Sau khi xuất viện, anh ta làm ba việc. Việc thứ nhất, hoàn trả toàn bộ số tài sản mà nhà họ Cố đã tặng cho Thẩm Tri Ý năm xưa, đồng thời bỏ thêm năm phần trăm cổ phần của Cố thị để làm tiền bồi thường. Việc thứ hai, thành lập một quỹ độc lập, giúp đỡ các nhà thiết kế trẻ bị xâm phạm bản quyền tác phẩm.

Việc thứ ba, nộp lời khai lên tòa án, từ bỏ việc đưa ra bất kỳ hình thức thông cảm nào cho Ôn Nhược Ninh. Mẹ Cố biết tin anh ta muốn giao cổ phần ra, lại cãi nhau một trận to với anh ta.

“Thẩm Tri Ý đã bám vào nhà họ Hạ, nó còn thiếu chút đồ đạc này sao?”

Cố Thừa Nghiên nhìn mẹ, bình tĩnh trả lời:

“Cô ấy có thể không cần.”

“Nhưng con không thể giả vờ như mình không nợ cô ấy.”

Tập tài liệu nhượng cổ phần đưa đến tay bố Thẩm, lại bị trả về nguyên vẹn. Thẩm Tri Ý chỉ giữ lại cái quỹ. Cô yêu cầu quỹ không được liên quan gì đến tên của mình, và phải do một tổ chức bên thứ ba giám sát. Trợ lý báo cáo kết quả cho Cố Thừa Nghiên.

“Cô Thẩm còn nói, anh làm những việc này là sự lựa chọn của anh.”

“Cô ấy sẽ không cảm ơn, cũng sẽ không ngăn cản.”

Cố Thừa Nghiên cúi đầu, mỉm cười cay đắng. Cô cuối cùng cũng có được thứ mà trước đây anh ta chưa bao giờ trao cho cô. Quyền được lựa chọn. Nhưng sự tỉnh ngộ này đến quá muộn. Ngoài cửa sổ, một tấm biển quảng cáo khổng lồ đang từ từ được kéo lên. Trên poster, Thẩm Tri Ý đứng cạnh “Tân Sinh”. Vòng chung kết Cuộc thi thiết kế trang sức quốc tế sắp sửa bắt đầu. 18

Ngày diễn ra trận chung kết, Thẩm Tri Ý mang “Tân Sinh” đã được tu sửa vào hội trường. Lần bị tập kích trước đó đã để lại ám ảnh. Mỗi khi sau lưng có tiếng bước chân vội vã, cô đều quay lại theo bản năng. Hạ Cảnh Hành không để vệ sĩ vây quanh cô kín mít. Anh chỉ luôn đi sát bên cạnh cô, duy trì một khoảng cách một bước. Vừa có thể bảo vệ cô, lại không khiến cô cảm thấy bị kiểm soát.

“Căng thẳng à?”

Thẩm Tri Ý gật đầu.

“Một chút.”

“Vậy hãy cứ coi như dưới khán đài chỉ có một mình anh.”

Hạ Cảnh Hành giúp cô chỉnh lại thẻ dự thi trước ngực.

“Dù có đoạt giải hay không, tối nay cũng tổ chức tiệc ăn mừng cho em.”

Thẩm Tri Ý không nhịn được mỉm cười.

“Nếu trượt cũng ăn mừng sao?”

“Ăn mừng em sẵn sàng đứng lại trên sân khấu này.”

Kết quả cuộc thi được công bố vào buổi tối.

“Tân Sinh” đoạt giải thưởng cao nhất của năm.

Khi người dẫn chương trình đọc tên Thẩm Tri Ý, cả khán phòng sấm động tiếng vỗ tay. Cô bước lên sân khấu, nhận lấy chiếc cúp thuộc về mình. Trên màn hình lớn, con bướm bạc bay xuyên qua viên ngọc trai vỡ. Những vết nứt từng khiến cô đau khổ, giờ lại trở thành phần lộng lẫy nhất của tác phẩm. Phóng viên hỏi về ồn ào đạo nhái.

Thẩm Tri Ý không nhắc đến Cố Thừa Nghiên, cũng không mượn cớ để công kích Ôn Nhược Ninh.

“Sự thật đã được phơi bày.”

“Tôi muốn nói nhiều hơn về tác phẩm này.”

“Nó không phải để chứng minh ai đúng ai sai.”

“Mà là muốn nói với bản thân của quá khứ rằng, vụn vỡ không phải là điểm kết thúc của sinh mệnh.”

Tiếng vỗ tay lại vang lên. Cố Thừa Nghiên ngồi ở hàng ghế cuối cùng, lặng lẽ nhìn cô. Anh ta không tiến lên, cũng không để cô biết anh ta từng đến. Sau lễ trao giải, Hạ Cảnh Hành tìm thấy Thẩm Tri Ý trên sân thượng. Anh không chuẩn bị bó hoa lộng lẫy, cũng không sắp xếp người tới xem. Chỉ đặt một chiếc hộp trang sức nhỏ xíu trước mặt cô. Bên trong không phải là nhẫn.

Mà là chiếc chìa khóa của một phòng làm việc.

“Đây là căn nhà cũ bên cạnh nhà họ Hạ.”

“Anh đã cải tạo nó thành phòng thiết kế trang sức.”

“Nó thuộc về em, không đi kèm bất cứ điều kiện gì.”

Thẩm Tri Ý sững sờ.

“Tại sao lại tặng em cái này?”

“Bởi vì anh thích em.”

Hạ Cảnh Hành nhìn cô, giọng điệu thẳng thắn.

“Nhưng thích không phải là một sự trao đổi.”

“Em nhận phòng làm việc, không có nghĩa là bắt buộc phải nhận anh.”

“Hôn ước cũng vậy.”

“Nếu một ngày nào đó em cảm thấy không phù hợp, em có thể chấm dứt bất cứ lúc nào.”

Thẩm Tri Ý nhìn chiếc chìa khóa đó, hốc mắt dần nóng lên. Mỗi một món đồ Cố Thừa Nghiên tặng cô, đều mang theo quy tắc. Thẻ phụ có thể dùng, nhưng phải nghe lời anh ta. Phòng có thể ở, nhưng phải nhường ra khi Ôn Nhược Ninh cần. Sự che chở của nhà họ Cố có thể hưởng, nhưng phải chấp nhận mọi sự phán xét của anh ta về cô. Hạ Cảnh Hành lại đặt trọn vẹn quyền lựa chọn vào tay cô.

“Bây giờ em vẫn chưa thể trả lời anh ngay được.”

Thẩm Tri Ý khẽ nói.

“Anh biết.”

Hạ Cảnh Hành đóng chiếc hộp lại.

“Em cứ từ từ suy nghĩ.”

“Lần này, không ai thúc giục em cả.”

Cách đó không xa, Cố Thừa Nghiên nghe rõ mồn một cuộc trò chuyện của hai người. Anh ta siết chặt hộp quà trong tay, cuối cùng không đi tới. Trong hộp là cặp khuy măng sét được làm từ chiếc nhẫn. Anh ta vốn định nói với Thẩm Tri Ý rằng, bản thân đã sớm biết chiếc nhẫn đó là thiết kế dành cho ai.