Tôi tức giận: “Còn chờ gì nữa! Nếu không, anh chết đấy!” Một lúc lâu sau, anh ta thở hổn hển: “Tôi làm rồi… Cô ấy dừng lại, nhưng vẫn đứng nhìn chằm chằm vào quan tài…” Tôi nghiêm giọng: “Không sao. Sáng mai mau chôn cất cô ấy, càng sớm càng tốt.” Anh ta vội vàng hỏi: “Chôn ở đâu? Có cần lưu ý gì không?” Tôi nói: “Tìm chỗ gần cây bách. Lúc hạ huyệt, dù thấy chuyện kỳ quái cũng đừng dừng lại.”

Sáng hôm sau, anh ta tìm được chỗ, vội vã tổ chức tang lễ. Chỉ vài người thân, không ai khóc thương, chỉ mong chôn cho xong. Ngôi mộ nằm cạnh cây bách, không được vào tổ mộ nhà họ Từ. Khi đào huyệt, Mã Ngọc Trân còn phun nước bọt mắng: “Đồ vô dụng, liên lụy cháu đích tôn của tao!” Kha Kha khóc gọi mẹ, bị bà nội mắng: “Khóc! Toàn khóc! Phúc đức cũng bị mày khóc mất hết!”

Đúng lúc đó, người đào huyệt hốt hoảng la lên: “Trong hố… có máu!” Nhìn kỹ mới thấy, đó là nhựa đỏ từ rễ cây bách, quấn quanh như hình một người phụ nữ đang ngủ. Từ Nghiệp Trúc mặt tái mét: “Cô Giang nói đúng thật…” Một ông lão rách rưới lao tới, hô hoán: “Không hay rồi! Cây bách thành hình, tụ âm khí, sinh ra quỷ mẫu! Phải thiêu xác ngay, nếu không cả nhà sẽ chết sạch!” 9

Từ Nghiệp Trúc giật mình hoảng hốt: “Ông nói vậy là sao?” Lão đạo sĩ nói với anh ta: “Vợ cậu chết oan uổng, oán khí cực lớn. Cậu còn chôn cô ấy dưới gốc cây bách, rất có thể cô ấy sẽ hoá thành lệ quỷ đó!” Mọi người nghe vậy liền lo lắng: “Chuyện gì vậy? Không phải anh nói vợ anh chết do khó sinh sao? Sao lại thành chết oan rồi?”

Bởi theo phong tục địa phương, chỉ khi chắc chắn người chết không có gì mờ ám thì họ mới dám nhận làm đám tang này. Cũng chính vì Từ Nghiệp Trúc nhiều lần cam đoan nên họ mới đồng ý. Từ Nghiệp Trúc vội vàng phủ nhận: “Ông già kia, đừng nói bậy! Cái chết của vợ tôi hoàn toàn không có vấn đề gì!”

Mã Ngọc Trân cũng mắng theo: “Ông đừng có ngậm máu phun người! Nhà chúng tôi làm việc quang minh lỗi lạc, chưa từng xảy ra chuyện như vậy!” Lão đạo trợn mắt, phồng râu lên: “Nói bậy! Tôi tận mắt nhìn thấy thi thể của cô ấy toả ra oán khí dày đặc, rõ ràng là chết trong sự không cam tâm nên mới vậy!” Trên mặt Từ Nghiệp Trúc thoáng hiện lên vẻ hoảng sợ, trong lòng dao động: “Cái này…”

Mã Ngọc Trân chỉ tay vào lão đạo, tức đỏ cả mặt: “Thằng cha điên này, dám ăn nói linh tinh! Để xem tao xé nát miệng mày!” Nhân lúc Mã Ngọc Trân và lão đạo cãi vã, tôi khẽ nhắc nhở Từ Nghiệp Trúc: “Anh còn nhớ lời tôi nói hôm qua không?” Từ Nghiệp Trúc gật đầu.

