Khoảnh khắc ấy, cuối cùng ta cũng hiểu vì sao Minh Huy lại biến thành như vậy. Bởi bất kể nó làm gì, luôn có người thay nó giải thích. Luôn có người nói với nó rằng nó không hề sai. Lận Nguyên Hề đã ở bên bờ nổi giận:

“Nghịch t.ử, còn dám ngụy biện? Quỳ xuống!”

Minh Huy gào lên:

“Nhi thần không sai, vì sao phải quỳ?”

“Không sai?”

“Con đ.á.n.h bị thương đệ đệ mình mà vẫn không sai?”

Vành mắt Minh Huy đỏ lên:

“Mẫu hậu nói rồi, con được nuôi dưỡng ở Trung cung, không giống những Hoàng t.ử khác.”

“Đồ của phụ hoàng, sau này chẳng phải đều là của con sao?”

Lời vừa dứt, toàn bộ người trong điện đồng loạt quỳ xuống. Ngay cả sắc mặt Hoàng hậu cũng thay đổi. Lận Nguyên Hề nhìn Hoàng hậu, không giận mà cười:

“Trẫm còn chưa c.h.ế.t, nàng đã mong được làm Thái hậu trước rồi sao?”

Hoàng hậu tuy đang quỳ, khí thế vẫn không hề suy giảm:

“Bệ hạ! Minh Huy chẳng qua chỉ nói lời trẻ con.”

“Người hà tất vì một câu nói ngây thơ mà nghi kỵ tấm lòng khổ tâm của một người mẹ?”

15 Lận Nguyên Hề nhìn nàng, giữa mày chỉ còn lại vẻ mệt mỏi sâu sắc. Thuở thiếu thời, Hoàng hậu từng theo phụ thân ra chiến trường. Tính tình nàng cương liệt, cũng là người bao che người mình nhất. Năm xưa Ninh gia giúp hắn ổn định kinh thành, hắn vẫn luôn ghi nhớ phần ân tình ấy.

Những năm qua, Hoàng hậu nói một không hai trong lục cung. Khi xử trí phi tần, đôi lúc có phần quá tay, hắn cũng phần lớn nhắm một mắt mở một mắt. Hắn không phải kẻ qua cầu rút ván. Càng không muốn người ngoài cho rằng sau khi đăng cơ, hắn liền bạc đãi người vợ kết tóc. Nhưng điều đó không có nghĩa nàng có thể dạy dỗ một Hoàng t.ử thành bộ dạng hôm nay.

“Hoàng hậu, nàng là chủ lục cung.”

“Minh Huy là dưỡng t.ử của nàng, nhưng Minh Dự cũng là cốt nhục của trẫm.”

Hắn xoay người, chắp tay sau lưng:

“Kể từ hôm nay, nàng ở lại cung Phượng Nghi diện bích suy lỗi.”

“Hãy suy nghĩ cho thật rõ, thân là Tiểu quân, điều nàng nên làm là quản thúc lục cung, dạy dỗ Hoàng t.ử, hay chỉ biết một mực dung túng con mình.”

“Còn Minh Huy.”

“Từ ngày mai, mỗi ngày sau khi tan học phải đến cung Chỉ Lan quỳ một canh giờ.”

“Khi nào Minh Dự khỏi hẳn thì khi ấy mới dừng.”

Hoàng hậu còn định phản bác, Lận Nguyên Hề đã cắt lời:

“Nàng nói đỡ cho nó thêm một câu, nó sẽ quỳ thêm nửa canh giờ.”

Sắc mặt Hoàng hậu lập tức đen lại. Nàng nắm tay Minh Huy, ngay cả lời cáo lui cũng nói vô cùng cứng nhắc. Trước khi rời đi, Minh Huy còn quay đầu trừng mắt nhìn ta. Minh Dự vẫn đang hôn mê. Lận Nguyên Hề ngồi xuống bên giường, nhìn vết thương trên trán hài t.ử:

“Có lẽ năm xưa trẫm không nên mềm lòng, giao Minh Huy cho nàng ấy.”

