“Đây là số tiền những năm qua em đã chuyển cho anh. Anh tính rồi, cả gốc lẫn lãi.”

Tôi không nhìn tấm thẻ, chỉ đẩy phong bì trở lại.

“Thẩm Ngạn Tri, số tiền tôi từng đưa anh, tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ lấy lại.”

“Anh biết. Nhưng anh nợ em quá nhiều. Trả được chút nào thì trả chút đó.”

“Anh nghĩ trả lại tiền là chúng ta hết nợ nhau sao?”

“Anh biết không thể hết được.”

Anh cúi đầu.

“Vũ Vũ, chuyện anh hối hận nhất đời này không phải công ty phá sản, cũng không phải những chuyện xấu bị người ta phanh phui. Mà là bài đăng hôm đó. Là câu trả lời dưới phần bình luận.”

“Anh nói: ‘Lần nào cô ấy chẳng lẽo đẽo chạy về cầu xin tôi.’ Bạn anh hỏi anh không sợ tôi làm ầm lên sao. Lúc anh nói câu đó, tôi đang nhìn.”

“Anh biết.”

Tôi khựng lại.

“Anh biết?”

“Lúc đó anh cố tình nói cho em thấy. Anh muốn em chủ động tìm anh. Anh muốn em cầu xin anh.”

Những ngón tay tôi siết chặt lấy cốc cà phê.

“Thẩm Ngạn Tri, thứ anh muốn khi đó gần như là mạng sống của tôi.”

Anh sững người.

“Chẳng phải anh chỉ muốn nhìn thấy tôi suy sụp sao? Muốn nhìn tôi khóc lóc cầu xin anh, muốn nhìn tôi không thể sống thiếu anh, muốn nhìn tôi vì anh mà vứt bỏ hết lòng tự trọng.”

“Không phải…”

“Chính là như vậy. Anh chỉ muốn nhìn thấy tôi quỳ xuống trước mặt anh.”

Hốc mắt anh đỏ lên.

“Trước đây, mỗi lần tôi hạ mình cầu xin anh đừng chia tay, chẳng phải trong lòng anh cũng nghĩ như vậy sao? ‘Dù thế nào cô ấy cũng sẽ quay lại.’”

Anh không nói gì nữa. Cố Thâm ngồi bên cạnh từ đầu đến cuối vẫn không lên tiếng. Thẩm Ngạn Tri quay sang nhìn anh.

“Anh thắng rồi. Hãy đối xử tốt với cô ấy. Nếu không, tôi sẽ không bỏ qua cho anh.”

Cố Thâm bình thản nhìn anh.

“Bản thân anh còn lo chưa xong, lấy gì mà không bỏ qua cho tôi?”

Sắc mặt Thẩm Ngạn Tri lập tức trắng bệch. Tôi đứng dậy.

“Thẩm Ngạn Tri, giữa chúng ta coi như kết thúc. Những gì anh nợ tôi không cần trả nữa. Bởi vì anh không trả nổi, mà tôi cũng không cần.”

“Vũ Vũ…”

“Đừng gọi tôi như vậy nữa. Mỗi lần nghe anh gọi, trong lòng tôi đều rất khó chịu. Không phải vì tôi còn yêu anh, mà vì nó khiến tôi nhớ đến bản thân mình từng hèn mọn đến mức nào.”

Tôi quay người. Cố Thâm cũng đứng dậy, đưa tay đỡ nhẹ eo tôi. Chúng tôi bước ra khỏi quán cà phê. Ánh nắng bên ngoài rất sáng.

“Kết thúc rồi?” Anh hỏi.

“Kết thúc rồi.”

Anh nắm lấy tay tôi.

“Đi thôi, về nhà.”

“Ừ.”

