Chính là chữ cái đầu trong phiên âm tên Tiền Hạo Nhiên. Còn chuyện gần đây hơn. Tháng trước, dự án Quỹ Khoa học Tự nhiên Quốc gia do Tô Đường đứng đầu đăng ký bị chấm điểm thấp ở vòng xét duyệt nội bộ bệnh viện. Một trong những người chấm điểm thấp là cậu của Tiền Hạo Nhiên, phó chủ nhiệm Phương của Ủy ban Học thuật Bệnh viện Hiệp Nhân. Mọi thứ đã nối thành một đường.
Tiền Hạo Nhiên bắt đầu sắp đặt từ ba năm trước. Trộm dữ liệu, tố cáo nặc danh bằng cấp, cản trở dự án quỹ nghiên cứu, rồi màn ám chỉ hôm nay ở đồn cảnh sát. Móc xích nào cũng nối với nhau. Mục tiêu chỉ có một. Đẩy Tô Đường khỏi Bệnh viện Hiệp Nhân. Lý do còn đơn giản hơn. Chỉ cần Tô Đường còn ở đây, suất chức danh chính cao cấp năm nay chắc chắn là của cô.
Vị trí chủ nhiệm khoa sớm muộn cũng thuộc về cô. Tiền Hạo Nhiên khổ sở mười năm, cuối cùng lại bị một cô gái hai mươi tám tuổi vượt qua. Anh ta không cam lòng. Cho nên chọn thủ đoạn hèn hạ nhất. Tôi sắp xếp tài liệu lại rồi lưu vào điện thoại. Đứng lên.
“Anh đi đâu?”
Cuối hành lang, Ngụy Cương gọi tôi. Anh ta vẫn chưa đi. Có lẽ cấp trên đã dặn phải ở lại xử lý hậu quả.
“Đi tìm một người.”
Tôi không đợi anh ta trả lời, đi thẳng về phía thang máy. Tiền Hạo Nhiên đang ở quán cà phê tầng một. Ngồi ở góc, trước mặt là một cốc Americano, điện thoại áp bên tai. Khi tới gần, tôi nghe được vài câu.
“…Đúng, Bệnh viện Hiệp Nhân, có một tin rất lớn… một người có ngoại hình đáng nghi đang thực hiện ca phẫu thuật lớn… đúng đúng, quyền được biết, công chúng có quyền được biết…”
Anh ta đang gọi cho phóng viên. Tôi đi tới trước mặt, một tay ấn điện thoại của anh ta xuống.
“Cúp máy.”
Tiền Hạo Nhiên ngẩng đầu, thấy là tôi thì đồng tử co lại. Nhưng nhanh chóng bình tĩnh.
“Anh Giang, anh…”
“Chỉ hỏi anh một chuyện.”
Tôi ngồi xuống đối diện anh ta. Giọng không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Anh muốn tự mình rút lui cho tử tế, hay để tôi giúp anh rút?”
Ánh mắt Tiền Hạo Nhiên dao động.
“Tôi không biết anh đang nói gì.”
Tôi đặt điện thoại lên bàn, mở tập tài liệu rồi xoay màn hình về phía anh ta. Trang đầu tiên là bảng đối chiếu dữ liệu luận văn. Sắc mặt anh ta thay đổi.
“Anh lấy từ đâu…”
“Lá thư tố cáo nặc danh năm 2021 cũng ở phía sau. ‘QHR-PC’, đến lúc đặt tên máy tính anh cũng chẳng chịu suy nghĩ cho cẩn thận.”
Máu trên mặt anh ta rút đi từng chút một.
“Còn chuyện ở đồn cảnh sát hôm nay. Từng lời anh nói, tôi đã bảo cảnh sát Ngụy lấy bản ghi âm. Từng câu ẩn ý trong đó, tôi sẽ để bộ phận pháp chế và kỷ luật của bệnh viện cùng nghe, xem rốt cuộc là ‘quan tâm đồng nghiệp’ hay ‘cố ý phỉ báng’.”