Ta nén oán giận trong lòng, nhẹ giọng nói:

“Hoàng hậu nương nương yêu thương Minh Huy, nhất thời mất chừng mực cũng là chuyện có thể hiểu được.”

“Bệ hạ đã trách phạt rồi, đừng vì việc này mà tiếp tục tổn hao tâm trí.”

Lận Nguyên Hề nhìn ta, vẻ áy náy dưới đáy mắt càng thêm sâu đậm. Có lẽ hắn lại nhớ đến chuyện trước kia. Mục Tùng Nhân dưới chân núi Thái Bạch năm ấy, cho dù biết thân phận hắn không tầm thường, vẫn dám trợn mắt tranh luận đúng sai với hắn. Chịu uất ức thì phải nói, trong lòng không vui cũng chưa từng chịu nhẫn nhịn.

Nhưng sau những năm sống tại Trường An, ta đã sớm học được cách nuốt hết mọi bất cam vào trong bụng. Minh Dự hôn mê tròn ba ngày, Minh Huy cũng quỳ ngoài cung Chỉ Lan suốt ba ngày. Hoàng hậu phái Tuệ Xuân đích thân đi theo. Nắng gắt thì che ô cho nó. Quỳ đau thì lén nhét đệm mềm dưới đầu gối. Đến giờ còn phải từng miếng từng miếng đút bánh cho nó ăn.

Khi Lận Nguyên Hề đến, nhìn thấy Minh Huy quỳ trên đệm mềm, trong miệng còn ngậm nửa miếng bánh hoa quế, giữa mày hắn giật mạnh. Nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. Có lẽ vì nhớ đến ân cứu giúp của Ninh gia, hắn không muốn vì chút chuyện nhỏ này mà tiếp tục tranh chấp với Hoàng hậu. Thế nhưng sự nhượng bộ của hắn rơi vào mắt Hoàng hậu lại trở thành ngầm cho phép.

Sau khi Minh Dự hạ sốt, ta theo cung quy đến cung Phượng Nghi thỉnh an. Hoàng hậu ngồi trên cao, chậm rãi uống hết một chén trà, vẫn không gọi ta đứng dậy. Sau một tuần hương, nàng mới thản nhiên mở miệng:

“Minh Huy đã quỳ ngoài cửa cung của ngươi ba ngày. Trong lòng Thục phi đã thống khoái chưa?”

“Thần thiếp không dám.”

Hoàng hậu cười lạnh:

“Dù thế nào, nó cũng là hài t.ử ruột thịt của ngươi.”

“Vì Minh Dự, ngươi trơ mắt nhìn nó quỳ dưới trời nắng, vậy mà cũng thật sự nỡ lòng.”

Ta ngẩng đầu:

“Nếu nương nương cũng biết Minh Huy là hài t.ử do thần thiếp sinh ra, vậy năm xưa vì sao lại nỡ bế nó rời khỏi bên cạnh thần thiếp?”

Hoàng hậu không ngờ ta sẽ nói thẳng mọi chuyện. Nàng sửng sốt trong chốc lát, sau đó giơ tay ném chén trà về phía ta.

“Làm càn!”

“Nếu không phải bản cung bằng lòng nuôi dưỡng nó, nó chẳng qua chỉ là một thứ t.ử do phi thiếp sinh ra.”

“Bản cung đã cho nó thể diện của đích t.ử. Còn ngươi thì sao? Ngươi có xứng làm mẫu thân của nó không?”

Trong điện tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Các phi tần đến thỉnh an đều cúi đầu, không ai dám lên tiếng vào lúc này. Hoàng hậu đảo mắt nhìn mọi người, sắc mặt nhanh ch.óng khôi phục như thường.

“Hôm nay bản cung mệt rồi, tất cả lui xuống đi.”