“Trưởng phòng Chu, tôi vừa xuống xe, lúc nãy trên xe không nghe thấy…”

Ông ta ngắt lời tôi: “Sáng mai tám giờ, trực tiếp đến văn phòng cục trưởng.” Điện thoại bị cúp. Tôi đứng ở cửa bến xe, nhìn màn hình điện thoại tối xuống. Ông cụ bán khoai lang nướng bên cạnh gọi một tiếng: “Chàng trai, lấy một củ không? Vừa ra lò đấy!” Tôi lắc đầu, đi về nhà ở công vụ. Trên đường gửi tin nhắn cho chị Lưu: “Trưởng phòng Chu tìm tôi có việc gì?”

Chị ta trả lời rất nhanh: “Ngày mai cậu sẽ biết.” Phía sau còn kèm một biểu tượng cảm xúc, không phải mặt cười, mà là kiểu chắp tay “cầu phúc”. Sáng hôm sau bảy giờ năm mươi, tôi đến cục. Hành lang im phăng phắc, nhưng cửa mỗi văn phòng đều mở, có người thò đầu ra nhìn tôi một cái, rồi lại rụt về. Chị Lưu đang lau bàn, thấy tôi vào, nháy mắt với tôi. Tôi đi qua, hạ giọng: “Sao vậy?” Chương 6

Chị ta cũng hạ giọng, môi gần như không động: “Báo cáo rà soát quý hai xảy ra chuyện rồi.”

“Chuyện gì?”

“Sở tỉnh kiểm tra ngẫu nhiên, phát hiện số liệu của một doanh nghiệp không khớp, lúc đó doanh nghiệp ấy là cậu đi kiểm tra.” Chị ta dừng một chút, giọng ép càng thấp hơn, “Hơn nữa doanh nghiệp đó là của em vợ Cục phó Lưu.”

Tôi sững ra một chút.

“Báo cáo của tôi là làm nghiêm ngặt theo…”

“Tôi biết.” Chị ta ngắt lời tôi, “Vấn đề là, báo cáo đang lưu trong hồ sơ bây giờ là chữ ký của cậu.”

Tôi nhìn chằm chằm chị ta. Chị ta không nói gì nữa, bưng cốc trà đi. Tám giờ đúng, tôi gõ cửa văn phòng cục trưởng.

“Vào đi.”

Đẩy cửa ra, trong phòng có bốn người đang ngồi. Cục trưởng ngồi ở vị trí chủ tọa, trên mặt không có biểu cảm gì. Bên cạnh là Cục phó Lưu, cũng chính là chú ruột của Lưu Vân, hơn năm mươi tuổi, mặt tròn mắt nhỏ, lúc nhìn người, mắt híp lại thành một đường. Trưởng phòng Chu ngồi ở vị trí gần cửa, cúi đầu, trong tay siết một cuốn sổ ghi chép.