16 Đợi người cuối cùng rời đi, vẻ bình thản trên mặt Hoàng hậu hoàn toàn biến mất.

“Kéo nàng ta đến Phật đường, sau đó gọi Nhị Hoàng t.ử trở về.”

Hai ma ma giữ c.h.ặ.t ta, ép quỳ suốt nửa ngày. Nước trà trên người đã lạnh thấu từ lâu, y phục ướt sũng dính sát vào da thịt, khiến ta lạnh đến toàn thân run rẩy. Một canh giờ sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân của một người lớn và một đứa trẻ. Hoàng hậu nắm tay Minh Huy đi đến trước mặt ta, vuốt đầu nó:

“Minh Huy, nói cho Thục phi biết, ai mới là mẫu thân của con?”

Minh Huy không cần suy nghĩ đã ôm lấy cánh tay Hoàng hậu:

“Đương nhiên là mẫu hậu. Nàng ta chỉ là một phi thiếp, ngay cả xách giày cho mẫu hậu cũng không xứng.”

Đáy mắt Hoàng hậu thoáng hiện vẻ hài lòng.

“ Nhưng tính mạng của con là do nàng ta ban cho.”

Minh Huy bĩu môi:

“Sinh ra nhi thần thì đã sao?”

“Người nuôi dưỡng, dạy bảo nhi thần là mẫu hậu.”

“Nàng ta hại nhi thần chịu phạt, nhi thần mới không nhận nàng ta.”

Lúc này Hoàng hậu mới quay sang nhìn ta:

“Nghe thấy chưa?”

“Nhi t.ử do ngươi sinh ra, bản cung vẫn có thể nuôi dạy nó thành trong lòng, trong mắt chỉ có một mình bản cung.”

Nàng đi đến trước mặt ta, dùng mũi giày nâng cằm ta lên.

“Mục Tùng Nhân, ngươi cho rằng dựa vào sự sủng ái của Bệ hạ là có thể tranh giành với bản cung sao?”

“Năm mười bốn tuổi, bản cung đã theo phụ thân ra trận, đích thân c.h.é.m đầu quân địch.”

“Loại nữ t.ử chỉ biết giả vờ yếu đuối, dựa vào nước mắt để mê hoặc nam nhân như ngươi, trước kia một tay bản cung cũng có thể bóp c.h.ế.t một kẻ.”

Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, lạnh lùng cười:

“Nương nương đã quang minh lỗi lạc đến vậy, vì sao còn phải đuổi hết phi tần lục cung, đóng kín cửa điện rồi mới dám nói những lời này với thần thiếp?”

Sắc mặt Hoàng hậu trầm xuống. Minh Huy bên cạnh thấy vậy, lập tức chộp lấy thước gỗ trên bàn, quất mạnh vào mu bàn tay ta.

“Không cho phép ngươi nói mẫu hậu không tốt!”

Nó mới bảy tuổi, nhưng được Hoàng hậu nuôi đến béo khỏe, cường tráng. Thước gỗ giáng xuống mu bàn tay, lập tức để lại một vệt đỏ. Hoàng hậu không ngăn cản, ngược lại còn bật cười.

“Đánh hay lắm.”

“Nàng ta không hiểu quy củ, con thay mẫu hậu dạy bảo nàng ta đi.”

Được khích lệ, Minh Huy lại giơ thước gỗ lên.

“Đều tại ngươi hại ta chịu phạt!”

“Ngươi và Minh Dự đều là người xấu!”

Thước gỗ hết lần này đến lần khác giáng xuống. Mu bàn tay ta nhanh ch.óng sưng lên, phần da giữa ngón cái và ngón trỏ cũng rách toạc. Hoàng hậu khuyến khích:

“Không nhận sai thì tiếp tục đ.á.n.h.”

“Đánh đến khi nàng ta biết ai mới là chủ t.ử thì thôi.”

