Tôi gật đầu, vừa quay người đã đ/âm sầm vào thứ gì đó, loạng choạng mấy bước mới có người đỡ lấy cánh tay. Bộ mặt b/éo phịch của Trương Hưng hiện ra trước mắt, anh ta nheo mắt nhìn chằm chằm vào tôi: “Lão Trình, đừng mải ngắm cảnh mà quên nhìn đường chứ.” Không hiểu sao câu nói này khiến tôi nổi da gà, tôi cười gượng vài tiếng rồi đi theo anh ta.
Nhà Giang Chính Đạo nằm trên sườn đồi phía sau núi – một ngôi nhà hai tầng đứng riêng lẻ, lưng tựa vào rặng tre, ngay sát đó là sân nhà Trương Hưng. Anh ta nói vài câu xã giao, ánh mắt trong lúc nói chuyện vẫn liếc nhìn tôi đầy ý đồ. May là anh ta không ở lại, đưa chìa khóa xong liền đi ngay. Tôi cầm chìa khóa định cất vào túi, đột nhiên sờ thấy thứ gì đó, đứng sững người tại chỗ.
Trong chớp mắt, một luồng hơi lạnh gh/ê r/ợn bắt đầu từ bàn chân bốc lên đỉnh đầu. Trán tôi lập tức vã mồ hôi lạnh. Xong rồi. Thẻ cảnh sát trong túi áo trong cùng của tôi đã bị người ta động vào. Lần này ra ngoài để phòng hờ, tôi đặc biệt để thẻ cảnh sát vào chỗ sâu nhất trong túi áo, bên ngoài còn kẹp một mẩu giấy. Giờ đây khuy cài bên trong đã bị mở, thẻ cảnh sát cũng đã bị lật ngược lại.
Rốt cuộc là lúc nào… Tôi chợt nhớ lúc nãy va phải Trương Hưng, có lẽ anh ta là cố ý. Không ngờ vừa mới đến đã lộ thân phận. Tôi hít một hơi thật sâu, đi đến bên giếng, vốc mấy vốc nước lạnh xối lên mặt để bình tĩnh lại. Tôi vốn tưởng giữa ban ngày ban mặt chúng sẽ không dám làm gì thái quá, nhưng qua quan sát vừa rồi, e rằng ngôi làng này không đơn giản như tưởng tượng.
Giờ thân phận đã lộ, ước chừng chúng sẽ nhanh chóng hành động. Trước đó tôi nhất định phải điều tra rõ bí mật đằng sau cùng chân tướng vụ án mạng Giang A! Giang Chính Đạo vẫn chưa quay lại, tôi nghi ngờ nhìn về hướng hắn đi, đúng lúc trông thấy bóng lưng Trương Hưng đang vội vã hướng về cổng làng, như thể chạy đi hội hợp.
Giang Chính Đạo… Anh ta rốt cuộc biết bao nhiêu chuyện trong làng… Lẽ nào anh ta cố ý? Nhìn bóng người khuất xa, tôi đạp lên thân cây lật vào sân nhà Trương Hưng. Anh ta đi không quên khóa cổng chính, giờ chỗ có thể quan sát chỉ còn cái sân cũ nát này.
Chuồng heo trước cửa trống không, bên cạnh lại để một cái bát cũ, dưới đất vương vãi vũng nước như mới đổ gần đây. Không nuôi gia cầm, vậy cho ai ăn? Xung quanh yên tĩnh, tim tôi đ/ập thình thịch, tất cả như đang chứng minh cho suy đoán của tôi. Tôi bước vào chuồng heo, góc tường đầy cỏ dại lấp ló một vòng sắt. Dùng chân đạp sạch cỏ, một cánh cửa hầm bằng gỗ lộ ra.
Giữa tháng Sáu nóng nực, nơi đây lại tỏa ra làn khí lạnh. Phía dưới nh/ốt thứ gì? Là bí mật của Trương Hưng, hay bí mật của cả làng? Tôi bước thêm hai bước, có lẽ tiếng chân thu hút sự chú ý của “thứ” phía dưới, cánh cửa gỗ bị đ/ập mạnh một cái, tiếp theo là ti/ếng r/ên rỉ. Là tiếng người! Vòng sắt quấn một vòng xích, may mắn không khóa.
Tôi dùng sức gi/ật ra, chưa kịp nhấc tấm ván lên, một khối đen đúa đã phóng ra.
“Ư… ư… ư…!” Khối bóng đen đó không biết nắm thứ gì, bất thần quẹt một cái vào chân tôi, sau đó như thú dữ xông về phía cửa.
“Bịch!”
“Thứ” đó bất ngờ bị một lực lớn kéo ngược trở lại, đ/ập mạnh xuống đất. Lúc này tôi mới nhìn rõ khối vật r/un r/ẩy kia hóa ra là một mớ tóc đen rối bù chằng chịt.
“Cô…”
Đôi mắt ấy ló ra qua mớ tóc rối bời, tứ chi thò ra từ bộ quần áo rá/ch tả tơi, khẳng khiu như củi khô. Trên cổ tay có một chiếc vòng tay bạc mảnh, đã mờ đi không nhận rõ màu sắc nguyên bản. Là người, chính x/ác hơn là một cô gái. Cô gái gi/ật mình lùi về phía sau hai bước, tiếng xích sắt khổng lồ quấn quanh cổ chân lê trên nền đất phát ra âm thanh chói tai.
“Đừng sợ! Đừng sợ, bình tĩnh lại nào!” Tôi lùi lại hai bước giãn khoảng cách với cô, vội mò mẫm trong người rồi lôi ra tấm thẻ cảnh sát đưa về phía cô.
“Cô đừng sợ, tôi là cảnh sát.”
Thân hình cô run lên bần bật, chỉ khi nghe thấy hai chữ cuối cùng mới ngừng cử động giãy giụa, từ từ khép người lại gần phía tôi.
“Cô tên là gì? Nhà cô ở đâu?”
“Ư…”
“Cô bị b/ắt c/óc đến đây phải không?”
“Ư…”
“Cô có thể nói chuyện được không?”
Cái đầu gật xuống đi/ên cuồ/ng của thiếu nữ bỗng dừng bặt, thân thể lại r/un r/ẩy, từ từ lắc đầu rồi chỉ tay vào cổ họng mình. Xuyên qua mái tóc rối bù, lúc này tôi mới nhìn rõ trên cằm cô có một vết s/ẹo lớn, làn da như bị th/iêu ch/áy, kéo dài xuống tận cổ. Là vết bỏng. Tôi chợt nhớ Giang Chính Đạo từng nhắc qua, Giang A đã mất khả năng phát âm từ năm mười mấy tuổi. Lẽ nào là như thế này…
Toàn thân tôi run lên vì phẫn nộ, hai hàm răng nghiến ch/ặt đến mức nếm thấy vị tanh của m/áu, vết thương trên chân đ/au nhói khiến tôi bật dậy, chộp lấy hòn đ/á gần đó đ/ập mạnh vào dây xích – Một tiếng vang chói tai vọng lên, dây xích vẫn nguyên vẹn. Tôi cởi áo khoác đắp lên người cô, vội với lấy điện thoại nhưng phát hiện nơi này hoàn toàn không có sóng.
“Lũ s/úc si/nh!”
