“Chính là bố.”

Khương Đức Hậu ngẩng đầu nhìn Khương Phàm.

“Bố chính là bố ruột của con.”

“Mẹ con… ý bố là Triệu Quế Phương, là mẹ kế.”

“Mẹ ruột con sau khi sinh con không lâu đã bỏ đi.”

“Tại sao bà ấy đi?”

“Vì nghèo.”

Giọng Khương Đức Hậu đầy chua xót.

“Hồi đó nhà mình nghèo quá.”

“Bà ấy không chịu nổi nên bỏ đi.”

“Bà ấy để con lại cho bố rồi một mình xuống miền Nam, từ đó không quay về nữa.”

Khương Phàm im lặng. Anh tưởng tượng ra cảnh một người mẹ trẻ ôm đứa con mới sinh, cuối cùng vẫn chọn buông tay. Anh không biết nên hận bà hay nên thương bà.

“Bà ấy bây giờ ở đâu?”

“Không biết.”

Khương Đức Hậu lắc đầu.

“Nhiều năm như vậy rồi, vẫn không có tin tức.”

“Có lẽ còn sống, cũng có lẽ đã không còn.”

Khương Phàm nhìn tấm ảnh trong tay. Khuôn mặt người phụ nữ đã hơi mờ.

“Bố, bố có hận bà ấy không?”

Khương Đức Hậu suy nghĩ rồi lắc đầu.

“Không hận.”

“Mỗi người đều có quyền lựa chọn.”

“Bà ấy chọn rời đi, bố chọn ở lại.”

“Chỉ vậy thôi.”

Khương Phàm cất tấm ảnh, đứng dậy.

“Bố, cảm ơn bố đã nói cho con biết.”

“A Phàm…”

Khương Đức Hậu gọi anh lại.

“Sau này con định thế nào?”

Khương Phàm quay người, nhìn người đàn ông đã nuôi mình ba mươi năm.

“Con không biết.”

Anh nói.

“ Nhưng con biết từ nay về sau, con sẽ sống cho mình.”

Anh bước ra khỏi sân. Ánh nắng chiếu lên người, ấm áp. Anh ngẩng đầu nhìn trời, cảm thấy hôm nay bầu trời đặc biệt xanh. Có lẽ bởi vì cuối cùng anh đã biết sự thật. Cũng có lẽ bởi vì cuối cùng anh đã có thể buông xuống. Anh lấy điện thoại gửi cho Tô Uyển một tin nhắn.

“Anh không sao, em đừng lo.”

Tô Uyển trả lời rất nhanh.

“Em biết, em vẫn luôn biết.”

Khương Phàm nhìn tin nhắn, khóe môi khẽ cong lên. Anh cất điện thoại, bước nhanh về phía trước. Sau lưng là gông xiềng ba mươi năm. Phía trước là tương lai hoàn toàn mới. Anh không biết mình sẽ gặp chuyện gì. Nhưng anh biết bất kể gặp chuyện gì, mình cũng sẽ không còn sợ nữa. Bởi vì anh là Khương Phàm. Một người cuối cùng cũng tìm lại được chính mình.

Một tháng sau, vụ án của Khương Đào có phán quyết. Do người bị hại bị thương quá nặng, tuy không nguy hiểm tính mạng nhưng để lại thương tật. Khương Đào bị kết án năm năm tù. Ngày tuyên án, Triệu Quế Phương khóc đến c.h.ế.t đi sống lại bên ngoài tòa. Bà gọi điện khắp nơi, muốn tìm người giúp kháng cáo. Nhưng những người bình thường vẫn gọi chị gọi em với bà, lúc này ai cũng tránh mặt.

Có người không nghe máy. Có người nghe rồi chỉ nói “chuyện này tôi không giúp được ”. Có người trực tiếp chặn số bà. Đến lúc này Triệu Quế Phương mới phát hiện những mối quan hệ xã hội mà bà gây dựng cả đời, khi thật sự cần tới, chẳng đáng một xu. Bà tìm Khương Đức Hậu, muốn ông đi tìm Khương Phàm.

“Ông đi nói với A Phàm đi, bảo nó nghĩ cách.”

Triệu Quế Phương túm tay áo Khương Đức Hậu.

“Nó chẳng phải quen rất nhiều người sao? Nhất định có cách.”

Khương Đức Hậu hất tay bà ra, lạnh lùng nói:

“Chẳng phải nó là con trai bà sao? Bà tự đi tìm.”

Triệu Quế Phương sững người. Từ lần nói rõ mọi chuyện trước đó, thái độ của Khương Đức Hậu với bà đã thay đổi. Trước kia ông luôn nhẫn nhịn, bây giờ lại học được cách từ chối.

“Ông có thái độ gì vậy?”

Triệu Quế Phương thẹn quá hóa giận.

“Khương Đào cũng là con trai ông!”

“ Tôi biết.”

Khương Đức Hậu nói.

“Cho nên nó ngồi tù, tôi cũng đau lòng.”

“ Nhưng nó làm sai thì phải chịu trách nhiệm.”

“A Phàm nói đúng, chúng ta không thể bảo vệ nó cả đời.”

“Ông…”

“Đủ rồi.”

Khương Đức Hậu cắt ngang.

“ Tôi mệt rồi, không muốn tiếp tục giày vò nữa.”

“Bà còn muốn làm loạn thì tự mình đi làm.”

Nói xong, ông quay người vào phòng, đóng cửa lại. Triệu Quế Phương đứng trong sân, tức đến toàn thân run rẩy. Bà lấy điện thoại ra, tìm số Khương Phàm, do dự rất lâu nhưng cuối cùng vẫn không gọi. Bởi vì bà biết cho dù gọi, Khương Phàm cũng sẽ không nghe. Cuối cùng bà mới nhận ra người con trai mình chưa từng coi trọng ấy thật sự sẽ không quay lại nữa. Chính tay bà đã đẩy anh đi.

Bằng ba mươi năm thiên vị. Bằng hết lần tổn thương này đến lần tổn thương khác. Bằng sự thật tàn nhẫn ấy. Bà từng cho rằng Khương Phàm sẽ giống như trước đây. Bất kể bà làm loạn thế nào, cuối cùng anh vẫn sẽ thỏa hiệp. Nhưng bà sai rồi. Khương Phàm đã không còn là Khương Phàm trước kia. Anh trưởng thành rồi. Anh có gia đình của mình, có những thứ mình muốn bảo vệ.

Còn bà đã không còn nằm trong thế giới của anh. Triệu Quế Phương ngồi xổm xuống đất, ôm đầu gối, khóc như một đứa trẻ. Nhưng lần này không còn ai đến an ủi bà. Khương Phàm biết kết quả phán quyết của Khương Đào từ Khương Đức Hậu. Lúc đó anh đang họp ở công ty. Nhận điện thoại xong, anh im lặng vài giây.

“Con biết rồi.”

Anh nói.

“A Phàm, con có muốn đi thăm nó không?”

Khương Đức Hậu hỏi.

“Không cần.”

Khương Phàm nói.

“Gặp cũng chẳng có gì để nói.”

Khương Đức Hậu thở dài.

“Vậy được, con tự bảo trọng.”

“Vâng, bố cũng vậy.”

Cúp điện thoại, Khương Phàm ngồi trên ghế văn phòng nhìn trời bên ngoài cửa sổ ngẩn người. Tô Uyển gửi tin nhắn hỏi tối nay anh muốn ăn gì. Anh trả lời:

“Gì cũng được, em nấu gì anh cũng thích.”