Minh Huy chỉ cảm thấy thú vị, lại một lần nữa giơ thước lên. Ta nhìn gương mặt nhỏ có vài phần giống mình, chút không đành lòng cuối cùng trong tim cũng tan biến. Khi thước gỗ lại giáng xuống, ta lập tức túm lấy cổ tay nó.

“Hoàng t.ử đích thân đ.á.n.h đập sinh mẫu, nương nương không sợ sau khi Bệ hạ biết được sẽ trách phạt người sao?”

Ánh mắt Hoàng hậu lạnh xuống:

“Đừng lấy Bệ hạ ra áp chế bản cung.”

“Năm mười bốn tuổi, bản cung theo phụ thân xuất chinh, dùng hai mươi vạn binh mã đổi lấy giang sơn cho hắn.”

“Không có Ninh gia, hắn lấy đâu ra giang sơn này?”

Ta nói:

“Vì vậy nương nương cho rằng thể diện Bệ hạ ban cho người suốt những năm qua đều là thứ người đương nhiên phải được hưởng sao?”

Hoàng hậu ngẩng cao cằm:

“Chẳng lẽ không phải?”

“Năm xưa trên thành lâu, chính miệng hắn đã hứa với bản cung.”

“Chỉ cần hắn còn một ngày, Ninh gia cũng sẽ còn một ngày.”

“Không có Ninh gia, hắn lấy đâu ra giang sơn!”

Lời vừa dứt, hậu điện chìm vào yên lặng hồi lâu. Gió từ ngoài cửa điện tràn vào, che khuất ánh nắng vốn đang tươi sáng. Cuối cùng Hoàng hậu cũng nhận ra có điều bất thường. Nàng chậm rãi xoay người. Chẳng biết Lận Nguyên Hề đã đứng ngoài cửa từ bao giờ. Phía sau hắn, cung nhân quỳ đen kín một vùng. Hắn nhìn Hoàng hậu, giọng nói lạnh lẽo, trầm sâu như băng dưới hàn đàm:

“Ồ, trẫm lại không biết đấy.”

“Hóa ra giang sơn của trẫm là do Ninh gia ban thưởng cho trẫm.”

17 Cung Phượng Nghi bị khóa kín. Ninh Vân Hoàng bị thu hồi phượng ấn, đóng cửa cung dưỡng bệnh. Bên ngoài chỉ tuyên bố Hoàng hậu lâm trọng bệnh. Minh Huy bị đưa đến Hoàng t.ử sở bên cạnh Hàm Nguyên quán, giao cho Thái phó và nội thị cùng dạy dỗ. Công việc lục cung tạm thời giao cho Phàn Quý phi quản lý.

Trong triều lại âm thầm thay hai vị tướng lĩnh của quân doanh kinh thành. Ngay cả việc phòng thủ Bắc thành do Ninh gia nắm giữ nhiều năm cũng được giao vào tay người khác. Chiều hôm ấy, ta cùng Phàn Quý phi uống trà trong khu vườn nhỏ của cung Chỉ Lan. Trong sân, Đại Hoàng t.ử đang dạy Minh Dự ném tên vào bình. Nó đã mười ba tuổi, vóc người cao hơn Minh Dự rất nhiều.

Minh Dự ném trượt mấy lần, sốt ruột đến đỏ cả mặt. Đại Hoàng t.ử cũng không cười nhạo, chỉ kiên nhẫn sửa lại tư thế cho nó. Ta thu hồi ánh mắt, rót thêm trà cho Phàn Quý phi.

“Hôm ấy đa tạ tỷ tỷ đã sai người đi mời Bệ hạ.”

Phàn Quý phi nhận chén trà, dịu dàng mỉm cười:

“Chỉ là tiện tay giúp một việc thôi.”

“Người kia những năm qua sống quá thuận lợi, cũng nên có người dập bớt khí thế của nàng ta.”

Ta cũng mỉm cười:

“Hiện giờ tỷ tỷ quản lý lục cung, sau này không tránh khỏi phải vất vả.”

“Muội muội đừng trêu ta.”