Chu Dã không thấy xuất hiện nữa. Tô Ngữ Trừng từng gọi điện hỏi thăm bạn bè chung, dò la xem tôi dạo này sống thế nào. Lúc người bạn kia thuật lại chuyện này cho tôi, tôi chỉ đáp một câu: “Bảo cô ấy không cần hỏi thăm nữa đâu.” Khoảng thời gian ấy, trong nhóm chat bốn người thường xuyên có người nhắn tin. Ban đầu là Tô Ngữ Trừng lên tiếng hỏi: [Hôm nay có muốn ăn cơm cùng nhau không?]

Chẳng ai đoái hoài. Qua vài ngày, Trần Phóng lại nhắn trong nhóm: [Sau này đừng dùng nhóm này để tìm Diệc Nịnh nữa, cô ấy sẽ không quay về đâu.] [Tớ biết.] Tô Ngữ Trừng dán mắt vào hai chữ đó, không nhịn được bèn hỏi: [Vậy cậu có định tiếp tục tìm cậu ấy không?] Trong nhóm im lặng một lúc lâu. Lục Trầm Xuyên mới lên tiếng: [Anh không muốn cứ như vậy mà buông xuôi.]

Chu Dã rốt cuộc cũng chốt hạ một câu: [Cậu còn muốn cô ấy thế nào nữa? Cô ấy đã từ chối rõ ràng rồi cơ mà.] Câu nói này khiến nhóm chat chìm vào bầu không khí tĩnh mịch hoàn toàn. Lục Trầm Xuyên úp ngược điện thoại xuống bàn. Trong căn nhà anh ta thuê vẫn còn vương lại vài món đồ cũ tôi bỏ lại, chậu bạc hà nơi góc tường được anh ta chăm bón vô cùng tốt.

Nhưng không có tôi ở đó, chiếc bàn trong phòng khách dẫu có lớn đến đâu, cũng chỉ còn lại bóng lưng cô độc của một mình anh ta lủi thủi ngồi ăn. Tô Ngữ Trừng là người dọn về chỗ ở của chính mình đầu tiên. Trước khi đi, cô ta dọn dẹp sạch sẽ đồ đạc trong phòng khách. Lục Trầm Xuyên buột miệng hỏi: “Sau này em còn đến nữa không?” Cô ta chìm vào khoảng lặng vài giây.

“Chắc là bỏ đi.”

“Bởi vì Diệc Nịnh sao?”

“Cũng bởi vì bản thân em nữa.”

Cô ta xách hành lý đứng ngoài cửa.

“Trước đây em đã quá quen được các anh nuông chiều chăm sóc, sau lại ngang nhiên coi sự đối đãi tử tế của người khác thành điều hiển nhiên phải thế. Nhưng bây giờ em mới nhận ra, từ ngày Diệc Nịnh rời đi, em thậm chí còn chẳng biết nên mở miệng nói chuyện với ai.”

Sau khi cô ta rời khỏi, Trần Phóng và Chu Dã cũng thưa dần rồi biệt tăm không còn đặt chân đến căn nhà này nữa. Trần Phóng thì bù đầu với dự án mới, còn Chu Dã thì thẳng tay bán luôn chiếc xe luôn chở đủ năm người bọn họ. Bốn người tuy vẫn còn chung một nhóm, nhưng tần suất rủ rê gặp mặt cũng ngày một ít dần. Có một lần, Lục Trầm Xuyên nhắn tin trong nhóm hỏi cuối tuần có muốn đi ăn không.

Chu Dã phải mất tận nửa ngày mới thèm trả lời: [Dạo này tôi bận chút việc.] Trần Phóng sau khi xem xong, cũng chỉ lạnh lùng thả một chữ “Ừm”. Avatar của Tô Ngữ Trừng vẫn luôn sáng bừng, nhưng trước sau vẫn chẳng chịu mở miệng thốt lấy nửa lời. Lục Trầm Xuyên nhìn chằm chằm vào mấy dòng tin đó, đột nhiên nghĩ đến những bữa ăn trước đây, luôn là do tôi chọn và đặt chỗ.

Tôi biết ai không ăn được cay, ai không uống được đồ lạnh, cũng luôn nhớ hỏi nhà hàng trước xem có phòng riêng hay không. Họ chỉ cần đợi tôi sắp xếp vẹn toàn mọi thứ, rồi thong dong đúng giờ xuất hiện là được. Giờ đây chẳng còn ai có thể làm thay bọn họ những việc lặt vặt như thế này nữa.

Ngày xưa, chỉ cần Tô Ngữ Trừng rên rỉ muốn ăn gì đó, bọn họ sẽ lập tức gác lại mọi chuyện đang dang dở để phi đến chỗ cô ta. Thế mà sau này, có vài lần cô ta đánh tiếng trên nhóm, vẫn luôn biệt tăm biệt tích một lời hồi đáp. Lục Trầm Xuyên vẫn sẽ thi thoảng đi lượn một vòng quanh công ty cũ của tôi.

Nhưng thâm tâm anh ta tự biết, dẫu có một ngày gặp lại tôi đi chăng nữa, tôi cũng sẽ tuyệt nhiên không bao giờ ngoan ngoãn theo anh ta quay về nữa đâu. Chương 10 Nửa năm sau, dự án do tôi phụ trách chính thức ra mắt. Khách hàng đã chỉ đích danh biểu dương tôi trong cuộc họp tổng kết, ban lãnh đạo công ty cũng quyết định để tôi chính thức đảm nhận nhóm dự án mới.

Trình Ý đưa cho tôi một tệp hồ sơ ngay sau khi cuộc họp vừa khép lại.

“Chúc mừng nhé, người phụ trách Hoàng.”

Tôi đón lấy tệp tài liệu, khóe môi không tự chủ mà cong lên rạng rỡ.

“Sau này đừng gọi trang trọng như thế chứ.”

“Vậy sao được. Cậu bây giờ là người của dự án trọng điểm công ty rồi đấy.”

Tối đến, nhóm làm dự án tổ chức đi ăn với nhau. Lâm Hiểu đã hỏi tôi những món cần kiêng khem từ trước, đồ uống trên bàn cũng được thay đổi hết thành nước chanh. Có người rủ rê chụp ảnh chung, tôi theo bản năng muốn nhường chỗ né sang một bên. Lâm Hiểu vươn tay kéo tay áo tôi lại.

“Chị Hoàng, chị đứng giữa đi.”

Tôi nhìn khung hình hiển thị trên màn hình điện thoại, cuối cùng cũng bước tới. Lúc chụp ảnh, tôi đứng ở vị trí ngay chính giữa. Mỗi một người đều đang nhìn thẳng vào ống kính. Về đến nhà, tôi nhận được bức ảnh mừng công dự án mà Trình Ý gửi tới. Cô ấy hỏi tôi có muốn đăng lên vòng bạn bè hay không. Tôi suy nghĩ một lúc, liền đáp: [Đăng đi.]

Đăng xong bức ảnh đó, tôi đã rất lâu không đụng vào điện thoại nữa. Sau này tôi nghe những người bạn học chung kể lại, Tô Ngữ Trừng đã rời khỏi công ty ban đầu, chuyển đến một thành phố khác làm việc. Trần Phóng và Chu Dã thi thoảng vẫn sẽ rủ nhau gặp gỡ, nhưng lại chẳng ai buồn kéo theo Lục Trầm Xuyên nữa. Lục Trầm Xuyên cũng dọn khỏi căn nhà trọ khi xưa.