“Thế thôi vậy, cứ coi như con chưa nói gì.”

Tôi gõ gõ xuống bàn.

“Con về để bàn bạc hay về chỉ để chờ một câu cho phép hoặc không cho phép?”

“Một người nói hết suy nghĩ của mình, một người nói rõ những điều mình lo lắng. Đừng cứ hễ nóng ruột là không chịu nói tiếp.”

Cuối cùng, Hứa Kiến Xuyên vẫn nói:

“Bố vẫn còn lo. Nhưng đây là quyết định mà con đã nghiêm túc suy nghĩ. Nếu sau này gặp vấn đề, con cũng đừng giấu bố mẹ.”

Tôi bổ sung:

“Còn một điều nữa. Kiếm tiền thì kiếm tiền, nhưng vẫn phải ăn uống ngủ nghỉ đàng hoàng, đừng lấy sức khỏe của mình ra bù lỗ.”

Chí Viễn cười:

“Con biết rồi.”

Nhưng khởi nghiệp nào có dễ dàng như vậy. Khoảng thời gian dự án thất bại, cậu giấu chúng tôi, thức khuya đến mức cả người gầy đi một vòng. Cuối cùng vẫn là Tri Hạ phát hiện có điều bất thường. Cô bé gọi điện cho tôi:

“Mẹ, con không giấu giúp anh nữa đâu. Không phải con mách lẻo, mà là nhìn anh ấy như vậy con không yên tâm.”

Tôi và Hứa Kiến Xuyên lập tức lên đường ngay trong đêm. Cửa vừa mở, căn phòng bên trong bừa bộn như vừa bị một cơn bão quét qua. Chí Viễn đứng ở cửa, râu ria lởm chởm, đôi mắt đỏ ngầu.

“Bố, mẹ, sao hai người lại đến đây?”

Tôi xách túi giữ nhiệt bước vào.

“Bánh sủi cảo mẹ tự gói đấy, tủ lạnh ở đâu?”

Cậu vội vàng dọn bàn:

“Con biết phòng bừa bộn, dạo này thật sự…”

Tôi nói:

“Ấm đun nước vẫn dùng được chứ? Đun nước trước đi. Bảo bố con cho ít nước thôi, đừng nấu thành cả nồi canh sủi cảo.”

Cậu đứng im tại chỗ, mắt đột nhiên đỏ hoe.

“Mẹ, con xin lỗi.”

Tôi đưa đũa cho cậu.

“Ăn thử xem có vừa miệng không đã.”

Đêm đó, cuối cùng cậu cũng nói:

“Bố, con không biết tiếp theo nên làm gì nữa.”

Hứa Kiến Xuyên nói:

“Vậy cứ giải quyết xong mấy chuyện trước mắt đã. Sau đó tìm việc hay học thêm thứ gì thì từ từ tính tiếp.”

Chí Viễn hỏi:

“Bố không hỏi tại sao ban đầu con cứ nhất quyết phải làm sao?”

Hứa Kiến Xuyên thở dài.

“Con đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Hôm nay cứ ngủ một giấc trước đã.”

Ngày hôm sau, Chí Viễn muốn ở lại địa phương ấy để tìm việc.

“Đi đi về về tốn tiền, con ở đây cũng nghỉ ngơi được mà.”

Tôi hỏi:

“Con muốn tiết kiệm tiền vé xe, hay không muốn người nhà nhìn thấy bộ dạng hiện tại của mình?”

Cậu im lặng. Rất lâu sau, cậu nói:

“Mẹ, con từng hứa sẽ mua cho mẹ một căn nhà lớn. Bây giờ ngay cả công việc của mình con còn…”

Tôi ngắt lời:

“Nhà mẹ vẫn đang ở tốt lắm. Con cứ về trước đi, ăn uống nghỉ ngơi cho tử tế.”

“Mẹ không sợ con thất bại.”

