Giọng nói rất nhẹ. Nhưng đại sư lập tức phủ phục xuống đất. Giây tiếp theo, con thỏ cũ, thẻ chó, lông chim đồng thời bay lên. Những sợi chỉ đỏ từ bên trong từng cọng rút ra. Dày đặc chằng chịt, tất cả đều cắm trên người tôi. Sắc mặt bố lập tức trắng bệch. Mẹ bụm chặt miệng.

“Đây là cái gì?”

“Chỉ chịu tai ương thay.”

Đầu ngón tay Diêm Vương khẽ gạt. Một sợi chỉ đỏ trong đó sáng lên. Trong hình ảnh, Thẩm Kiều sáu tuổi sốt cao co giật. Cùng đêm đó, tôi ở phòng bên cạnh sốt đến hôn mê. Lại một sợi khác sáng lên. Thẩm Kiều lăn từ cầu thang xuống, chỉ trầy xước đầu gối. Ngày hôm sau, tay phải tôi vô cớ nứt xương. Thêm một sợi nữa. Con bé ngã xuống nước được cứu. Tôi thì lại ho ra máu ở nhà. Mẹ không ngừng lắc đầu.

“Chúng tôi không biết.”

“Chúng tôi thật sự không biết.”

Diêm Vương nhìn bà ấy.

“Thế còn con vẹt?”

Bà ấy im bặt.

“Còn con chó?”

Môi mẹ bắt đầu run rẩy.

“Khi con mèo chết tới lần thứ chín, các người cũng không biết sao?”

Trong nhà chỉ còn lại tiếng thở dốc dồn dập của Thẩm Kiều. Con bé đột ngột ôm ngực, từ mép sô pha trượt xuống. Mẹ hét lên lao tới.

“Kiều Kiều!”

Bố ôm lấy con bé, phản ứng đầu tiên lại là ngẩng đầu nhìn đại sư.

“Đại sư, mau cứu nó!”

Đại sư quỳ rạp không dám nhúc nhích. Mặt Thẩm Kiều ngày càng trắng bệch. Mẹ bỗng nhiên nhìn về phía tôi. Ánh mắt đó, tôi quá quen thuộc rồi. Hồi nhỏ Thẩm Kiều thiếu thứ gì, bà ấy đều nhìn tôi như vậy. Quả nhiên, bà ấy vươn tay về phía tôi.

“An An.”

“Em gái con không xong rồi.”

“Con có thể……”

Theo bản năng, tôi lùi lại một bước ra sau lưng Diêm Vương. Bàn tay bà ấy khựng lại giữa không trung. Diêm Vương đột nhiên bật cười.

“Đến lúc này mà vẫn còn nghĩ đến việc lấy từ trên người cô ấy.”