“Ông ấy không nghe.”

“Ông ấy nói tài sản của ông ấy muốn xử lý thế nào là quyền của ông ấy.”

Tôi bật cười. Đúng là câu tôi từng nghe. Tài sản của tôi, tôi tự quyết. Bây giờ con dâu cuối cùng cũng nếm được cảm giác bị người khác nói như vậy. Tôi thản nhiên nói:

“Thế thì đúng.”

Lưu Lệ ngơ ngác.

“Mẹ?”

“Không phải cô từng nói đàn ông với kết hôn chẳng có gì đáng quan tâm sao?”

“Bà ngoại Trạch Trạch độc lập như thế, bây giờ có người tặng nhà, chẳng phải càng tốt?”

“Mẹ!”

Lưu Lệ lập tức cao giọng.

“Chuyện này sao giống nhau được?”

“Tại sao không giống?”

Cô ta không trả lời được. Tôi cúp máy. 11 Luật sư gửi văn bản chính thức yêu cầu tạm dừng giao dịch căn nhà cho tới khi tranh chấp tài sản được giải quyết. Triệu Kiến Quốc nổi trận lôi đình. Ông ta dẫn Triệu Bân tới nhà tôi. Lần này tôi cho vào. Không phải vì nể mặt. Mà vì luật sư cũng có mặt. Triệu Kiến Quốc vừa ngồi xuống đã đập bàn.

“Hà Âm, bà nhất định phải làm đến mức này sao?”

Luật sư nhìn ông ta.

“Ông Triệu, xin chú ý lời nói.”

Triệu Kiến Quốc càng tức.

“Đây là chuyện nhà chúng tôi.”

Tôi sửa:

“Không phải.”

“Ông và tôi không có đăng ký kết hôn.”

“Chúng ta không phải vợ chồng hợp pháp.”

Triệu Kiến Quốc như bị bóp cổ. Đây là lần đầu tiên ông ta nếm được hậu quả của chính câu nói ấy. Triệu Bân vội hòa giải.

“Mẹ, bố đã lớn tuổi rồi.”

“Có chuyện gì từ từ nói.”

Tôi nhìn nó.

“Lúc ông ấy tát mẹ, con có nói ông ấy đã lớn tuổi nên đừng đánh người không?”

“Mẹ…”

“Lúc Lưu Lệ cười nhạo mẹ, con có bảo cô ấy từ từ nói không?”

Triệu Bân cúi đầu. Tôi không hề thấy hả hê. Chỉ thấy tỉnh táo. Luật sư đặt tài liệu lên bàn. Chúng tôi đã thống kê được các khoản tiền tôi bỏ ra cho căn nhà trong nhiều năm. Cộng thêm khoản tiền sửa chữa. Tổng cộng không nhỏ. Triệu Kiến Quốc nhìn con số, lập tức nói:

“Không thể!”

“Bà lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

Tôi nhìn ông ta.

“Lương của tôi trước khi nghỉ việc.”

“Tiền mẹ tôi cho.”

“Tiền lương hưu.”

“Tất cả đều có chứng từ.”

“Ông quên rồi sao?”

“Ngày mua căn nhà đầu tiên thiếu tiền, chính tôi bán chiếc vòng vàng mẹ để lại.”

Triệu Kiến Quốc im lặng. Ông ta đương nhiên nhớ. Chỉ là ông ta đã quen coi mọi thứ của tôi là của gia đình. Mà mọi thứ của gia đình lại là của ông ta. Sau hơn một giờ thương lượng, Triệu Kiến Quốc vẫn không chịu. Ông ta đứng lên.

“Muốn tiền thì ra tòa!”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Ông ta khựng lại. Có lẽ không ngờ tôi thật sự dám. Trước đây tôi sợ nhất là kiện tụng. Sợ mất mặt. Sợ hàng xóm bàn tán. Sợ con cái khó xử. Nhưng bây giờ tôi không sợ nữa. Mặt mũi không thể dùng để dưỡng già. Lời người khác càng không thể thay tôi sống nốt những năm còn lại. 12 Sau khi hồ sơ được chuẩn bị, thái độ của Triệu Kiến Quốc dần thay đổi. Bởi vì ông ta nhận ra tôi không dọa.

