## Chương 10: Giữ nguyên tắc nhận kết cục tốt đẹp Lần gặp lại Lý Mai tiếp theo, là chuyện của một tháng sau. Tôi ra cổng khu chung cư lấy bưu kiện, cô ta vừa đúng lúc từ ngoài về, tay xách hai túi nilon lớn, toàn là đồ bổ mua cho bà cụ Trương. Thấy tôi, cô ta khựng lại. Tôi gật đầu chào cô ta: “Dạo này bà cụ thế nào rồi?”

“Tốt… tốt hơn nhiều rồi.” Cô ta nói, “Có thể tự lật người rồi, cũng có thể nói chuyện, chỉ là hay nhắc đến em.”

“Đợi lúc nào rảnh rỗi, em sẽ qua thăm bà.”

Môi cô ta mấp máy, cuối cùng chỉ nói một câu: “Tiểu Vãn, cảm ơn em vì những lời em đã nói với chị qua điện thoại ngày hôm đó. Sau này chị đã thuê một hộ lý chính quy, có ký hợp đồng, có bằng cấp. Đắt thì có đắt, nhưng mẹ chị thực sự đã khỏe hơn rất nhiều. Trước đây là chị không đúng, chị xin lỗi em.” Tôi không nói “Không có gì”.

Có những chuyện, không phải cứ một câu “Xin lỗi” là có thể bỏ qua được. Ba nhát dao cắt thịt trên người bà cụ Trương, không thể đổi lấy một câu không có gì nhẹ bẫng được. Nhưng tôi vẫn gật đầu: “Bà cụ khỏe là tốt rồi.” Mắt Lý Mai đỏ hoe, xách túi nilon, cúi đầu rời đi.

Đi được vài bước, cô ta lại quay đầu: “Tiểu Vãn, nếu một ngày nào đó em không tiện nữa, muốn đổi chỗ, bên nhà chị lúc nào cũng chừa lại một vị trí cho em. Bao nhiêu tiền cũng được.”

“Không cần đâu.” Tôi nói, “Em ở nhà anh Trần, rất tốt.”

Cô ta há miệng, cuối cùng không nói thêm gì nữa, bước đi. Chuyện của bà cụ Trương, sau này tôi vẫn qua thăm một lần. Bà cụ Trương nhìn thấy tôi, nước mắt cứ thế tuôn rơi, nắm chặt lấy tay tôi không buông:

“Tiểu Vãn… sao cháu gầy đi thế… Có phải cháu bên đó chịu ấm ức gì không? Nếu bên đó không tốt, thì về đây, bên bà… bên bà không thiếu tiền…”

Tôi ngồi xổm bên mép giường, lau nước mắt cho bà, cười nói:

“Bà cụ ơi, cháu không chịu ấm ức gì đâu. Cháu ở bên đó, tốt lắm ạ. Anh Trần đối xử tốt với cháu, Giáo sư Trần cũng tốt với cháu.”

“Vậy cháu… vậy cháu thường xuyên đến thăm bà nhé…”

“Cháu sẽ thường xuyên đến ạ.”

Ngày hôm đó lúc tôi đi, bà cụ Trương cứ rướn người bò lên bệ cửa sổ nhìn theo tôi, nhìn bóng lưng tôi khuất hẳn, mới từ từ rụt người lại. Tôi ngoái đầu nhìn lại một cái, trong lòng vừa xót xa vừa ấm áp.

Sau này anh Trần biết chuyện này, không nói gì cả, chỉ âm thầm tăng lương cho tôi thêm một ngàn rưỡi, cho thêm hai ngày nghỉ phép, nói: “Chị Tống, sau này mỗi tháng, chị qua thăm bà cụ Trương, tiền xe đi lại tôi trả.” Anh ấy nói: “Người có thể đối xử tốt với nhà chủ cũ đến thế, không có lý nào lại không tốt với bố tôi.” Mặt trăng ngoài cửa sổ rất sáng. Tôi biết, lần này, tôi đã thắng rồi.

Không phải thắng ở chỗ nhiều tiền, mà thắng ở chỗ tôi đã giữ vững được nguyên tắc. Trong cái nghề này, có kẻ ham rẻ, có kẻ tham giá cao, có kẻ thấy tiền sáng mắt, có kẻ gió chiều nào che chiều nấy. Nhưng người thắng cuối cùng, luôn là người đem cả sinh mạng vào làm việc, và giữ vững được nguyên tắc của mình. Lý Mai tiết kiệm được ba ngàn, mà phải bù lỗ mười mấy vạn.

Vương Thúy Lan tham được năm ngàn, mà đánh mất hoàn toàn danh tiếng. Còn tôi, Tống Vãn, chẳng tranh giành gì, chỉ giữ đúng sáu chữ “đã hứa thì phải làm đến cùng”. Cuối cùng, tiền bạc đến, sự tôn trọng đến, và tiếng thơm cũng đến. Tôi tắt điện thoại, kéo chăn lên. Ngày mai còn phải dậy sớm, nấu cháo ngũ cốc cho Giáo sư Trần. Ngày tháng, hãy còn dài lắm.