nhận tất cả.”

“Nhưng em cũng không muốn vì quá khứ mà tiếp tục đánh mất tương lai của mình.”

Chu Minh Viễn cúi đầu.

Một lúc sau, anh khẽ nói:

“Anh xin lỗi.”

Tôi gật đầu.

“Em nhận lời xin lỗi của anh.”

“Nhưng chúng ta không cần quay lại với nhau chỉ vì cảm thấy có lỗi.”

Nói xong, tôi kéo vali lên xe.

Chu Minh Viễn đứng bên đường, không giữ tôi lại.

Tôi nhìn qua gương chiếu hậu.

Bóng dáng anh dần nhỏ lại.

Trong lòng tôi có buồn, nhưng không còn cảm giác bất lực như trước.

Tôi biết mình đã thật sự bước ra khỏi cuộc hôn nhân ấy.

Không phải để trừng phạt anh.

Mà để trả lại cho bản thân quyền được lựa chọn cuộc sống của mình.

12

Một năm sau ngày ly hôn, cuộc sống của tôi đã thay đổi rất nhiều.

Tôi được thăng chức lên vị trí quản lý cấp cao.

Thu nhập ổn định hơn, công việc cũng có nhiều cơ hội phát triển.

Tôi chuyển sang một căn hộ gần công ty và trường học của con trai.

Cuối tuần, tôi thường đưa Chu Dịch Thần đi công viên, xem phim hoặc đến nhà sách.

Tôi không còn phải liên tục kiểm tra điện thoại trong những bữa ăn.

Cũng không còn phải thức đến nửa đêm để ghi chép thuốc men cho một người không phải trách nhiệm duy nhất của mình.

Chu Minh Viễn vẫn thực hiện trách nhiệm với con trai.

Anh cũng thường xuyên đưa mẹ đi tái khám.

Theo lời con trai kể, mẹ chồng đã quen với việc tự sắp xếp lịch sinh hoạt, còn Chu Minh Hạo và Lâm Thiến phải thay phiên nhau hỗ trợ bà.

Lâm Thiến không còn thường xuyên khoe những món quà nhỏ trên vòng bạn bè như trước.

Mối quan hệ giữa cô ta và mẹ chồng cũng không còn thân thiết như những ngày đầu.

Có lần, mẹ chồng gọi điện cho tôi.

Bà hỏi:

“Ninh Ninh, gần đây con có khỏe không?”

Tôi đáp:

“Con vẫn khỏe, cảm ơn mẹ.”

Bà im lặng một lúc rồi nói:

“Trước đây mẹ cứ nghĩ chỉ cần con dâu biết hy sinh thì gia đình mới yên ổn.”

“Bây giờ mẹ mới hiểu, nếu một gia đình phải dựa vào sự chịu đựng của một người để duy trì, thì sự yên ổn ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

Tôi không biết bà đã phải trải qua bao nhiêu chuyện mới hiểu được điều đó.

Nhưng tôi cũng không còn muốn truy cứu nữa.

Tôi nhẹ giọng nói:

“Mẹ, sau này mẹ giữ gìn sức khỏe.”

“Có việc gì cần giúp đỡ thì mẹ cứ nói với các con.”

Bà đáp một tiếng rồi cúp máy.

Tôi đặt điện thoại xuống, tiếp tục đọc tài liệu.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng buổi chiều chiếu lên những tán cây xanh.

Tôi chợt nhớ lại buổi chiều cách đây hơn một năm, khi tôi đặt hộp thuốc của mẹ chồng lên bàn ăn và nói câu đầu tiên.

“Cảm ơn mẹ đã giúp con tiết kiệm được 8.000 tệ.”

Khi ấy, tôi chỉ muốn ngừng trả tiền thuê người giúp việc.

Tôi không ngờ quyết định nhỏ ấy lại khiến mình nhìn rõ toàn bộ cuộc hôn nhân.

Tôi từng cho rằng làm một người vợ tốt, một người con dâu tốt, một người mẹ tốt nghĩa là phải luôn đặt nhu cầu của người khác lên trước.

Tôi từng sợ rằng chỉ cần mình ngừng hy sinh, mọi người sẽ cho rằng mình ích kỷ.

Nhưng sau cùng, tôi hiểu ra rằng tình thân không phải là một bản hợp đồng mà chỉ một người phải liên tục thực hiện nghĩa vụ.

Hôn nhân cũng không phải nơi một người có thể mặc nhiên hưởng thụ sự hy sinh của người còn lại.

Tôi đã từng bỏ ra gần 300.000 tệ để chăm sóc mẹ chồng.

Tôi cũng đã bỏ ra rất nhiều năm tháng để cố gắng giữ gìn một gia đình.

Những gì tôi mất đi không thể lấy lại hoàn toàn.

Nhưng tôi không còn muốn tiếp tục trả giá cho những điều ấy bằng phần đời còn lại của mình.

Tôi mở điện thoại, nhìn thấy tin nhắn của một người bạn cũ.

Cô ấy hỏi cuối tuần có muốn đi du lịch cùng nhóm bạn không.

Tôi mỉm cười, trả lời ngay:

“Được chứ, lâu rồi mình chưa đi đâu chơi.”

Sau đó, tôi tắt máy tính, đứng dậy thu dọn đồ đạc.

Tối nay, tôi sẽ đón con trai rồi cùng thằng bé đi ăn món nó thích.

Ngày mai, tôi vẫn có công việc cần hoàn thành.

Tuần sau, tôi còn một dự án mới phải bắt đầu.

Cuộc sống của tôi vẫn còn rất nhiều điều đáng mong chờ.

Và lần này, tôi không cần phải xin phép bất kỳ ai để sống tốt hơn.

Tôi từng nghĩ người phụ nữ hạnh phúc là người có thể khiến tất cả mọi người trong gia đình hài lòng.

Bây giờ tôi mới hiểu, hạnh phúc thật sự là khi mình có thể quan tâm đến người khác mà không phải đánh mất chính mình.

Tôi không còn cần mẹ chồng khen mình là người con dâu tốt.

Cũng không cần Chu Minh Viễn thừa nhận mình đã hy sinh bao nhiêu.

Tôi càng không cần Lâm Thiến phải hiểu rằng những lời nói ngọt ngào không thể thay thế cho trách nhiệm thực sự.

Tôi chỉ cần sống một cuộc đời mà mỗi quyết định đều xuất phát từ sự tự nguyện của bản thân.

Nếu muốn giúp đỡ, tôi sẽ giúp đỡ.

Nếu muốn yêu thương, tôi sẽ yêu thương.

Nhưng nếu ai đó cho rằng sự hy sinh của tôi là điều đương nhiên, tôi cũng có quyền dừng lại.

Bởi vì tôi đã hiểu một điều.

Người phụ nữ biết yêu thương gia đình không có nghĩa là phải hy sinh bản thân đến cạn kiệt.

Và một người biết sống cho mình cũng không có nghĩa là người vô tình.

Tôi đã mất mười hai năm để hiểu được điều đó.

Nhưng may mắn là tôi vẫn còn cả một quãng đời phía trước để sống theo cách mình muốn.