Bố thằng đần thổi tắt ngọn đèn dầu, căn phòng lập tức tối đen như mực. Lần này “đường đi nước bước đã quen”, cộng thêm bên cạnh lại có thêm một người lớn, tôi cũng chẳng còn sợ hãi mấy nữa, trằn trọc vài cái là thuận lợi chìm vào giấc ngủ sâu. Chẳng biết qua bao lâu, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, bên tai bỗng vang lên tiếng hét lớn của bố thằng đần: “Ai!”

Tôi lơ mơ mở mắt, nghe thấy bên ngoài cửa sổ có tiếng bước chân. Rồi đến giọng nói của thầy Triệu: “Ai ở bên ngoài thế?” Tiếp theo đó là một luồng ánh sáng trắng lóa mắt, bố thằng đần đang ngồi trên ghế rút chiếc đèn pin trong túi quần thầy Triệu ra, luồng sáng giống như cây gậy như ý nhảy nhót lung tung trong căn phòng tối tăm, cuối cùng giáng chính xác xuống chiếc cửa sổ thủng một lỗ.

Ngoài cửa sổ, thằng đần vô cảm đứng đó. 16. Mấy ngày nay, chúng tôi vẫn luôn tìm kiếm thằng đần. Vì thế mà ăn không ngon, ngủ không yên. Bây giờ, thằng đần xuất hiện một cách rõ mồn một ngay trước mắt tôi, lại khiến tôi có chút ngẩn ngơ thẫn thờ. Có lẽ chính những lần thất vọng liên tiếp đã làm giảm bớt tâm lý kỳ vọng, tối nay thậm chí tôi còn chẳng chuẩn bị trước tâm lý sẽ được gặp lại thằng đần.

Đưa mắt nhìn xung quanh, trên mặt Vương Siêu và thầy Triệu cũng là kinh ngạc nhiều hơn mừng rỡ. Vẫn là bố thằng đần tỉnh táo lại trước tiên: “Thằng Cường, mày đứng đực ra đó làm cái gì, lạnh c.h.ế.t đi được, mau vào nhà đi.”

Nghe thấy lời bố thằng đần, khuôn mặt thằng đần dán vào lỗ thủng vẫn vô cảm như tờ. Nó hình như bị cái lạnh cóng hành hạ dữ dội, đến ngũ quan cũng bị đông cứng ngắc, từ lúc xuất hiện cho đến giờ đến cái chớp mắt cũng không có.

“Thằng Cường mày bị sao thế?”

Bố thằng đần có chút sốt ruột: “Hay vẫn còn nhớ chuyện ban chiều bố nói hả? Mấy lời đó bố nói nhảm đấy, đừng có chấp, có chuyện gì thì cứ vào trong này …” Vừa nói đến đây, đầu thằng đần đột ngột rụt phắt về sau, toàn bộ khuôn mặt biến mất trong bóng tối ngay lập tức, rồi bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Nghe tiếng động, có vẻ như thằng đần lại sắp chuồn mất nữa rồi.

“Mau lên!” Bố thằng đần hét lên với chúng tôi, “Mau đứng dậy bắt nó lại! Lần này nó mà chạy mất thì đời nào thèm quay về nữa!”

Tình thế nguy cấp, chúng tôi chẳng kịp thắc mắc bố thằng đần rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì nữa, lúi húi quờ quạng mặc quần áo trong bóng tối.

” Tôi ra đuổi theo nó trước đây! Các cậu mau lên!”

Bố thằng đần vốn mặc nguyên quần áo đi ngủ, lúc này phát huy lợi thế, xách giày lao thẳng ra ngoài. Mới lao được hai bước, hét t.h.ả.m lên một tiếng rồi ngã nhào xuống ngay ngưỡng cửa! Chiếc đèn pin trong tay cũng văng xuống đất, lóe lên mấy cái rồi tắt ngấm.

“Anh lại bị sao thế?” Thầy Triệu cuống cuồng giục, “Sao lại ngã lăn ra đấy thế kia?”

Bố thằng đần rên rỉ ái chà ái chà: “Ngồi lâu quá nên tê chân rồi.” Lúc này thầy Triệu đã mặc xong quần áo, dùng diêm châm sáng ngọn đèn dầu trên bàn. Chỉ thấy bố thằng đần nằm sấp trên mặt đất cách cửa ra vào chỉ có nửa bước, trán va phải chân bàn sưng lên một cục tím bầm tướng.

“Có đau lắm không?” Thầy Triệu hít một ngụm khí lạnh, “Hay là đưa anh ra trạm xá kiểm tra xem sao nhé?”

“Đừng bận tâm tôi, đi đuổi theo thằng con tôi kìa.” Bố thằng đần chỉ tay ra ngoài cửa sổ, “Nó đêm qua ở lì bên ngoài không về nhà, đừng làm ầm lên mắng mỏ nó, nó mà nổi giận bỏ đi nữa là không thèm về nữa đâu.”

Thầy Triệu vội vàng mở cửa lao ra sân, tôi sát gót chạy theo sau. Chỉ thấy cửa sân mở toang hoác, thằng đần đã sớm biến mất tăm tích.

“Thật chứ!” Thầy Triệu vô cùng bất lực, “Giá mà bố nó không ngã quỵ ra đấy gây vướng víu thì nói không chừng đã đuổi kịp rồi.”

“Trương Cường! Trương Cường!”

Tôi rống cổ gọi vọng vào khoảng không mịt mùng. Âm thanh vang vọng trong không gian m.ô.n.g lung.

“Thôi, vào nhà đi.” Thầy Triệu xoa đầu tôi, quay người bước đi, bóng lưng thoáng có chút cô độc tiêu điều.

Tôi vừa định bước theo thì khóe mắt bỗng chú ý đến căn phòng của mẹ thằng đần, bèn nhỏ giọng thì thầm: “Thầy Triệu.” Thầy Triệu ngoảnh đầu lại: “Sao thế ạ?” Tôi chỉ tay về phía phòng mẹ thằng đần. Thầy Triệu liếc nhìn cánh cửa sổ tối om om đó, rồi quay sang nhìn tôi với ánh mắt ngập tràn nghi vấn: “Có thấy cái gì đâu.” Quả thực chẳng có gì cả, nhưng chính vì chẳng có gì mới là điều kỳ lạ.

Lúc nãy tôi đứng ngay ngoài cửa sổ phòng bà ta gọi tên con trai bà ta, gọi to đến thế mà bà ta hoàn toàn không có chút phản ứng nào ư? Đang lúc hoang mang khó hiểu thì bố thằng đần ôm đầu lồm cồm bò dậy chạy ra: “Còn thẫn thờ ra đấy làm gì, mau đuổi theo chứ!” Thầy Triệu đáp lời, lao v.út ra khỏi sân cùng ông ta, tôi và Vương Siêu đành phải lóc cóc chạy theo sau.

Mấy người chúng tôi chạy bạt mạng một hồi chẳng rõ phương hướng, đập vào mắt toàn là sương mù đen kịt. Đến khi đến quán hoàng t.ửu hôm nọ, có lẽ nhận thức được không thể đuổi kịp nữa rồi, bố thằng đần ngồi thụp xuống đất khóc tu tu. Vừa khóc vừa dùng nắm đ.ấ.m nện vào đầu mình.

“Tại tôi cả, đều tại tôi cả! Ban ngày tôi mà không mắng mỏ nó thì nó đã chẳng bỏ đi thế này!”