Tôi thật sự muốn lấy lại tiền. Ông ta bắt đầu gọi điện. Lúc mềm lúc cứng.

“Hà Âm, chúng ta sống với nhau mấy chục năm, bà nỡ sao?”

“Bà lấy tiền rồi thì Triệu Bân sau này được gì?”

“Coi như vì con đi.”

Tôi hỏi:

“Lúc ông định mua nhà cho Trần Thanh Phương, ông có nghĩ tới con không?”

Ông ta im lặng. Hai ngày sau lại gọi.

“Tôi biết bà giận chuyện tôi đánh bà.”

“Tôi xin lỗi.”

“Được chưa?”

Tôi nói:

“Không liên quan.”

“Vậy bà còn muốn gì?”

“Không muốn gì cả.”

“Chỉ muốn tiền của tôi.”

Cuối cùng, dưới áp lực từ luật sư và việc giao dịch căn nhà bị đình lại, Triệu Kiến Quốc đồng ý hòa giải. Ông ta trả cho tôi một khoản tiền tương ứng với phần đóng góp đã được xác minh. Con số cuối cùng là tám trăm sáu mươi nghìn. Ngày tiền vào tài khoản, tôi nhìn màn hình ngân hàng hồi lâu. Tôn Mai nói:

“Vui không?”

Tôi lắc đầu.

“Không hẳn.”

Đây vốn là tiền của tôi. Lấy lại đồ của mình không đáng để vui mừng quá mức. Nhưng tôi nhẹ nhõm. Giống như cuối cùng đã cắt được sợi dây cuối cùng nối mình với căn nhà ấy. 13 Tôi tưởng chuyện tới đây là hết. Không ngờ một tháng sau, Triệu Bân đột nhiên tới tìm tôi vào buổi tối. Mắt nó đỏ ngầu.

“Mẹ.”

“Bố muốn đăng ký kết hôn với mẹ vợ con.”

Tôi đang pha trà. Tay dừng lại một giây.

“Ồ.”

Triệu Bân ngơ ngác.

“Mẹ chỉ ‘ồ’ thôi sao?”

“Chứ con muốn mẹ nói gì?”

Nó đi qua đi lại trong phòng.

“Bố điên rồi!”

“Bố với mẹ sống mấy chục năm.”

“Bây giờ lại muốn cưới mẹ vợ con.”

“Sau này người ngoài nhìn vào sẽ nói thế nào?”

Tôi rót trà.

“Con từng nói đàn ông không phải dựa vào một tờ giấy là trói được.”

Triệu Bân cứng người. Tôi nhìn nó.

“Bây giờ bố con muốn tờ giấy đó.”

“Con nên chúc phúc.”

Mặt nó đỏ lên.

“Mẹ, lúc đó con chỉ thuận miệng nói.”

“Nhưng mẹ nhớ.”

Nó ngồi phịch xuống sofa.

“Mẹ vợ con cũng đồng ý.”

Tôi không bất ngờ. Trần Thanh Phương độc thân nhiều năm. Nếu thật sự muốn kết hôn với Triệu Kiến Quốc, đó là quyền của bà ta. Tôi không quan tâm. Nhưng Triệu Bân rõ ràng không chịu nổi.

“Mẹ không thấy chuyện này rất kỳ quái sao?”

“Bố cưới mẹ vợ con.”

“Sau này con gọi thế nào?”

Tôi suýt phì cười. Đúng là khá khó gọi. Nhưng tôi nhịn.

“Đó là chuyện của các con.”

Triệu Bân nhìn tôi.

“Mẹ thật sự không buồn?”

Tôi suy nghĩ rồi nói:

“Lúc mới biết ông ấy thân thiết với Trần Thanh Phương, mẹ có khó chịu.”

“Không phải vì còn yêu.”

“Mà vì cảm thấy hơn ba mươi năm của mình rất không đáng.”

“Nhưng sau đó mẹ nghĩ thông rồi.”