“Dì, tiệm bọn cháu đã ra nông nỗi này rồi, dì còn muốn bám lấy một bức ảnh không buông sao? Trước kia dì giới thiệu người qua đây, chẳng phải cũng dùng ảnh của tiệm bọn cháu sao?”

“Trước kia chúng ta có hợp tác. Bây giờ không có nữa. Cháu gỡ ảnh xuống, rồi nói với những người đã hỏi rằng việc giới thiệu đã kết thúc.”

“Cháu có lừa ai đâu. Họ đến tiệm làm chăm sóc, chẳng lẽ lại mất đi miếng thịt nào chắc?”

“Trước khi đóng tiền họ hỏi cháu có phải do dì giới thiệu không, cháu đã trả lời là phải. Đây không còn là chuyện nhỏ của một bức ảnh nữa rồi.”

Triệu Giai Giai lớn tiếng trong điện thoại, nói rằng tôi chính là muốn cho cả nhà xem trò cười của cô ta. Chưa đợi tôi nói thêm câu nào, cô ta đã cúp máy. Bức ảnh vẫn để đó cho đến sáng hôm sau. Vị khách đã đóng tiền cọc đó lại đến thẩm mỹ viện. Cô ấy đặt điện thoại lên quầy thu ngân, yêu cầu trả lại ba ngàn.

“Tôi không phải vì danh tiếng của nhà các người mới đến, là vì cô ấy giới thiệu, tôi mới thấy yên tâm. Bây giờ cô ấy nói không hợp tác nữa, các người lại không đưa ra được bằng chứng mới, tôi đành phải lấy lại tiền thôi.”

Châu Lan nhìn con gái một cái, rồi mới cầm lấy tờ hóa đơn hoàn tiền.

“Tiền có thể trả, chúng tôi không nên làm cô hiểu lầm.”

Triệu Giai Giai đứng bên cạnh, mặt đỏ phừng phừng.

“Mẹ, sao mẹ có thể thừa nhận trước mặt khách là chúng ta lừa người? Chị ta còn chưa nói dịch vụ của chúng ta không tốt mà!”

Châu Lan đưa hóa đơn hoàn tiền cho Triệu Kiến Quốc.

“Trả tiền trước đi. Khách đến để tiêu tiền, không phải đến nghe chúng ta cãi nhau.”

Sau khi khách đi rồi, Châu Lan mới quay người lại.

“Mẹ bảo con gỡ ảnh, sao con không nghe? Bây giờ người ta còn giữ cả lịch sử trò chuyện, con còn muốn mẹ giải thích thay con thế nào đây?”

“Vừa rồi mẹ chẳng bảo là trả tiền cho cô ta là xong sao? Vậy mẹ còn muốn thế nào nữa?”

“Mẹ muốn con biết rằng, tiệm là của cả gia đình chúng ta, không phải để con mang ra làm chỗ xả giận!”

Triệu Giai Giai giật phăng tấm poster quảng cáo trên tường xuống, vò thành một cục ném vào thùng rác.

“Bây giờ mẹ chỉ lo cho tiệm, hoàn toàn không quan tâm con bị người ta nhìn nhận thế nào.”

Châu Lan không giống như mọi khi nhặt poster lên dỗ dành cô ta. Chị ấy chỉ bảo Triệu Kiến Quốc đổi mật khẩu tài khoản, tạm thời không để con gái tự mình đăng tải nội dung quảng cáo của tiệm nữa. Triệu Giai Giai nhìn chằm chằm mẹ, như lần đầu tiên phát hiện ra chị ấy thật sự sẽ thu lại những thứ trong tay. 11
Đến kỳ phát lương cuối tháng, Châu Mai cầm bảng lương tìm đến Triệu Kiến Quốc.

Chị ấy bị thiếu mất hơn ba ngàn tiền hoa hồng. Triệu Kiến Quốc nói tiền mặt trong tiệm không đủ, đợi tháng sau có khoản thu sẽ bù vào. Châu Mai đặt bảng lương lên quầy.

“Em có thể nhận tiền muộn vài ngày, nhưng anh chị phải cho em biết rốt cuộc khi nào thì trả. Không thể vừa nói tiệm khó khăn, lại vừa đem tiền đi làm livestream được.”

Triệu Kiến Quốc không né tránh ánh mắt của chị ấy.

“Chuyện này là do anh chưa sắp xếp tốt. Anh sẽ tính lại sổ sách một lần nữa, bù được bao nhiêu thì bù trước bấy nhiêu.”

Châu Lan từ phòng trong bước ra, trên tay vẫn cầm tờ hóa đơn hoàn tiền. Chị ấy nghe thấy cuộc nói chuyện của hai người, sắc mặt rất khó coi, nhưng không còn nói “đều là người một nhà” nữa. Triệu Giai Giai ngồi ở trong góc, nghe đến đây liền đứng dậy.

“Cho nên bây giờ tất cả mọi người đều nghĩ là tại cháu tiêu mười hai ngàn đó, tiệm mới trở nên thế này đúng không?”

Châu Mai gấp gọn tạp dề lại.

“Mọi người trong tiệm đều đã từng đưa ra quyết định, mẹ cháu cũng đã ký tên. Dì không nói là lỗi hoàn toàn do cháu. Dì chỉ là không thể tiếp tục lấy tiền lương của mình, để chứng minh cho việc làm livestream đó của cháu là không sai được.”

“Trước kia mọi người cũng cảm thấy dì Mẫn lấy tiền giới thiệu quá nhiều. Dì ấy vừa rút nguồn khách, mọi người liền đổ mọi tội lỗi lên đầu cháu.”

Châu Hà lấy từ trong ngăn kéo quầy lễ tân ra số thẻ giới thiệu còn lại. Mặt sau thẻ vẫn in số điện thoại của studio Châu Mẫn, chị ta nhìn vài giây, sau đó đặt tấm thẻ đến trước mặt Triệu Giai Giai.

“Lúc đó chúng ta quả thực đều thấy nó lấy nhiều. Nhưng nó đã trả lại tiền, cũng không giới thiệu khách nữa, chúng ta lại muốn nó quay lại, đây chẳng phải tự vả vào mặt mình sao?”

Triệu Giai Giai không đáp lời, chỉ đẩy tấm thẻ ra xa. Triệu Kiến Quốc đặt cuốn sổ sách mới nhất đến trước mặt Châu Lan. Mấy ngày nữa là phải trả tiền thuê nhà, số tiền còn lại trong tay chỉ đủ để xử lý một phần các khoản nợ trước.

“Bây giờ có hai việc phải chọn.” Anh ta đặt bảng lương và hóa đơn hoàn tiền tách riêng ra, “Bù hoa hồng cho nhân viên trước, hay giữ tiền tiếp tục làm quảng cáo? Nếu bù lương trước, thì tiền thuê nhà phải thương lượng với chủ nhà; nếu tiếp tục làm quảng cáo, nhân viên có thể thực sự sẽ nghỉ việc.”

Châu Lan nhìn chằm chằm vào hai tờ giấy đó. Chị ấy muốn tranh thủ thêm một lần nữa cho con gái, nhưng Châu Mai đã cất gọn hộp dụng cụ của mình, Châu Hà cũng đặt chìa khóa quầy lễ tân trở lại tủ. Chị ấy cuối cùng cũng cầm lấy bảng lương.