“Mẹ chỉ sợ sau khi thất bại, con lại không dám về nhà.”

Bên phía Tri Hạ cũng chẳng thuận lợi. Sau khi trở thành phóng viên, lần đầu tiên bị trả bài, cô bé gọi điện cho tôi lúc nửa đêm. Giọng khàn đặc.

“Mẹ, bài viết của con bị trả lại rồi.”

“Thầy cô và bạn bè đều nói con viết tốt, nhưng đến đây rồi, làm gì cũng không đúng.”

“Hồi ấy mẹ đã ủng hộ con như thế, con còn nói mình không chọn sai.”

“Mẹ, có phải con vốn không phù hợp với nghề này không? Con làm mẹ thất vọng rồi đúng không?”

Tôi hỏi:

“Người ta chỉ trả lại bài viết này, hay bảo từ nay về sau con không được viết nữa?”

Cô bé sững người:

“Chỉ bài này thôi ạ.”

“Vậy thì trước tiên cứ nói về bài này đã.”

Tôi nói.

“Người ta yêu cầu con sửa chỗ nào? Không cần vội, uống chút nước trước đi. Con cứ nói, mẹ nghe.”

Cô bé khóc rất lâu rồi mới nói:

“Con quá muốn viết được một câu chuyện thật hay, để chứng minh rằng năm ấy mình chọn ngành báo chí không sai.”

Tôi hỏi:

“Chứng minh cho ai xem?”

Cô bé im lặng.

“Cho bố, cũng cho mẹ.”

Tôi mỉm cười.

“Mẹ ủng hộ con là để con được học thứ mình yêu thích. Chứ mẹ đâu có bắt con từ ngày hôm ấy trở đi, một lần cũng không được phép làm chưa tốt.”

Sau này, cô bé dần học được cách phỏng vấn, cách chỉnh sửa bài viết, cũng học được cách chấp nhận rằng một bài viết chưa hoàn hảo không đồng nghĩa với việc bản thân mình là người vô dụng. Chí Viễn cũng tìm được công việc mới. Về sau, công ty của cậu cuối cùng cũng ổn định. Cậu về nhà báo tin vui:

“Năm nay tình hình thu chi của công ty ổn định hơn rồi, không cần lúc nào cũng lo tháng sau sẽ ra sao. Đội ngũ nhân viên cũng có thể tự hoàn thành trọn vẹn dự án.”

Tôi nói:

“Tốt lắm. Nhưng công tác có bận đến đâu cũng đừng lấy bánh mì thay cho cả ba bữa.”

Tri Hạ đứng bên cạnh cười:

“Mẹ, anh ấy lớn từng này rồi mà vẫn phải báo cáo chuyện ăn uống với mẹ à?”

Tôi trừng mắt nhìn cô bé:

“Con cũng đừng hòng thoát.”

Cả nhà đang ăn cơm vui vẻ thì Ngụy Mạn gọi điện đến. Bà ta nói Gia Lạc muốn kinh doanh nhưng còn thiếu vốn khởi nghiệp.

“Bây giờ hai đứa đều khá giả rồi, giúp em trai một chút đi.”

Chí Viễn nói:

“Bọn con không hiểu lĩnh vực này nên không thể đứng ra bảo đảm cho em được.”

Ngụy Mạn lập tức nổi giận:

“Người một nhà chẳng lẽ còn lừa con được à? Các con bớt mua sắm một chút chẳng phải sẽ có tiền sao? Mẹ mở miệng nhờ một lần mà khó đến vậy à?”

Sắc mặt Tri Hạ trở nên khó coi. Chí Viễn nắm lấy tay em gái.

“Mẹ, bọn con vẫn sẽ chăm lo cuộc sống của mẹ theo những gì đã thống nhất trước đây. Nhưng chuyện kinh doanh của Gia Lạc, bọn con không thể tùy tiện đồng ý.”

Ngụy Mạn bật khóc.