Là chuông dưới chân Vương Ma Tử. Lúc này, bảy tám chiếc chuông đỏ nối liền nhau rung dữ dội. Tôi lén rút gương đồng ra từ sau lưng, soi về phía ông ta. Trong gương, trên vai Vương Ma T.ử đang bị một con nữ quỷ chỉ còn cái đầu đeo bám, hai mắt trống rỗng vô hồn. Trên người tôi có khóa vàng bà vừa đưa để hộ thân, bên hông còn đeo túi hương che giấu nhân khí.

Không tìm được người thân cận, đối tượng duy nhất mà ác quỷ có thể quấn lấy, chỉ còn Vương Ma Tử. Ông ta chắc cũng thấy được cảnh trong gương, sợ đến mức hai chân run lẩy bẩy, không dám nhúc nhích. Chẳng bao lâu sau, quần ông ta đã ướt sũng.

“Cô… cô nhỏ à, cứu mạng với!”

“Suỵt! Là cô út đó, tuyệt đối đừng động đậy!”

Vương Ma T.ử khóc đến nức nở, mồ hôi lạnh trộn lẫn nước mắt, chảy dọc theo gò má xuống cằm. Ác quỷ quấn càng lúc càng chặt, cái cổ chỉ còn nửa đoạn bỗng dài ra, quấn quanh thân Vương Ma T.ử hết vòng này tới vòng khác. Bị siết chặt, ông ta cũng nhận ra, hơi thở dần dần gấp gáp. Ngay trước khi ông ta ngạt thở, tôi rút cây gỗ dương bên hông, quất mạnh lên cổ ác quỷ.

Một tiếng thét rít chói tai vang lên. Thân thể Vương Ma T.ử bỗng nhẹ hẫng, hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

“Chạy mau, chạy về phía bắc!”

Không còn kịp quan tâm đến sự xấu hổ, ông ta lăn lộn bò dậy, lao vọt đi như bay. Chuông đỏ vang theo suốt dọc đường. Trong gương đồng, ác quỷ dần dần đỏ rực lên, há miệng rộng tới tận mang tai, trông như tức giận đến phát điên. Nó định đuổi theo Vương Ma Tử. Nhưng ngay giây sau, nó đột nhiên ngoái đầu lại, như thể ngửi thấy mùi gì đó, lơ lửng bay về phía tôi.

“Vương quản gia, mau quay lại! Phía bắc nguy hiểm!”

Tôi hoảng hốt gọi ông ta quay về, nhưng ác quỷ quá nhanh. Trong chớp mắt, nó đã lao tới trước mặt tôi. 14 Mục tiêu của ác quỷ không phải tôi, mà là cánh cửa phòng khâu xác phía sau. Tôi quay đầu nhìn lại, ba nén nhang cắm ở khe cửa không biết từ lúc nào đã đổi hướng, đứng thẳng dựng lên. Hỏng rồi … Nếu việc khâu xác bị quấy nhiễu, bà tôi sẽ xong đời!

Không kịp nghĩ nhiều, ngay khoảnh khắc ác quỷ sắp chạm vào cửa, tôi chộp lấy ngón tay Vương Ma Tử, c.ắ.n mạnh xuống.

“Cô… cô làm gì vậy?!”

Vương Ma T.ử đau đến mức muốn hét lên, nhưng sợ kinh động ác quỷ, chỉ có thể c.ắ.n răng nhịn.

“Lấy dương huyết, bôi lên gỗ dương!”

Ngay khi giọt m.á.u rơi lên gỗ dương, tôi vung roi quất thẳng vào sau đầu ác quỷ. Một roi, hai roi, ba roi… Ác quỷ tru lên t.h.ả.m thiết, cuối cùng cũng bị dẫn quay lại. Chuông đỏ dưới chân rung dữ dội hơn nữa, có hai chiếc trực tiếp vỡ làm đôi giữa không trung.

“Cô nhỏ à, chiêu tiếp theo của cô là gì vậy?”

“Hết chiêu rồi … chạy trước đã …”

Chữ “chạy” còn chưa kịp nói xong, ác quỷ đã mang theo sát khí lao tới. Mặt gương đồng vỡ toang làm hai. Tôi kéo người phía sau, liều mạng bỏ chạy. Nhưng người sao chạy nổi quỷ. Chỉ vài bước, Vương Ma T.ử đã thở không ra hơi, đành tìm đại một cái bàn tủ, chui nấp phía sau.

“Đong—”

Chiếc đồng hồ quả lắc lớn bên cạnh tủ điểm một tiếng. Bây giờ là ba giờ sáng. Cách đó không xa, chuông đỏ khẽ lay. Qua gương đồng trong tay tôi, cái đầu lơ lửng giữa không trung đang chầm chậm tiến lại gần. Tôi nín thở, ra hiệu cho Vương Ma T.ử dịch sang bên phải. Khi ác quỷ vòng ra sau tủ, chúng tôi lẩn vào một gian ngăn bên cạnh. Gian ngăn có một cửa sổ cao, có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài.

Tôi đạp lên vai Vương Ma Tử, trèo lên, cầm gương đồng soi về nơi ác quỷ vừa xuất hiện. Nhưng kỳ lạ thay, trong gương không thấy gì cả. Tiếng chuông… cũng biến mất.

“Bà cô nhỏ xong chưa, vai tôi sắp bị cô đạp gãy rồi!”

“Biến mất rồi …”

“Cái gì biến mất… hay là cô xuống trước đi đã!”

Tôi gật đầu, thu gương lại, vừa định nhảy xuống, thì ngay dưới chân, một tràng chuông dồn dập bỗng vang lên. Vương Ma T.ử cứng đờ, cuống họng lên xuống liên hồi vì căng thẳng. Tôi nghiêng đầu nhìn sang. Lúc này, trong gương đồng, phản chiếu một thân hình cao gầy, mái tóc đen dài xõa sau lưng. Nó ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt nhỏ tái nhợt, hướng về phía gương, khóe môi chậm rãi cong lên. 15

Lần này, Vương Ma T.ử hoàn toàn sụp đổ. Tôi vừa nhảy xuống, ông ta liền lao thẳng lên tầng hai.

“Vương quản gia!”

Tôi đuổi theo sát phía sau, nhưng ông chủ Dương ở dưới lầu nghe thấy động tĩnh, đã không chịu nổi, vội vã chạy xuống. Ở đầu cầu thang, chuông đồng loạt vang lên dữ dội. Ngay tức khắc, toàn bộ cửa kính vỡ nát. Trước mắt, cái đầu ác quỷ dần hiện ra giữa không trung, tại chỗ cổ bị đứt, m.á.u tanh nhớp nháp không ngừng chảy xuống.

“Cha…”

Nó mấp máy môi, giọng nói khàn đặc, quỷ dị. ông chủ Dương sững người, đứng đờ giữa cầu thang, không biết nên tiếp tục xuống hay quay đầu bỏ chạy.

“Cha… vì sao cha lại g.i.ế.c con…”

Ác quỷ há to miệng, không rõ là cười lớn hay khóc nấc, trong đôi mắt trống rỗng, m.á.u rỉ ra, bò kín cả khuôn mặt. Tôi ra sức ra hiệu, bảo ông chủ Dương mau chạy. Nhưng ông ta lại bước tiếp xuống, thậm chí vứt cả gỗ dương, chậm rãi đưa tay ra, tiến về phía ác quỷ. Cho đến khi hai bàn tay run rẩy giơ lơ lửng chạm lên gương mặt kinh khủng kia.

“Cha, tới đây ở với con đi!”