Cô lướt qua anh ta. Cố Thừa Nghiên theo bản năng muốn nắm lấy tay cô. Đầu ngón tay còn chưa chạm vào cô, Thẩm Tri Ý đã rụt người lại. Động tác nhỏ này, đã hoàn toàn đập nát tia ảo tưởng cuối cùng của anh ta. Cô đã từng rất thích nắm tay anh ta. Bây giờ, ngay cả khi anh ta đến gần cũng khiến cô sợ hãi. Cố Thừa Nghiên đứng giữa con đường tấp nập người qua lại, nhìn Hạ Cảnh Hành hộ tống cô rời đi.

Đến khi bóng dáng hai người khuất dạng, anh ta vẫn không đuổi theo. 15 Cố Thừa Nghiên không lập tức về nước. Anh ta ở lại gần Viện thiết kế của Thẩm Tri Ý, nhưng giữ đúng lời hứa, không bao giờ xuất hiện trước mặt cô nữa. Anh ta giao chiếc hộp nhạc đã được sửa chữa cho quầy lễ tân. Trong hộp không có thư xin lỗi, chỉ có tấm ảnh cũ đã bị nhuộm đỏ máu tươi.

Thẩm Tri Ý sau khi nhìn thấy hộp nhạc, chỉ im lặng vài giây. Sau đó, cô sai người trả lại nguyên vẹn. Cố Thừa Nghiên ôm chiếc hộp đứng trong phòng khách sạn, thức trắng một đêm. Ngày hôm sau, anh ta nhận được một bức email của Thẩm Tri Ý. [Sự thật muộn màng, chỉ có thể chứng minh là tôi không làm sai.] [Nó không thể xóa nhòa đi bất cứ sự lựa chọn nào mà anh đã từng làm.]

[Hộp nhạc được sửa xong, vết nứt lại không thể biến mất.] Cố Thừa Nghiên nhìn chằm chằm vào dòng chữ cuối cùng, hồi lâu không động đậy. Cuối cùng anh ta cũng hiểu, có một số thứ không phải chỉ cần một lời xin lỗi là có thể phục hồi như cũ. Sau khi Ôn Nhược Ninh chính thức bị khởi tố, cổ phiếu của nhà họ Cố rớt giá thê thảm. Mẹ Cố nhiều lần gọi điện hối thúc anh ta về nước.

Anh ta lại giao công ty cho phó tổng giám đốc, tiếp tục ở lại nước ngoài. Thẩm Tri Ý không gặp anh ta, anh ta liền tìm cách bù đắp cho sự nghiệp của cô. Anh ta rút lại áp lực từng gây ra cho ban tổ chức cuộc thi, trả tiền bồi thường vi phạm hợp đồng cho Viện thiết kế, và công khai thừa nhận trách nhiệm che giấu camera của mình.

Những việc này quả thực đã giúp danh dự của Thẩm Tri Ý hoàn toàn được khôi phục. Nhưng cô vẫn không hề phản hồi. Cho đến một buổi chiều tối, Cố Thừa Nghiên tình cờ gặp bố Thẩm bên ngoài Viện thiết kế. Bố Thẩm vung tay đấm anh ta một cú. Cố Thừa Nghiên không né tránh.

“Cú đấm này, là đánh thay cho con gái tôi.”

Bố Thẩm túm lấy cổ áo anh ta, hốc mắt ửng đỏ.

“Năm đó lúc tôi giao con bé cho cậu, cậu hứa với tôi như thế nào?”

Khóe môi Cố Thừa Nghiên rỉ máu, khẽ nói:

“Cháu từng nói, sẽ bảo vệ cô ấy.”

“Nhưng người suýt hại chết con bé lại là cậu!”

Bố Thẩm lại đấm xuống thêm một cú.

“Con bé thích cậu, là nó còn nhỏ, không hiểu chuyện.”

“Cậu không thích nó, cậu có thể từ chối, có thể đưa nó về bên cạnh tôi.”

“Cậu lấy quyền gì mà vì một người phụ nữ khác sỉ nhục nó, cắt thuốc của nó, đập vỡ di vật của mẹ nó?”

Cố Thừa Nghiên bị đánh lảo đảo lùi lại phía sau. Anh ta không giải thích. Bởi vì từng chữ bố Thẩm nói ra đều là sự thật.

“Cháu xin lỗi.”

Bố Thẩm cười lạnh.

“Lời xin lỗi của cậu đáng giá bao nhiêu?”

“Có đổi lại được vài phút nó đợi chờ cái chết dưới biển không, hay có thể giúp nó sau này không còn gặp ác mộng nữa?”

Sắc mặt Cố Thừa Nghiên trắng bệch. Bố Thẩm buông anh ta ra, giọng nói mệt mỏi.

“Thừa Nghiên, tôi đã từng thực sự coi cậu là người tôi tin tưởng nhất.”

“Tri Ý cũng đã từng coi cậu còn quan trọng hơn cả sinh mạng.”

“Nhưng cậu đã làm tiêu tan hết sự tin tưởng mà chúng tôi dành cho cậu.”

“Đừng đến tìm con bé nữa.”

Sau khi bố Thẩm rời đi, Cố Thừa Nghiên đứng một mình dưới mưa rất lâu. Đêm khuya, anh ta sốt cao ngất lịm, được người qua đường đưa vào bệnh viện. Lúc tỉnh lại, trong phòng bệnh chỉ có trợ lý. Cố Thừa Nghiên nhìn ra ngoài cửa, chút mong đợi yếu ớt trong mắt nhanh chóng phụt tắt.

“Cô ấy có biết không?”

Trợ lý im lặng một lát.

“Cô Thẩm biết.”

“Cô ấy đã sai người mang tiền viện phí tới.”

Trong mắt Cố Thừa Nghiên ánh lên một tia sáng mỏng manh. Giây tiếp theo, trợ lý lại nói:

“Cô ấy nói, đây là thay ông Thẩm trả lại ân tình anh đã chăm sóc cô ấy trước đây.”

“Từ nay về sau, hai nhà không ai nợ ai.”

16 Ngày Cố Thừa Nghiên xuất viện, Ôn Nhược Ninh mất tích. Cô ta mượn cớ sức khỏe không tốt, trốn khỏi bệnh viện dưới sự quản thúc của cảnh sát. Sau khi nhận được tin, trợ lý lập tức khuyên Cố Thừa Nghiên về nước.

“Cô Ôn biết anh đang ở London.”

“Cô ta cũng biết địa chỉ Viện thiết kế của cô Thẩm.”

Sắc mặt Cố Thừa Nghiên đột ngột thay đổi. Anh ta lao tới Viện thiết kế ngay lập tức, nhưng lại biết tin Thẩm Tri Ý đã đến buổi tiệc mừng công tối hôm đó. Địa điểm được tổ chức tại một khách sạn ven sông. Khi Cố Thừa Nghiên đến, bữa tiệc đã bắt đầu. Thẩm Tri Ý đứng trên bục, nhận giải thưởng Người mới của năm do Viện thiết kế trao tặng.

Hạ Cảnh Hành ngồi ở hàng ghế đầu tiên, ánh mắt luôn dõi theo cô. Cố Thừa Nghiên không bước vào. Anh ta đứng ở cuối hành lang, nhìn cô trên bục. Cho đến khi một bóng người quen thuộc xuất hiện ngoài cửa ngách. Ôn Nhược Ninh đội mũ và đeo khẩu trang, trà trộn vào đội ngũ nhân viên đi vào hậu trường. Cố Thừa Nghiên lập tức đuổi theo. Ánh sáng trong hậu trường mờ mịt.