Ba chữ. Là ba chữ đầu tiên khiến Kiều Tâm Nghi nhận ra có điều gì đó đã thay đổi. Nhưng lúc ấy, tất cả đã muộn. Bởi cách đó hơn hai nghìn kilomet, tôi đang ngồi trước bàn làm việc cũ, vẽ bản phác thảo đầu tiên sau ba năm. ________________ Tôi mất gần hai ngày mới tìm lại được cảm giác. Đêm đầu tiên, ngồi suốt sáu tiếng trước trang giấy trắng, tôi không vẽ nổi một đường hoàn chỉnh.

Adrien không hối. Anh chỉ đặt cà phê bên cạnh tôi.

“Ba năm không động bút, tay nghề không thể trở lại trong một đêm.”

Tôi lắc đầu.

“Không phải.”

“Vậy là gì?”

Tôi nhìn giấy.

“Em sợ.”

Adrien khựng lại. Tôi cười tự giễu.

“Em sợ mình không còn là L.M.

nữa.” Ba năm trước, tôi từng đứng ở vị trí rất cao. Càng từng huy hoàng, càng sợ ngày trở lại chỉ phát hiện mình đã mất hết năng lực. Tạ Cảnh Thâm chưa bao giờ cấm tôi làm việc. Anh chỉ chưa từng quan tâm. Nhưng chính tôi vì anh mà chủ động buông xuống. Sự ngu ngốc đáng sợ nhất không phải người khác ép mình hy sinh. Mà là mình tự cắt đôi cánh, sau đó còn cảm động vì cho rằng đó là tình yêu.

Adrien kéo ghế ngồi xuống đối diện.

“Cô biết vì sao mọi người vẫn giữ vị trí cho L.M.

không?” Tôi im lặng.

“Không phải vì Eternal Night.”

“Cũng không phải vì cô từng bán được bao nhiêu.”

“Là vì không ai vẽ giống cô.”

Anh gõ nhẹ lên trang giấy.

“Thứ biến mất ba năm không phải tài năng.”

“Chỉ là lòng tin.”

Tối hôm đó, tôi ở lại studio đến gần sáng. Bốn giờ mười bảy phút. Tôi vẽ ra đường nét đầu tiên khiến bản thân hài lòng. Một chiếc nhẫn. Phần thân là hai nhánh kim loại từng quấn chặt lấy nhau, nhưng ở đoạn cuối lại tách ra, mỗi bên nâng một viên đá riêng biệt. Adrien nhìn bản vẽ rất lâu.

“Có tên chưa?”

Tôi nói:

“Rebirth.”

Tái sinh. Anh bật cười.

“Chào mừng trở lại, L.M.”