“Không phải có mười mấy bát sao? Ăn nhanh thế cơ á?” Thầy Triệu chỉ tay về phía căn phòng phía tây, “Không lẽ anh lén lút giấu đi rồi? Hay là để tôi tự vào trong đó tìm xem nào?”

Nói xong, thầy Triệu sải bước định đi thẳng vào phòng. Hiệu trưởng Ngưu vội vàng kéo giật lại: “Mẹ thằng Cường vẫn đang nằm trên giường trong phòng đấy!”

“Thôi vậy.” Thầy Triệu đã đi đến trước cửa đành quay người trở lại sân, “Anh cũng đừng chuẩn bị đồ ăn nữa, chúng tôi cứ ngồi đây đợi, đợi không thấy thằng Cường thì chúng tôi kéo thẳng ra đồn công an.”

Lại đợi thêm một lúc nữa, đến tám giờ rưỡi thì hiệu trưởng Ngưu ngồi không nổi nữa rồi. Ngày mai là thứ Hai phải đi học. Các học sinh còn phải chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ sắp tới, giáo viên chủ nhiệm và cô giáo Văn còn phải hệ thống lại giáo án chuẩn bị bài giảng khoanh vùng trọng tâm, mọi người không thể vì một đứa đần mà làm rối loạn trật tự dạy học bình thường được.

Mấy thầy cô giáo xúm lại thầm thì bàn bạc, cuối cùng đưa ra quyết định: những người khác đều về hết, thầy Triệu ở lại một mình. Đằng nào thầy cũng là giáo viên thể d.ụ.c, hiện tại sát kỳ thi cuối kỳ môn thể d.ụ.c cũng bị cắt giảm rồi, vừa vặn ở lại đây đại diện cho nhà trường phát huy công lực.

“Hai đứa này cũng phải ở lại.”

Thầy Triệu chỉ tay vào tôi và Vương Siêu, “Đằng nào tối qua hai đứa nó cũng ngủ lại đây rồi, ở lại còn có thể giúp tôi sai vặt chạy chân các thứ chứ.” Tôi vốn định phản đối, nhưng hiệu trưởng Ngưu đã thay chúng tôi đưa ra sự lựa chọn: “Thế thì hai em cũng ở lại đi, không phải ở lại không đâu, đến lúc đó mỗi môn cộng cho mười điểm.” Điểm số, điểm số, mạng sống của học sinh!!!

Hiện tại “mạng sống” đang bị khống chế, tôi đành ngậm bồ hòn làm ngọt: “Vâng!” 15. Đại quân rút lui xong, thầy Triệu và bố thằng đần ngồi lố nhố trừng mắt nhìn nhau trong sân. Hai người chẳng ai nói câu nào, cứ trân trân ngồi như vậy, giống như hai con gà chọi sẵn sàng lao vào mổ nhau bất cứ lúc nào.

Tôi và Vương Siêu vốn định vào nhà sưởi ấm chút, nhưng thấy cảnh này cũng chẳng dám làm càn, sợ đứa nào vô ý rước họa vào thân. May thay cô giáo Văn kịp thời xuất hiện, trên tay còn xách theo một túi đồ ăn: “Ăn đi, hiệu trưởng Ngưu đãi đấy.” Tôi đón lấy cái túi, thấy bên trong có năm phần mì sợi hấp.

“Ba phần này của các em, còn hai phần này là của nhà người ta.” Cô giáo Văn giải thích với bố thằng đần đang đứng dậy, “Bởi vì không biết khi nào thằng Cường mới về phòng nên chỉ gọi có hai phần thôi.”

“Đủ rồi đủ rồi.” Bố thằng đần cười toe toét, cầm lấy phần mì bước về phía căn nhà, “Thế tôi vào cho bà ta ăn miếng đã.”

Ông ta vừa đi khuất, thầy Triệu cũng ngồi không yên nữa: “Hai đứa có lạnh không?” Tôi và Vương Siêu vội vàng gật đầu.

“Thế chúng ta cũng vào nhà.” Thầy Triệu tiễn bóng cô giáo Văn khuất hẳn, “Đêm hôm cứ ngồi ngoài này chịu rét, trông có khác mẹ gì thằng ngốc đâu.”

Chúng tôi ùa cả vào phòng thằng đần. Châm đèn dầu lên, phát hiện chăn đệm trên giường lộn xộn hơn so với lúc rời đi buổi sáng, ngoài ra góc dưới bên phải cửa sổ có thủng một lỗ to bằng bàn tay. Sợ đêm đến gió thổi lùa vào làm ẩm chăn m.ô.n.g, chúng tôi vo một túm giấy vệ sinh nhét bịt kín lỗ thủng đó lại, rồi ngồi lên mép giường cúi đầu ăn mì.

Mới ăn được mấy miếng, bố thằng đần đã đẩy cửa bước vào: “Tối nay tôi cũng ngủ ở đây.”

“Sao thế?” Thầy Triệu trong miệng vẫn nhét một miếng mì lớn, lúc nói chuyện âm thanh ú ớ không rõ tiếng, “Sợ mấy thầy trò chúng tôi phóng uế lên giường anh chắc?”

” Tôi đã nói rồi, tối nay nhất định sẽ để các người gặp mặt thằng Cường. Nhưng tôi không rõ lúc nào nó mới về…”

Nguyên văn lời bố thằng đần lải nhải dài dòng, đại khái là thằng đần không xác định được mấy giờ về nhà, bảo chúng tôi đợi lát nữa thì đi ngủ sớm đi, đợi lúc thằng đần xuất hiện thì ông ta sẽ gọi chúng tôi dậy.

“Thế anh đứng ngoài cửa gọi một tiếng là được chứ gì?”

“Thế chẳng phải sợ làm ồn tỉnh mẹ thằng Cường dậy sao.” Bố thằng đần lộ vẻ bất lực, “Bà ta ban đêm ngủ không yên giấc đâu, mà bị làm ồn tỉnh giấc thì cả đêm xác định khỏi ngủ luôn.”

Thảm hại thế đấy, giọng điệu của thầy Triệu cũng mềm mỏng đi nhiều thế là: “Thế tối nay anh không lau sống lưng cho vợ nữa à?”

“Không lau nữa, tối nay không lau nữa.”

Dưới ánh mắt đăm đăm của bố thằng đần, chúng tôi ăn uống ngấu nghiến, l.i.ế.m sạch sành sanh chiếc túi nhựa đựng mì không còn một giọt. Ăn no uống đủ, liếc nhìn đồng hồ, đã gần mười giờ. Thầy Triệu chê giường nhỏ nên bảo tôi và Vương Siêu dịch vào trong nhường một góc cho bố thằng đần. Bố thằng đần xua tay bảo không cần, ông ta cứ ngồi trên ghế là có thể ngủ được rồi.

“Thế bọn tôi không khách khí với anh nữa đấy nhé.”

Thầy Triệu ném quần áo lên trên giày, trượt vào trong chăn như một con cá.

“Không sao đâu, các cậu mau ngủ đi.”