Đứa trẻ bé xíu trước mặt này sau này sẽ thế nào, vẫn chưa ai biết được…

“Con à, nghe bác nói một câu. Con sống trong nhà, phải dựa vào người nhà để sống. Nếu con nghe lời và siêng năng một chút thì những ngày sau này cũng dễ chịu hơn. Đợi con trưởng thành là ổn rồi.”

Bác trưởng thôn rời đi. Tôi ôm chiếc áo khoác quân đội của cha suýt bị cướp mất, cẩn thận suy nghĩ về những lời ông vừa nói nhưng chẳng hiểu được bao nhiêu. Tại sao phòng của tôi và cha lại phải nhường cho chú Tư? Tại sao tôi không giữ nổi đồ của mình và cha? Không còn phòng, không còn chăn, cũng không còn quần áo, tôi phải làm sao? Sẽ bị lạnh ch//ết mất!

Tối qua có đầy đủ mọi thứ mà tôi vẫn lạnh đến run rẩy. Nghĩ tới nghĩ lui, trong đầu tôi chỉ còn lại một ý nghĩ. Tôi phải tìm một chỗ ở, không thể để bản thân bị lạnh ch//ết. Tôi bỏ thịt khô và khoai lang khô vào túi, nhét tiền cùng phiếu vào túi áo, ôm chiếc hộp đựng của hồi môn, đeo túi vải trên lưng, còn cuộn theo một chiếc áo khoác quân đội lớn hơn cả người mình rồi ra khỏi nhà.

Nhìn từ xa, chỉ có thể thấy một khối màu xanh quân đội đang chậm chạp di chuyển. Dưới chân núi, trước cổng hàng rào của một căn nhà đổ nát. Tôi ngồi xổm ở đó, vất vả thò đầu ra khỏi chiếc áo khoác khổng lồ, mong ngóng nhìn vào thiếu niên trong sân. Anh mặc một chiếc áo bông rộng thùng thình, hoàn toàn không vừa người, trong tay cầm cây sào tre buộc những cành trúc nhỏ để tự làm chổi.

Thiếu niên ấy tên là Giang Dã, năm nay tám tuổi, là đứa trẻ được một thợ săn già nhặt về nuôi. Sau khi thợ săn già qua đời, anh sống một mình trong căn nhà đổ nát này. Khi tôi còn là hồn ma, chính anh đã nhặt cơ thể bị lạnh đến cứng đờ của tôi trên núi rồi mang về nhà. Sau đó, tôi mới ở nhà anh đợi được cha trở về.

Giang Dã phát hiện động tĩnh bên ngoài nên bước ra. Trông thấy tôi, anh vô cùng kinh ngạc. Anh vội vàng chạy tới, giải cứu tôi khỏi chiếc áo khoác khổng lồ đang bao trùm cả người.

“Tuệ Tuệ, sao em lại ngồi xổm ở đây?”

Giang Dã biết Tuệ Tuệ. Anh là trẻ mồ côi, phải nghĩ cách tự nuôi sống bản thân. Ngoài những công việc như cắt cỏ cho lợn để kiếm công điểm, anh còn tự vào rừng trên núi tìm thức ăn. Khi may mắn, anh có thể bắt được một con gà rừng hoặc thỏ hoang. Lục Trường Xuyên lén khoanh một mảnh đất trên núi để trồng lương thực, nuôi gà vịt nên thường xuyên ra vào núi.

Thỉnh thoảng gặp Giang Dã đang đi khắp nơi tìm thức ăn, thấy một đứa trẻ như anh sống không dễ dàng, ông sẽ giúp một tay, dạy anh đặt bẫy, còn giúp anh bán con mồi. Nhờ vậy, tuổi còn nhỏ nhưng Giang Dã vẫn có thể tự lo cho bản thân, ít nhất chưa từng phải chịu đói.

Trong làng rất ít người bằng lòng làm những chuyện vừa tốn sức lại chẳng được lợi lộc gì để giúp Giang Dã. Cha của Tuệ Tuệ, Lục Trường Xuyên, là một trong số đó, cũng là người giúp anh nhiều nhất. Điều Lục Trường Xuyên thường xuyên nhắc đến nhất chính là cô con gái nhỏ nhà mình. Dù Giang Dã chưa từng tiếp xúc với Tuệ Tuệ, nhưng nghe quá nhiều nên cũng không cảm thấy xa lạ.

Tôi cúi gằm đầu, không dám nhìn anh, chỉ ôm một chút hy vọng hỏi:

“Anh ơi, em sắp không còn nhà nữa. Bây giờ anh nhặt em về nhà có được không?”

8. Tôi hơi không chắc chắn. Lúc tôi bị lạnh đến cứng đờ, anh trai nhỏ nhặt tôi về, còn phải vất vả cõng tôi. Bây giờ tôi đã tự mình đi đến đây, anh cũng không cần phí sức nữa. Một Tuệ Tuệ như vậy chắc sẽ được yêu thích hơn, đúng không? Giang Dã vô cùng sửng sốt. Lời này có nghĩa là gì? Tôi sốt ruột nhét chiếc túi vải mang theo cho anh.

“Em có mang đồ ăn, còn mang theo chăn để đắp. Em có thể tự chăm sóc mình.

Anh chia cho em một góc phòng nhỏ thôi. Em chỉ ở vài ngày, vài ngày là được rồi.” Tôi nhất định sẽ rất ngoan, ngoan giống như lúc cơ thể bị lạnh đến cứng đờ, tuyệt đối không gây phiền phức cho anh trai nhỏ. Chỉ cần đợi đến khi cha trở về là được. Giang Dã hoàn hồn, kéo tôi vào trong nhà.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Em nói cho anh nghe xem, trong nhà có ai bắt nạt em sao?”

Chú Hai Lục xảy ra chuyện, hôm qua người vợ thanh niên trí thức của chú cũng bỏ đi. Bây giờ Tuệ Tuệ lại chạy đến cầu xin anh thu nhận. Giang Dã lập tức cảm thấy chắc chắn cô bé đã bị bắt nạt. Giang Dã không nhịn được nhớ lại những chuyện mình gặp phải hai năm trước, khi người thợ săn nhận nuôi anh vừa qua đời.

Cứ cách vài hôm, nhà anh lại xuất hiện một người họ hàng có quan hệ vòng vèo mà trước đây anh chưa từng nghe nói tới. Đồ đạc trong nhà cũng dăm ba bữa lại bị mất. Nếu không phải căn nhà nhỏ này đổ nát đến mức dường như có thể sập bất cứ lúc nào, e rằng anh đã chẳng còn nổi một nơi để đặt chân. Sau đó, anh khôn ra, biết giấu đồ đạc. Trong nhà vốn cũng chẳng còn thứ gì nên cuộc sống mới dần yên ổn.

Tôi cúi đầu.

“Chú Tư muốn ở trong phòng của em và cha. Đồ của em và cha cũng sắp bị bà nội cùng bác dâu cả chia mất…”

Sắc mặt Giang Dã càng lúc càng khó coi. Tôi nhìn anh, giọng nói ngày càng nhỏ. Trong đầu bỗng nhớ lại những lời cha từng nói với anh trước nấm mộ nhỏ của tôi. Tôi hơi thiếu tự tin nói: