Chủ nhà lúc thu hồi phòng, nhìn thấy chậu bạc hà đặt ở góc tường bèn hỏi xem anh ta có muốn mang đi theo không. Anh ta đứng tần ngần ở đó dòm ngó hồi lâu, sau cùng vẫn lắc đầu cự tuyệt. Chậu bạc hà đó đành phó mặc trên bệ cửa sổ. Nhóm bốn người khi xưa vẫn còn. Tên nhóm vẫn chưa hề sửa đổi, avatar vẫn cứ mãi dừng lại ở bức ảnh chụp chung vào ngày tôi chưa rời đi.

Nhưng cái nhóm ấy lại chẳng bao giờ còn ai dám mảy may đả động tới lần tụ tập tiếp theo. Rất lâu sau, Tô Ngữ Trừng tự động rời khỏi nhóm chat. Trần Phóng cách vài hôm sau cũng lẳng lặng rời đi. Chu Dã lúc gần đi vẫn cố níu giữ một lời: [Tất cả mọi người cứ bước tiếp đi thôi.] Rồi sau cùng cũng rời khỏi nốt. Lục Trầm Xuyên trở thành kẻ cuối cùng trụ lại trong nhóm.

Nhìn trang tin nhắn trống hoác chẳng mảy may một gợn sóng, anh ta liền liên tưởng tới bóng dáng tôi lúc nào cũng rúc vào bên anh ta, giúp họ ghi nhớ từng khẩu vị của mỗi người, đôn đốc nhắc nhở không để ai đó vô tình lãng quên sinh nhật của người khác. Hồi ấy, anh ta đã chưa bao giờ mường tượng được rằng, rồi sẽ có một ngày cái nhóm này lại chỉ còn trơ trọi một mình anh ta.

Cũng nhờ thế mà anh ta cuối cùng cũng hiểu ra một điều, năm người ấy không phải vì khuyết đi một ai đó mới tan rã. Họ vốn đã tự hất cẳng một người ra khỏi vòng tròn ngay từ sớm, chỉ là mãi cho đến khi tôi cất bước rời đi, những kẻ còn sót lại mới chợt bừng tỉnh trước cái hố sâu hoắm bị bỏ lấp. Còn tôi ở nơi thành phố mới này, vẫn sẽ tiếp tục cần mẫn với công việc của riêng mình.

Trước giờ họp, Trình Ý gõ cộc cộc vài tiếng vào cửa phòng tôi.

“Người phụ trách Hoàng, khách hàng tới rồi kìa.”

“Được, tới liền đây.”

Tôi gập tập hồ sơ lại, đứng lên sải bước rời khỏi văn phòng. Khi cửa thang máy bật mở, Lâm Hiểu đang ôm tài liệu đứng đợi ở bên ngoài.

“Chị Hoàng, khách hàng nói muốn nghe ý kiến của chị trước.”

“Vậy thì cùng nhau vào trong thôi.”

Chúng tôi sóng vai bước về phía phòng họp. Tôi đã từng luôn lùi về phía sau lưng người khác, giúp họ điền bù vào những phần khuyết thiếu. Hiện tại, tôi đã đàng hoàng sải bước đi lên phía trước nhóm dự án của riêng tôi, phía sau đã có người cam tâm tình nguyện cùng tôi làm nên chuyện. Đây đã là cuộc sống mà tôi muốn.

Tôi từng coi việc ở lại quá mức nặng nề, ảo tưởng rằng chỉ cần đồng hành cùng nhau thật lâu, người khác tự khắc sẽ ghi tạc vị trí của tôi. Sau này tôi mới hiểu, những nơi thực sự thuộc về bản thân mình, vĩnh viễn không cần phải cậy vào việc nhắc nhở lặp đi lặp lại mới có thể giữ vững. Bên ngoài cửa có người đang chờ tôi. Lần này, tôi không cần phải đợi ai ngoái đầu lại nữa.

——— HẾT ———