Công việc kinh doanh trước đây do Trần Bách Hàn phụ trách cũng được bàn giao cho những quản lý khác. Ban đầu, đúng là có một vài khách hàng lo lắng. Thậm chí có người còn hỏi riêng tôi:

“Sau khi Tổng giám đốc Trần rời đi, công ty các cô vẫn có thể hoạt động bình thường chứ?”

Tôi không tức giận. Tôi chỉ cùng đội ngũ của mình giải thích rõ ràng từng vấn đề, từ tiến độ dự án, chất lượng bàn giao đến kế hoạch triển khai tiếp theo. Ba tháng sau, những dự án ấy đều hoàn thành đúng hợp đồng. Một khách hàng đã hợp tác với chúng tôi nhiều năm nói với tôi sau khi cuộc họp kết thúc:

“Chủ tịch Lâm, thật ra trước đây mỗi lần gặp vấn đề thực sự khó khăn, người cuối cùng đứng ra giải quyết luôn là cô.”

Tôi hơi sững người. Ông ấy mỉm cười nói thêm:

“Chỉ là trước đây cô đã quá quen với việc nhường công lao cho người khác thôi.”

Hôm ấy, khi trở về văn phòng, tôi ngồi trên ghế rồi đột nhiên bật khóc. Không phải vì buồn. Mà bởi cuối cùng tôi cũng được nghe có người nhìn thấy một Lâm Nhược Tình luôn cố gắng hết mình, nhưng lại quen đứng phía sau chồng. Còn Trần Bách Hàn, lần này anh ta không thể chỉ dùng vài lời ngon ngọt là cho qua mọi chuyện như trước.

Trong quá trình điều tra, anh ta thừa nhận một số khoản chi tiêu cá nhân không nên được kê khai thành chi phí công ty, nhưng vẫn đưa ra những lời giải thích khác đối với các khoản còn tranh chấp. Sau khi hai bên thương lượng thông qua luật sư, trước mắt đã đạt được thỏa thuận hoàn trả theo từng đợt đối với những khoản tiền được xác minh.

Những vấn đề chưa thể thống nhất sẽ tiếp tục được giải quyết thông qua thủ tục pháp lý. Chuyện tờ giấy ủy quyền kia cũng không thể biến mất chỉ vì anh ta nói một câu “chỉ mang ra dùng trong tình huống khẩn cấp”. Tôi giao toàn bộ chứng cứ cho cơ quan tư pháp. Không công khai thông tin cá nhân của anh ta lên mạng. Không đăng bài kích động người khác tấn công anh ta.

Cũng không biến nhân viên công ty thành công cụ trả thù. Bởi tôi không muốn cuộc đời mình tiếp tục xoay quanh những sai lầm của anh ta nữa. Khoảng nửa năm sau, tôi và Trần Bách Hàn có cuộc gặp chính thức cuối cùng. Địa điểm là văn phòng luật sư. Hôm ấy, anh ta mặc một chiếc áo sơ mi trắng bình thường. Không có đồng hồ hàng hiệu.

Cũng chẳng còn khí thế của người vừa bước vào phòng đã muốn tất cả mọi người phải chú ý đến mình như trước. Anh ta gầy đi rất nhiều. Tôi không biết khoảng thời gian ấy anh ta sống thế nào. Cũng không hỏi. Sau khi luật sư xác nhận xong giấy tờ, anh ta đột nhiên lên tiếng.

“Nhược Tình, chúng ta có thể nói chuyện riêng không?”

Tôi nhìn sang luật sư. Luật sư cho biết chúng tôi có thể trao đổi trong phòng họp, giữ khoảng cách phù hợp và kết thúc cuộc trò chuyện bất cứ lúc nào nếu cần. Tôi đồng ý. Trần Bách Hàn ngồi đối diện tôi. Rất lâu không nói gì. Cuối cùng, anh ta khẽ hỏi:

“Dạo này em có tốt không?”

Tôi nhìn anh ta. Mười hai năm. Đã vô số lần tôi mong được nghe câu hỏi ấy. Vào những đêm tôi sốt cao. Những lúc tôi làm việc đến tận rạng sáng. Và cả những ngày tôi phát hiện anh ta ngoại tình, nhưng vẫn muốn cứu vãn cuộc hôn nhân này. Thế nhưng anh ta chưa từng hỏi lấy một lần. Bây giờ, tôi đã không còn cần nữa.

“Rất tốt.” Tôi nói.

Anh ta cười chua chát.

“Em thay đổi rồi.”

“Vậy sao?”

“Trước đây em sẽ không nói chuyện với anh như thế.”

Tôi không trả lời. Anh ta cúi đầu, xoa những ngón tay vào nhau.

“Tâm Nghiên đã chia tay anh rồi.”

Tôi bình thản nhìn anh ta.

“Đó là chuyện giữa hai người.”

“Cô ấy nói anh lừa cô ấy.”

“Có đúng không?”

Anh ta im lặng. Tôi hỏi tiếp:

“Anh có từng nói với cô ta rằng những chiếc xe, tư cách hội viên và thẻ tín dụng ấy, phần lớn đều do công ty cung cấp để phục vụ công việc của anh không?”

Anh ta vẫn không trả lời. Rất lâu sau, anh ta mới nói:

“Anh chỉ muốn chứng minh bản thân.”

Tôi nhìn anh ta.

“Chứng minh điều gì?”

“Chứng minh anh có được ngày hôm nay không phải nhờ dựa vào em.”

Tôi đột nhiên cảm thấy thật đáng buồn. Hóa ra suốt mười hai năm qua, tôi luôn nghĩ mình đang giúp chồng xây dựng sự tự tin. Nhưng đối với anh ta, chính sự tồn tại của tôi lại là lời nhắc nhở về mặc cảm tự ti mà anh ta không muốn đối diện. Anh ta nói tiếp:

“Mỗi lần có người gọi em là Chủ tịch Lâm, anh đều cảm thấy mình giống như một món đồ phụ thuộc vào em.”

Tôi khẽ hỏi:

“Cho nên anh mới để người ngoài tưởng công ty là của anh?”

Anh ta cúi đầu.

“Ban đầu anh chỉ không giải thích.”

“Sau đó thì sao?”

Anh ta không nói. Tôi thay anh ta nói hết câu ấy.

“Sau đó, chính anh cũng bắt đầu tin rằng tất cả những thứ ấy vốn dĩ đều là điều anh xứng đáng được nhận.”

Mắt anh ta đỏ hoe.

“Nhược Tình, anh thật sự đã từng yêu em.”

Câu nói ấy từng là đáp án tôi mong được nghe nhất. Nhưng bây giờ, tôi chỉ cảm thấy mệt mỏi.

“Em tin anh đã từng yêu em.”

Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt đột nhiên lóe lên chút hy vọng. Tôi nói tiếp:

“Nhưng từng yêu không có nghĩa anh có quyền làm tổn thương em.”

Anh ta hé miệng. Cuối cùng, chỉ khó nhọc thốt ra một câu:

“Chúng ta thật sự không thể bắt đầu lại sao?”