“Đến lúc đó mua mấy thứ đồ ăn vặt mà mẹ nó cấm không cho ăn ra dỗ dành, thì kiểu gì nó chẳng thấy bà nội nó tốt.”

Tôi mới biết thì ra bà ta tính toán như vậy. Tôi kể với Lý Bác, anh ấy còn không thèm tin. 7 Tôi hít một hơi thật sâu, trực tiếp phản pháo lại bà mẹ chồng đang say sưa diễn kịch trước mặt: “Mẹ à, lúc cháu mới sinh mẹ bảo mẹ không biết trông, sao bây giờ cháu lớn rồi mẹ lại biết trông rồi?”

“Không phải mẹ bảo con dọn dẹp một chút cho em gái đang mang thai ở sao?”

“Sao hả? Con dọn về hẳn nhà mẹ đẻ ở mà vẫn không được à?”

“À đúng rồi, mẹ bảo con phục vụ em ấy ở cữ, việc này con không làm nổi đâu, dù sao thì mẹ ruột của em ấy vẫn đang sờ sờ ở đây cơ mà?”

“Mẹ làm gì có ý đó, em con nó chỉ đến ở mấy hôm rồi về thôi.”

Mẹ chồng vội vàng thanh minh.

“Con không được ngậm máu phun người đâu nhé, mẹ xót hai đứa đều phải đi làm, cháu không có ai trông.”

Bà giả vờ quệt những giọt nước mắt không hề tồn tại, làm ra vẻ bị tôi chọc tức. Xung quanh có vài người nhiệt tình qua đường không hiểu sự tình, dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn tôi.

“Làm mẹ chồng thời nay thật chẳng dễ, vừa tốn tiền vừa tốn sức mà còn sợ con dâu chê bai.”

“Làm người phải chừa lại một đường lui, rồi ai cũng sẽ già, không sợ bị quả báo à.”

“Đừng trông cháu cho cô ta, loại người này đáng bị hành xác.”

Tôi không nói gì, cứ đứng nhìn bà diễn. Diễn cho đến khi bà tưởng rằng mọi người đều đứng về phía mình, bắt đầu chỉ trích tôi, tôi mới mở bản ghi âm trong điện thoại ra. Những lời bà nói hôm đó được phát ra không sai một chữ. Chị đồng nghiệp của tôi cười mỉa: “Thời buổi này đúng là loại kỳ ba nào cũng có, mẹ ruột mẹ chồng vẫn còn đó, lại bắt chị dâu hầu ở cữ.”

“Thiên hạ rộng lớn đúng là chuyện quái gì cũng có thể xảy ra! Được mở mang tầm mắt rồi.”

“Thảo nào kết hôn lại gọi là tân nương? Thế này chẳng phải là tìm thêm một người mẹ mới cho hai anh em nhà nó sao!”

“Đúng thế, sao có thể không biết xấu hổ như vậy, không chăm sóc con dâu ở cữ lại còn muốn con dâu hầu hạ con gái mình, đúng là hạt bàn tính văng thẳng vào mặt người ta rồi.”

…… Đám đông vây quanh quay mũi dùi chĩa vào chửi mắng bà, vẻ đắc ý trên mặt mẹ chồng trong phút chốc không giữ nổi nữa. Bà còn muốn giải thích: “Tôi chỉ nói vậy thôi, không——” Lời chưa nói hết, không biết đã bị ai nhổ cho một bãi nước bọt. Sắc mặt bà lập tức vỡ lở, khóc ré lên một tiếng thật sự.

Vừa khóc vừa vỗ đùi bành bạch mắng tôi: “Tôi cưới phải cái loại con dâu gì thế này, dám hùa với người ngoài bắt nạt tôi, tôi không thiết sống nữa.”

“Mẹ, con đều làm theo đúng lời mẹ dặn đấy chứ, sao có thể nói con bắt nạt mẹ được?”

Tôi cúi người xuống, ánh mắt ngang tầm với bà.

“Mẹ nói xem con bắt nạt mẹ chỗ nào nào?”

Bà không nói được. Bà còn định làm ầm lên nữa, nhưng đám đông vây quanh đã thi nhau giơ điện thoại lên quay phim. Bấy giờ bà mới cuống cuồng ôm mặt bỏ chạy. Tối đến, Lý Bác gọi điện đến bảo mẹ anh về nhà cứ khóc mãi, hỏi tôi đã nói gì. Tôi liền gửi thẳng đoạn video mà đồng nghiệp quay lại qua cho anh. Ngay tối hôm đó, em chồng đã dọn đi.

Lý Bác xin lỗi tôi: “Mẹ tuổi cao rồi, đôi khi đầu óc không tỉnh táo, em đừng chấp nhặt với bà.”

“Mẹ đã biết sai rồi, ban nãy cũng đưa em gái đi rồi.”

“Mẹ bảo sau này sẽ ở nhà yên phận nấu cơm trông cháu cho chúng ta, đảm bảo sẽ hòa thuận với em.”

Tôi cảm thấy vô cùng kỳ lạ, tôi không cần bà ta phục vụ chẳng phải rất tốt sao, tại sao cứ nhất quyết phải đòi sống chung với chúng tôi. Tôi khéo léo từ chối đề nghị của Lý Bác, muốn anh đưa mẹ mình về quê. Anh khó xử đáp: “Mẹ anh đau lưng, phải ở lại đây làm vật lý trị liệu, hôm qua đã làm một cái thẻ tập theo năm ở dưới lầu khu nhà mình rồi, không trả lại được.”

“Hơn nữa mẹ bảo đợt Tết em làm ầm ĩ một trận như vậy, bà ra ngoài là có người chỉ trỏ, đợi hai năm nữa người ta quên rồi bà mới về.”

8 Tôi tức đến tối tăm mặt mũi, mẹ chồng đây là quyết tâm cắm rễ ăn vạ ở nhà tôi rồi. Được thôi, nếu bà ta đã háo hức muốn hầu hạ chúng tôi đến thế, thì cứ tới đi. Vừa hay mẹ tôi cũng được nghỉ ngơi. Tôi đưa con gái về nhà. Mẹ chồng không hề tỏ ra xấu hổ chút nào, vẫn giả trân gọi tôi ngọt xớt.

“Giai Giai về rồi à, mệt rồi đúng không, mau rửa tay ăn cơm đi con.”

Lý Bác đón lấy con gái từ tay tôi.

“Nhìn xem, anh đã bảo là mẹ thay đổi rồi mà, hôm nay mẹ toàn nấu món em thích ăn đấy.”

“Cục cưng, có nhớ bố với bà nội không nào!”

Con gái ngập ngừng một lúc rồi gật đầu: “Nhớ ạ.” Mẹ chồng bưng thức ăn ra: “Viên Viên sau này cứ giao cho mẹ, mẹ tuyệt đối sẽ chăm sóc tốt cho con bé, hai đứa cứ việc an tâm đi làm là được.” Lý Bác nghe thấy lời này càng vui vẻ hơn. Tôi không nói gì.

Trước mặt hai người họ tôi lập ra quy tắc: “Mẹ giúp chúng con đưa đón cháu đi học và nấu ăn cho cháu là được, còn mấy đồ ăn vặt linh tinh thì tuyệt đối không được mua, tỳ vị cháu yếu không ăn được đâu.”