Còn anh… cũng chủ động hơn đôi chút. Ví dụ, anh sẽ bắt đầu hỏi tôi: “Tối nay muốn ăn gì?” Anh sẽ khi tôi đang xem phim, lặng lẽ mang đến một đĩa trái cây đã cắt sẵn. Cuối tuần, anh thậm chí còn hỏi tôi có muốn đi xem phim cùng không. Cách chúng tôi ở bên nhau, ngày càng giống một cặp đôi thật sự. Có lần, hai đứa cùng đi siêu thị mua đồ.
Tôi đang kiễng chân lấy gói khoai tây chiên trên tầng cao nhất của kệ hàng, thì anh bất giác đưa tay từ phía sau, nhẹ nhàng giúp tôi lấy xuống. Tôi quay lại, đụng ngay vào ánh mắt anh đang mỉm cười nhìn mình. Khoảnh khắc ấy, tim tôi lại một lần nữa đập loạn. Trên đường về, anh bất ngờ hỏi tôi:
“Lâm Mặc, thỏa thuận của chúng ta… vẫn còn hiệu lực không?”
Tôi chột dạ, nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Anh nhìn tôi một cái, rồi nói tiếp:
“Nếu em cảm thấy, ở bên tôi khiến em thấy khó xử…”
“Không có!”
Tôi buột miệng nói. Anh dường như thở phào nhẹ nhõm, khóe môi hơi cong lên.
“Vậy… có muốn thử một lần không?”
“Thử… thử cái gì?”
Tôi cố tình giả vờ không hiểu, tim đập thình thịch như trống trận.
“Thử xem, biến bản hợp đồng… thành sự thật.”
Trong xe, đài phát thanh đang mở một bài hát tình ca. Đèn neon ngoài cửa sổ lần lượt lướt qua. Tôi nhìn nghiêng gương mặt nghiêm túc của anh, nhẹ nhàng gật đầu.
“Được.”
19. Chúng tôi chính thức ở bên nhau rồi. Từ “vợ chồng thỏa thuận”, biến thành “người yêu thực sự”. Chuyện này, tôi không nói với ai, kể cả Trương Mộng. Tôi vẫn muốn giữ kín. Nhưng Cố Hoài Diễn… thì dường như không nghĩ vậy. Anh bắt đầu “vô tình” công khai quan hệ của chúng tôi ở vài dịp. Ví dụ như, giờ đi làm sẽ mang theo bữa sáng tôi thích ăn, nói là “mua tiện đường”.
Khi họp, ánh mắt anh sẽ vô thức dừng lại chỗ tôi. Thậm chí khi ăn trưa ở căn tin, anh còn bưng khay cơm ngồi đối diện tôi. Mỗi lần như vậy, đều khiến đồng nghiệp xung quanh xôn xao, rì rầm bàn tán. Tôi có chút không quen, liền nói riêng với anh:
“Hay là… mình vẫn nên giữ kín một chút được không?”
Anh nhìn tôi, rất nghiêm túc nói:
“Lâm Mặc, tôi không muốn em phải chịu ấm ức nữa. Tôi muốn đường đường chính chính đối tốt với em.”
Một câu nói ấy, khiến tim tôi như được lấp đầy. Tôi không còn né tránh việc anh “tuyên bố chủ quyền” nữa. Mối quan hệ của chúng tôi, cũng trở thành một “bí mật công khai” trong đơn vị. Ánh mắt mọi người nhìn tôi, từ thương hại chuyển thành ngưỡng mộ. Không còn ai dám chèn ép tôi, cũng không còn ai dám nói xấu sau lưng tôi. Tôi trở thành “thế lực cứng” nhất đơn vị — theo đúng nghĩa đen.
Nhưng tôi chưa từng ỷ thế hiếp người, vẫn là cô nhân viên nhỏ phật hệ, vừa đủ để tồn tại. Chỉ là, trong lòng tôi, có thêm một cảm giác vững vàng và an tâm. Tôi biết, bất kể xảy ra chuyện gì, sẽ luôn có một người đứng sau tôi, không rời không bỏ. 20. Nửa năm sau, ba mẹ của Cố Hoài Diễn từ Kinh thị đến thăm chúng tôi. Họ là hai người lớn rất hiền hậu, là trí thức, cư xử nhã nhặn lễ độ.
Họ không giống mẹ tôi, không hề giục cưới sinh, chỉ nắm tay tôi, dịu dàng nói:
“Con à, từ nhỏ Hoài Diễn đã lạnh lùng, ít nói. Chúng ta luôn lo nó sẽ không tìm được người bạn đời. Giờ thấy hai đứa con sống tốt như vậy, bọn bác yên tâm rồi.”
Mẹ của Cố Hoài Diễn còn lén dúi vào tay tôi một chiếc vòng tay, nói là đồ gia truyền của nhà họ. Tôi cảm thấy được yêu thương đến mức… không dám tin vào mắt mình. Tiễn bố mẹ anh xong, tôi nhìn chiếc vòng tay trên tay mình, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc. Tôi hỏi Cố Hoài Diễn:
“Hồi đó, sao anh lại đồng ý kết hôn theo thỏa thuận với tôi?”
Với điều kiện như anh, muốn tìm người thế nào mà chẳng được? Cố Hoài Diễn đang đọc sách, nghe tôi hỏi thì đặt sách xuống, nghiêm túc nhìn tôi.
“Bởi vì lần đầu gặp mặt, em uống liền ba ly nước lọc, rồi nhìn tôi nói: ‘Đồng chí, tôi thấy chúng ta rất hợp, đều là những người bị xã hội ép vào đường cùng. Hợp tác vui vẻ nhé’.”
Mặt tôi đỏ bừng. Thì tại hôm đó tôi quá hồi hộp vì xem mặt thôi mà.
“Tôi cảm thấy,” — anh dừng lại một chút rồi tiếp — “em rất chân thật, cũng rất thú vị.”
“Vậy là… ngay từ đầu, anh đã có ý đồ với tôi rồi hả?”
Tôi nhướng mày hỏi. Anh cười, đưa tay kéo tôi vào lòng.
“Không phải có ý đồ,” — anh ghé sát tai tôi, thấp giọng nói — “là yêu từ cái nhìn đầu tiên.”
21. Một năm sau, Cố Hoài Diễn vì thành tích xuất sắc được điều chuyển trở lại Thành ủy. Trước khi đi, đơn vị tổ chức tiệc chia tay cho anh. Vẫn là sảnh tiệc đó, vẫn là những gương mặt quen thuộc. Trưởng phòng Lý bưng ly rượu, mặt mũi nịnh hót đi tới:
“Cục trưởng Cố, chúc ngài thăng quan tiến chức! Sau này nhớ chiếu cố tới anh em chúng tôi nhé!”
Cố Hoài Diễn chỉ khẽ gật đầu, không uống. Tới lượt tôi chúc rượu, tôi bưng một ly nước trái cây.
“Cố… lãnh đạo, chúc anh tiền đồ rộng mở.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng đến mức như muốn tan ra được. Anh cầm lấy ly nước trái cây của tôi, rồi bưng ly rượu của mình lên.
“Phải là tôi chúc em mới đúng.”
Anh nhìn tôi, từng chữ một rõ ràng:
“Cảm ơn em, vợ yêu.”
