Âm sai áo trắng phất tay, sợi xích liền tự mở. Hắn chậm rãi nói thêm: “Ba ngày nữa… chúng ta sẽ lại gặp.” Dứt lời, hai âm sai biến mất. Tôi mềm nhũn ngã xuống đất, trong đầu chỉ còn lại hai chữ: Ba ngày. Đúng rồi … tôi nghe được tiếng âm sai… có phải vì tôi cũng sắp hết dương thọ giống ông nội không? Làm sao đây… tôi vẫn chưa muốn c.h.ế.t. Trốn sao? Trốn âm sai. 11

Đầu óc tôi rối như tơ vò, nhìn xác ông nội suốt cả đêm không chợp mắt. Trời vừa sáng, ba và mẹ đã tới gõ cửa. Nhưng họ không ngờ người mở cửa lại là tôi. Ba lao tới bên xác ông nội, vừa gào khóc vừa sờ soạng khắp người ông. Sờ nắn hồi lâu mà chẳng thấy gì, mặt ông ta lập tức tối sầm.

“Xui xẻo thật! Lúc sống thì cản trở chuyện bán con gái, c.h.ế.t rồi cũng chẳng để lại món gì cho chúng ta.”

Mẹ hỏi: “Vậy con bé này giờ tính sao?”

“Đứa con trai độc nhất của ông chủ Vương mấy hôm trước rơi xuống sông c.h.ế.t đuối. Ông ta đang bỏ tiền lớn tìm một cô gái còn trinh để kết âm hôn… trả từng này.”

Ba giơ tay ra hiệu: “Năm vạn đó!” Mẹ hít mạnh một hơi: “Thật sự trả năm vạn à?”

“Chuẩn luôn, người ta nhờ tới cả bà mối rồi.”

Mẹ suy nghĩ một lúc, cau mày nhìn tôi:

“Năm vạn cũng nhiều đấy… nhưng dù sao cũng là gả cho người c.h.ế.t. Lão què họ Lưu ở khe núi sau làng dạo trước cũng nói muốn mua một người đàn bà về sưởi ấm chăn gối, trả năm vạn rưỡi cơ.”

Mắt mẹ đảo liên hồi, tính toán:

“Hay anh sang hỏi lại nhà họ Vương? Gả sống vào cửa có khi còn giúp họ hưng gia, biết đâu đòi được sáu vạn.”

Hai người cứ thế bàn tán sôi nổi ngay trước mặt tôi. Lòng hận thù như con rắn độc ngủ đông bao năm, cuối cùng cũng ló đầu khỏi bóng tối, thè chiếc lưỡi đỏ rực. Tôi siết c.h.ặ.t nắm tay, liếc nhìn những tờ giấy vàng rơi vãi trên đất. Ba tôi. Mẹ tôi. Em trai tôi. Ba người cộng lại … 12 Tôi đã quyết định xong.