Phía sau, Thẩm Ngạn Tri vẫn ngồi một mình trong quán cà phê. Anh không đuổi theo nữa. 10 Một năm sau. Khu căn hộ do Cố Thâm thiết kế cuối cùng cũng hoàn thành. Chúng tôi chuyển lên căn hộ tầng cao nhất. Hướng Nam, ánh nắng rất đẹp, ban công trồng đầy hoa. Không phải căn hộ trước đây anh nói sẽ để dành cho tôi, mà là một căn được anh đặc biệt chỉnh sửa thiết kế sau này.

Ba phòng ngủ, một phòng khách. Một phòng ngủ chính. Một phòng làm việc. Còn một phòng vẫn để trống. Anh nói sau này sẽ dùng làm phòng trẻ con.

“Ai nói sẽ sinh con cho anh?” Tôi hỏi.

“Em.”

Anh đang ngồi xổm ngoài ban công trồng hoa, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

“Dựa vào đâu?”

“Dựa vào việc ngày nào em cũng sang nhà anh ăn ké.”

“Nhà anh cũng là nhà em.”

Anh ngẩng đầu lên, bật cười.

“Đúng. Nhà của em.”

Cửa hàng hoa của Lâm Tiểu Hòa đã mở thêm chi nhánh. Cô ấy gửi cho tôi một tấm ảnh. Trong ảnh, cô mặc tạp dề, đứng giữa những khóm hoa, cười vô cùng rạng rỡ. Bên cạnh là một người đàn ông cao gầy, đeo kính.

“Bạn trai à?” Tôi hỏi.

“Ừ. Giảng viên đại học.”

“Đối xử với cô thế nào?”

“Rất tốt. Không thao túng tâm lý, không đem chuyện tình cảm ra phô trương, cũng không lăng nhăng.”

Tôi bật cười. Chuyện gần đây của Thẩm Ngạn Tri, thỉnh thoảng tôi vẫn nghe được từ miệng người khác. Anh chuyển đến một thành phố khác, làm việc cho một công ty nhỏ, sáng đi chiều về đúng giờ như bao người bình thường. Ở đó không ai biết anh là ai. Là anh tự chọn cuộc sống ấy, không ai ép buộc. Tôi chưa từng chủ động hỏi thăm. Đều là người khác vô tình nhắc đến. Có lần Tiểu Dương hỏi tôi:

“Chị Vũ, chị còn hận anh ấy không?”

Tôi nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ.

“Không hận. Bởi vì không đáng.”

Ngày chuyển vào nhà mới, Cố Thâm nấu cả một bàn thức ăn. Sườn kho, rau xào, canh cà chua trứng. Anh còn bày cả nến. Không phải bữa tối dưới ánh nến lãng mạn gì, chỉ đơn giản là bữa cơm mừng nhà mới.

“Cố Thâm.”

“Ừ?”

“Hôm nay sao anh long trọng thế?”

“Bởi vì hôm nay là ngày thứ 468 kể từ khi chúng ta quen nhau.”

Tôi sững người.

“Ngày nào anh cũng đếm à?”

“Không cần đếm. Anh nhớ.”

Anh nâng ly.

“Lục Vũ, chào mừng em về nhà.”

Tôi cụng ly với anh.

“Cảm ơn.”

Tôi nhấp một ngụm rượu vang. Hơi chát, nhưng dư vị lại ngọt. Ăn xong, anh đi rửa bát, còn tôi đứng ngoài ban công. Ánh đèn của thành phố trải rộng dưới chân, tựa như một biển sao. Gió rất lớn, thổi mái tóc tôi rối tung. Rửa bát xong, anh bước ra, vòng tay ôm tôi từ phía sau, cằm nhẹ nhàng tựa lên vai tôi.

“Đang nghĩ gì vậy?”

“Đang nghĩ về trước đây.”

“Chuyện trước đây thì đừng nghĩ nữa.”

“Không phải những chuyện đó. Em chỉ nhớ hồi trước lúc sống một mình, chẳng có ai đợi em về nhà. Bây giờ thì có rồi.”

Anh siết vòng tay, ôm tôi chặt hơn.

“Sau này ngày nào cũng sẽ có người đợi em về.”