Khi ấy tôi cứ ngỡ, đó là tình yêu. Bây giờ tôi mới hiểu ra, có những kẻ biết ơn sự hy sinh của bạn, nhưng chưa chắc đã tôn trọng giá trị của bạn. Anh ta quen có tôi ở bên cạnh, quen việc tôi luôn dọn dẹp hậu quả giúp anh ta. Lâu dần, ngay cả chính anh ta cũng quên mất rằng, tôi chưa từng là món đồ phụ thuộc của anh ta. Một ngày trước buổi thuyết trình dự án, sếp hỏi tôi có hồi hộp không. Tôi nói:

“Có chứ ạ.”

Chị cười:

“Sợ thua Hoắc Xuyên à?”

Tôi lắc đầu:

“Không phải.”

“Em sợ có lỗi với chính bản thân mình của hiện tại.”

—

### Chương 5 Hôm thuyết trình, tôi gặp Hoắc Xuyên ngay trước cửa phòng họp. Anh mặc bộ vest màu xám đậm, đi cùng là cả một đội ngũ phía sau. Nhìn thấy tôi, anh rõ ràng sững người lại. Ánh mắt anh lướt qua tấm thẻ nhân viên của công ty mới trước ngực tôi, dừng lại rất lâu:

“Em làm việc ở đây à?”

Tôi thản nhiên đáp:

“Bất ngờ lắm sao?”

Yết hầu anh chuyển động:

“Anh tưởng em sẽ nghỉ ngơi một thời gian.”

“Tại sao tôi phải nghỉ ngơi?” Tôi nhìn anh, “Cuộc đời tôi đâu có sụp đổ.”

Sắc mặt anh khẽ biến trắng. Đúng lúc này, Đường Chỉ từ phía sau anh bước ra. Tay cô ta vẫn theo thói quen che chắn lấy bụng dưới. Nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta né tránh một chút. Tôi không thèm nhìn cô ta, cũng chẳng còn hứng thú để xé xác cô ta làm gì nữa. Buổi thuyết trình bắt đầu, phía Hoắc Xuyên trình bày trước. Đội ngũ của anh rất chuyên nghiệp, phương án chắc chắn, số liệu đẹp mắt.

Nếu là trước kia, tôi đại khái có thể đoán được anh sẽ điều chỉnh nhịp điệu thế nào, làm sao để áp đảo toàn trường. Dù sao thì những chiêu thức đó, có một nửa là do tôi năm xưa từng chút một cùng anh mài giũa ra. Nhưng cũng chính vì thế, tôi càng hiểu rõ điểm yếu của anh hơn ai hết. Anh quá ỷ lại vào những kinh nghiệm thành công trong quá khứ.

Tin rằng ngân sách lớn, độ phủ sóng lớn, chuỗi truyền thông quy mô lớn có thể giải quyết được tất cả. Đến lượt tôi, tôi không vội vàng giảng giải về các khái niệm trừu tượng. Tôi chiếu trước ba nhóm số liệu khảo sát thực tế. Sau đó chiếu các video phỏng vấn người tiêu dùng.

Rồi bóc tách từng vấn đề về kênh phân phối mà khách hàng đã triển khai suốt ba năm qua nhưng chưa thực sự chạm tới người dùng cuối. Phòng họp dần dần im phăng phắc. Người phụ trách bên A ban đầu còn tựa lưng vào ghế, về sau đã ngồi thẳng dậy. Ở trang trình chiếu cuối cùng, tôi nói:

“Thương hiệu không phải là đứng ở trên cao nói cho người tiêu dùng biết bạn là ai.”

“Mà là bạn biết tại sao họ lại cần bạn.”

“Phương án này ngân sách không phải là cao nhất, nhưng từng đồng tiền bỏ ra đều có thể rơi đúng vào tỷ lệ chuyển đổi thực tế.”

Sau khi bài thuyết trình kết thúc, phòng họp tĩnh lặng trong hai giây. Người phụ trách bên A là người đầu tiên vỗ tay tán thưởng. Lúc tôi gập máy tính lại, khóe mắt liếc thấy Hoắc Xuyên đang nhìn tôi chằm chằm. Ánh mắt ấy vô cùng phức tạp. Giống như phải đến tận khoảnh khắc này, anh ta mới sực nhớ ra: Hóa ra Thẩm Tri Dao chưa bao giờ là người chỉ biết đứng nép sau lưng anh ta.

Ba ngày sau, kết quả được công bố. Dự án thuộc về chúng tôi. Sếp vỗ bàn cười lớn trong văn phòng:

“Thẩm Tri Dao, trận này em đánh đẹp lắm!”

Đồng nghiệp vây quanh tôi reo hò. Có người đùa:

“Sếp Thẩm ơi, tối nay nhất định phải khao đấy nhé!”

Tôi cười nhận lời. Đúng lúc đó, điện thoại rung lên một tiếng. Là tin nhắn từ Hoắc Xuyên gửi tới: 【Chúc mừng em.】 Tôi liếc nhìn một cái, không thèm trả lời. Không lâu sau, luật sư cũng gọi điện tới:

“Phía pháp chế của Hoắc Xuyên đã liên hệ với tôi rồi.”

“Căn nhà sẽ sang tên lại theo tỷ lệ góp vốn thực tế, xe thuộc về cô, các khoản tiền cô ứng trước cho công ty hồi đầu và cổ tức chưa thanh toán đều sẽ được quyết toán đầy đủ.”

“Ngoài ra, toàn bộ tiền phạt vi phạm hợp đồng do việc hủy hôn lễ gây ra, đều do anh ta gánh chịu.”

Tôi hỏi:

“Có điều kiện kèm theo nào không?”

Luật sư đáp:

“Tạm thời không có.”

Tôi khẽ cười:

“Vậy thì tốt.”

Vốn dĩ đó đều là những thứ tôi xứng đáng được nhận. Không phải là bố thí, cũng chẳng phải là bồi thường, càng không phải là do anh ta rủ lòng từ bi. Sau giờ làm, tôi đang chuẩn bị cùng đồng nghiệp đi ăn mừng thì Hoắc Xuyên xuất hiện dưới sảnh tòa nhà công ty. Anh gầy đi so với trước, dưới cằm lún phún râu quai nón, cả người toát lên vẻ mệt mỏi rệu rã.

Nếu là trước kia, chắc tôi đã mủi lòng từ lâu rồi. Nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy phiền phức:

“Có việc gì?”

Anh đưa túi tài liệu trên tay cho tôi:

“Tài liệu bổ sung cho việc thanh toán tài sản.”

Tôi không nhận:

“Đưa cho luật sư của tôi đi.”

Các ngón tay anh cứng đờ lại:

“Tri Dao, anh chỉ muốn tận tay đưa cho em thôi.”

“Không cần thiết.”

Anh cụp mắt xuống, rất lâu sau mới khẽ nói:

“Đường Chỉ dọn đi rồi.”

Tôi ngẩn ra một chút, sau đó cảm thấy thật nực cười:

“Thế thì sao?”

“Anh và cô ấy không ở bên nhau.”

“Chuyện này liên quan gì đến tôi?”

Anh khựng lại. Một lúc sau, mới trầm giọng nói:

“Anh chỉ muốn cho em biết, anh chưa từng có ý định bắt đầu với cô ấy.”

Tôi nhìn anh, bỗng thấy trong lòng dấy lên một cơn ớn lạnh:

“Hoắc Xuyên, anh có biết bây giờ điểm đáng cười nhất ở anh là gì không?”