Tôi cất điện thoại.
“Anh có hai lựa chọn.”
“Thứ nhất, tự đi tìm viện trưởng Trần thú nhận. Nghỉ việc cũng được, chuyển đi cũng được, ít nhất còn giữ được chút thể diện.”
“Thứ hai, tiếp tục ngồi đây gọi điện. Ngày mai, những tài liệu này sẽ đồng thời xuất hiện ở Bệnh viện Hiệp Nhân, Sở Y tế tỉnh, ban biên tập Tạp chí Y học Trung Hoa, còn có bàn làm việc của cậu anh, phó chủ nhiệm Phương.”
Môi Tiền Hạo Nhiên run lên.
“Anh không thể làm vậy… anh có biết cậu tôi…”
“Phó chủ nhiệm Phương?”
Tôi cười một tiếng.
“Anh nghĩ chuyện ông ta lợi dụng Ủy ban Học thuật để mở cửa sau cho anh bị phanh phui, ông ta sẽ bảo vệ anh hay bảo vệ chính mình?”
Tiền Hạo Nhiên im lặng. Những ngón tay bóp chặt cốc giấy, khớp tay trắng bệch. Tôi đứng lên.
“Một tiếng.”
Khi tôi quay người rời đi, phía sau vang lên tiếng cốc giấy bị đập xuống bàn. Cà phê đổ đầy bàn. Nhưng anh ta không đuổi theo. Tôi biết anh ta sẽ không. Loại người này chỉ giỏi bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Đối với Tô Đường, anh ta dám trộm dữ liệu, giở thủ đoạn sau lưng, ngáng chân cô. Bởi vì Tô Đường không bao giờ nghĩ đến những chuyện ấy. Trong mắt cô chỉ có phẫu thuật và bệnh nhân.
Nhưng đối mặt với áp lực thật sự, xương cốt của anh ta còn mềm hơn cả đôi tay phẫu thuật của mình. Đáng tiếc. Anh ta lại cứ chọn con đường thứ hai. Chương 6 Tiếng thứ năm. Đèn phòng mổ tắt. Tất cả mọi người ngoài hành lang đồng loạt đứng lên. Cửa phòng mổ từ từ mở. Tô Đường bước ra. Tóc con dưới mũ phẫu thuật đã ướt đẫm, dính lên trán.
Khẩu trang treo dưới cằm, để lộ gương mặt tái nhợt nhưng bình tĩnh. Ánh mắt cô lướt qua tất cả mọi người, dừng trên ông lão mặc quân phục. Khẽ gật đầu.
“Ca phẫu thuật rất thành công. Máu xuất huyết đã được loại bỏ sạch, dẫn lưu não thất thông suốt, trong quá trình mổ không xuất hiện điểm xuất huyết mới. Qua được thời gian theo dõi tối nay thì sẽ không sao nữa.”
Ông lão đứng ở đó, đôi môi mím chặt. Cơ thể chao đảo. Tham mưu Chu lập tức đỡ ông. Mắt ông lão đỏ lên. Ông há miệng, giọng khàn khàn.
“Cảm ơn… cảm ơn bác sĩ Tô.”
Tô Đường lắc đầu.
“Không cần cảm ơn.”
Cô quay đầu, nhìn thấy tôi. Gương mặt mệt mỏi ấy lập tức sáng lên. Mắt cong cong, khóe miệng nhếch lên. Cô đi về phía tôi. Bước chân hơi yếu, năm tiếng phẫu thuật cường độ cao khiến thể lực cô hao hụt rất nhiều. Tôi bước tới đỡ cô. Đầu cô chỉ tới ngực tôi, ngẩng lên nhìn tôi.
“Giấy kết hôn còn chưa lấy, hôm nay vẫn kịp chứ?”
Tôi không nhịn được bật cười.
“Kịp.”
“Cổ tay anh sao vậy?”