Tôi nói: “Dù sao cái chết của Lý Trinh cũng chẳng có vấn đề gì, anh sợ gì chứ? Còn nữa, chi bằng anh hỏi thẳng xem lão đạo kia rốt cuộc muốn gì. Tôi nghi ông ta chỉ nhằm vào tiền thôi.” Nghe tôi nói vậy, Từ Nghiệp Trúc lập tức hiểu ra. Anh ta ngăn Mã Ngọc Trân lại, giọng nói vững vàng hơn hẳn: “Ông già, rốt cuộc ông nói mấy chuyện này là để làm gì?”

Lão đạo vuốt râu, hừ một tiếng: “Gặp nhau cũng là có duyên, tôi có thể giúp anh giải quyết việc này. Nhưng mà… ta muốn chừng này.” Ông ta giơ ra năm ngón tay. Mã Ngọc Trân trừng to mắt: “Năm trăm tệ?” Lão đạo lắc đầu: “Ít quá, năm nghìn.” Mã Ngọc Trân lập tức phì một tiếng: “Sao ông không đi ăn cướp luôn đi!”

Phải biết rằng, tôi làm công việc liệm xác cho họ mới lấy có năm nghìn, sau đó còn giúp đỡ bao nhiêu chuyện. Lão đạo này vừa đến đã đòi năm nghìn, mà chỉ để “giải quyết chuyện chôn cất” thôi, làm sao Mã Ngọc Trân chấp nhận được. Từ Nghiệp Trúc cười khẩy: “Quả nhiên ông chỉ định lừa tiền tôi, cút! Mau cút! Loại lừa đảo như ông tôi gặp nhiều rồi!” Mọi người xung quanh thấy vậy cũng bớt lo lắng.

Lão đạo vẫn chưa chịu thôi: “Thật sự không có tiền thì năm trăm cũng được!” Mã Ngọc Trân lập tức mắng lại: “Năm trăm? Năm mươi cũng đừng hòng!” Tôi nhìn thấy sắc mặt lão đạo khó coi vô cùng: “Các người đừng không tin! Nếu không xử lý thi thể, sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ trở về báo thù!” Nhưng có tôi ở đây, Từ Nghiệp Trúc càng thêm vững tâm: “Chuyện này không cần ông lo!”

Mã Ngọc Trân cũng hung dữ mắng: “Nó dám à?! Nó mà dám về, tao khiến nó hồn phi phách tán!” Không muốn dây dưa thêm, Từ Nghiệp Trúc hô lên gọi mọi người đuổi lão đạo đi. Lão đạo cuối cùng bị đuổi ra, còn để lại một câu: “Tôi ở dưới cầu, có cần gì thì đến tìm tôi!” Từ Nghiệp Trúc tin chắc lão đạo chỉ là kẻ lừa đảo, chẳng để tâm nữa.

“Nhấc quan, hạ táng!”

Theo tiếng hô của anh ta, quan tài của Lý Trinh được thả xuống huyệt đất đỏ như máu. Tôi đứng ở phía sau lặng lẽ nhìn, khẽ nhếch khóe môi. Lý Trinh rốt cuộc có phải chết oan hay không, cô ấy sẽ tự mình cho câu trả lời. 10 Bạn tôi cũng có mặt xem cả đám tang, tiếc thay cho Lý Trinh: “Vì một thằng đàn ông tồi như Từ Nghiệp Trúc mà hi sinh cả mạng sống, đúng là ngu ngốc!” Không phải sao?

Ngay ngày thứ hai sau khi Lý Trinh hạ táng, bạn tôi tình cờ thấy Từ Nghiệp Trúc lén dẫn người phụ nữ anh ta ngoại tình về nhà. Theo lời cô ấy kể, lúc bước vào, người đàn bà kia còn đỡ lưng, bụng hơi nhô ra.

“Cậu không biết đâu, mẹ chồng Lý Trinh vui mừng thấy rõ, tôi còn nghe lén thấy bà ta cứ lẩm bẩm: nhà họ Từ sắp có cháu nối dõi rồi!