Ba chữ ấy khiến chính tôi bật cười. Nhiều năm trước, người khác từng khiến tôi cảm thấy mình không quan trọng. Tôi đã đau. Đã cố chứng minh. Đã cố để được nhìn thấy. Bây giờ mới hiểu. Đừng bao giờ giao quyền định nghĩa giá trị của mình cho bất kỳ ai. Người khác thấy tôi quan trọng hay không, vốn không quyết định được cuộc đời tôi. Buổi tối, tôi về nhà. Chu Cảnh Nghiêu đang nấu ăn.

Nhìn thấy tôi, anh lập tức chỉ vào bếp.

“Hôm nay anh nấu.”

Tôi cởi giày.

“Có ăn được không?”

“Không chắc.”

“Vậy sao tự tin?”

“Anh đã đặt đồ dự phòng.”

Tôi bật cười. Trên bàn có một bó hoa. Không phải ngày lễ. Tôi hỏi:

“Dịp gì?”

Anh suy nghĩ.

“Thứ tư?”

“Thứ tư thì tặng hoa?”

“Không được?”

“Được.”

Tôi cúi xuống ngửi. Hương rất nhẹ. Điện thoại đúng lúc vang lên. Tin nhắn của Tống Thành Viễn.

“Cuối tuần về ăn cơm.”

Tôi trả lời:

“Vâng.”

Chu Cảnh Nghiêu nhìn sang.

“Cậu gọi à?”

“Ừ.”

“Lại về?”

“Không muốn?”

Anh lập tức sửa lời.

“Anh hỏi để chuẩn bị tinh thần.”

“Tinh thần gì?”

“Lần trước anh gắp thịt cho em, cậu nhìn anh như muốn kiểm tra nguồn gốc miếng thịt.”

Tôi cười đến mức phải dựa vào bàn. Ngoài cửa sổ, đèn thành phố lần lượt sáng. Tôi nhìn căn nhà trước mắt. Một người đang vụng về nấu bữa tối. Một tin nhắn gọi tôi về ăn cơm. Một công việc tôi thực sự yêu thích. Một cuộc đời do chính mình lựa chọn. Tất cả đều rất bình thường. Nhưng lại là sự bình thường tôi từng không dám mơ tới.

Sáu năm làm dâu nhà họ Trình, tôi từng đặt quá nhiều hy vọng vào một chiếc vòng. Tưởng chỉ cần được thừa nhận, tôi sẽ có một mái nhà. Sau này chiếc vòng thật sự được gửi tới. Tôi bán nó. Tám triệu sáu trăm nghìn. Không giữ lại một đồng. Bởi vì thứ tôi muốn từ lâu đã không còn nằm trong căn nhà ấy. Còn Trình Dịch Thần? Có người từng hỏi tôi liệu anh có phải người thua thảm nhất không.

Tôi nghĩ không phải. Anh mất một cuộc hôn nhân. Mất quyền điều hành. Mất rất nhiều năm để học một bài học đáng lẽ nên hiểu sớm hơn. Nhưng ít nhất cuối cùng anh vẫn có cơ hội bắt đầu lại. Hạ Nhược Vi cũng không phải người thua thảm nhất. Cô ta chỉ trả giá cho lòng tham của chính mình. Người duy nhất tôi từng thấy thật sự đáng tiếc là Tống Thanh Nghi của những năm trước. Cô gái ấy thông minh.

Có năng lực. Có cả thế giới trước mặt. Nhưng lại tự nhốt mình trong một cuộc hôn nhân chỉ vì nghĩ tình yêu đủ để thay đổi một người. May mà cuối cùng cô ấy vẫn bước ra. Tôi không quay lại cứu cô ấy. Tôi chính là cô ấy. Và tôi đã tự cứu mình. Chu Cảnh Nghiêu từ bếp ló đầu ra.

“Thanh Nghi.”

“Gì?”

“Cứu anh.”

“Món gì cháy?”

“Cá.”

Tôi bật cười, đi về phía anh. Trên bàn, điện thoại lại sáng lên. Một bản tin tài chính đẩy thông báo. Tên Trình thị lướt qua màn hình. Tôi không mở. Chỉ úp điện thoại xuống. Những câu chuyện thuộc về quá khứ đã kết thúc. Còn cuộc đời của tôi vẫn đang tiếp tục. Lần này, không ai có thể dùng năm triệu để đuổi tôi khỏi bất cứ nơi nào.

Không ai có thể dùng một chiếc vòng để quyết định tôi có xứng đáng hay không. Không ai có thể lấy một cuộc hôn nhân làm chiếc lồng nhốt tôi thêm lần nữa. Bởi vì nhà của tôi không còn là một địa chỉ. Cũng không phải một dòng họ. Mà là nơi tôi có quyền lựa chọn ở lại. Và người đầu tiên lựa chọn tôi, từ nay về sau, sẽ luôn là chính tôi. Hết.