Các khớp ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch. Nó nhìn Giang Lam, rồi lại nhìn người đàn ông trung niên. Sự khó hiểu trong mắt dần biến thành một cảm xúc sâu hơn. Người đàn ông trung niên liếc nhìn tôi, hạ thấp giọng:

“Chị là trưởng bối trong nhà. Có vài chuyện tôi không biết mọi người đã biết hay chưa.”

“Hai tháng nay, Lam Lam đã lấy sổ tiết kiệm, con dấu và giấy tờ căn nhà cũ của mẹ mình, nói rằng cần đi làm một số thủ tục.”

“Tôi đã tới ngân hàng và cơ quan quản lý nhà đất kiểm tra.”

“Kết quả phát hiện cô ấy thực chất đang làm thủ tục vay thế chấp, thậm chí còn lập một hợp đồng hai giá.”

“Nếu căn nhà được bán theo mức giá ghi trong hợp đồng ấy, mẹ Lam Lam sẽ không nhận được một đồng nào.”

Chùm chìa khóa trong tay tôi tuột xuống.

“Choang!”

Tiếng kim loại va vào nền gạch vang lên chói tai, dội khắp phòng khách. Cuối cùng Giang Lam cũng lên tiếng. Giọng cô ấy đột nhiên cao vút, sắc bén:

“Chú Cố, chú nói nhiều như vậy, có bằng chứng không?”

Người đàn ông trung niên đứng dậy, kéo khóa chiếc cặp công văn. Ông lấy ra một phong bì giấy kraft rồi đặt xuống bàn trà.

“Cháu muốn bằng chứng đúng không? Tất cả đều ở trong này. Tự mình xem đi.”

Trên phong bì in một dòng chữ màu đỏ. Là tên của một văn phòng công chứng. Bên cạnh còn đóng dấu giáp lai. Giang Lam đứng giữa phòng khách, bất động như bị một chiếc đinh vô hình ghim chặt tại chỗ. Ánh mắt Diệp Huy đảo qua lại giữa chiếc phong bì và Giang Lam ba lần. Cuối cùng nó mới cất tiếng. Giọng khàn đặc:

“Lam Lam, giấy chứng nhận nhà đất của căn nhà đó… rốt cuộc em lấy đi từ khi nào?”

Giang Lam chậm rãi quay đầu nhìn Diệp Huy. Đôi môi khẽ mấp máy.

“…Anh nghe em giải thích.”

Diệp Huy không ngắt lời cô ấy. Nó chỉ đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn cô ấy. Rất lâu sau mới thốt ra một chữ:

“Được.”

“Em giải thích đi.”

Diệp Huy nói xong, cả phòng khách yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường. Giang Lam đứng trước bàn trà. Hai tay buông thõng, đầu ngón tay vò lấy một góc tạp dề. Cô ấy im lặng. Một lúc sau, dường như cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa, Giang Lam xoay người, chậm rãi đi tới sofa ngồi xuống. Từng động tác nặng nề như thể hai chân bị buộc thêm bao cát.

Khi mở miệng, giọng cô ấy lại bình tĩnh đến bất ngờ. Giống như những lời này đã được cô ấy cân nhắc đi cân nhắc lại vô số lần trong lòng.

“Chú Cố, cháu biết vì chuyện này mà chú đã phải chạy đi chạy lại không chỉ một lần.”

“Quyền sở hữu căn nhà, cháu chưa từng có ý định chối bỏ. Cháu chỉ muốn vay tạm một khoản để giải quyết khó khăn trước mắt, bù vào khoản thiếu hụt bên ngoài. Đợi sau này tài chính dư dả hơn, cháu sẽ sang tên căn nhà lại cho mẹ.”

“Nếu cháu thật sự chỉ vay tiền để ứng phó lúc cấp bách, vậy tại sao lại ghi ‘ủy quyền đại diện’?”

Chú Cố mở cặp công văn, lấy ra một bản sao rồi đưa tới.

“Căn nhà của mẹ cháu là tài sản tổ tiên để lại. Năm đó khi ông ngoại cháu còn sống, ông ấy đã đặc biệt ghi rõ trong di chúc rằng không được đem căn nhà đi thế chấp.”

“Cháu mang bộ hồ sơ này đi vay tiền, chữ ký trên hợp đồng là do cháu ký thay mẹ mình, đúng không?”

Môi Giang Lam khẽ động. Cô ấy không phản bác. Diệp Huy cầm bản sao lên xem kỹ một lúc rồi đặt xuống. Giọng nó khàn đến gần như không nghe rõ:

“Lam Lam, em vay bao nhiêu tiền?”

Giang Lam không trả lời ngay. Ánh mắt cô ấy dừng trên cốc nước chưa ai động tới trên bàn trà, như thể muốn tìm câu trả lời từ trong đó. Một lúc sau, cô ấy mới chậm rãi lên tiếng:

“Ba trăm sáu mươi nghìn.”

Con số ấy như một viên gạch nặng nề nện thẳng xuống giữa phòng khách. Không một ai đỡ nổi. Diệp Huy dựa vào tường, một tay chống lên trán, hai mắt nhắm chặt. Rất lâu sau, nó mới hỏi:

“Tiền đâu?”

“Tiêu hết rồi.”

“Tiêu vào đâu?”

Giang Lam ngẩng đầu, vành mắt đỏ lên.

“Năm ngoái mẹ em nhập viện vì huyết khối não, nằm trong ICU mười hai ngày. Sau khi trừ phần được bảo hiểm chi trả, vẫn còn hơn hai trăm nghìn.”

“Trong tay em không đủ tiền, còn phải trả tiền vay mua nhà, vay mua xe, học phí một học kỳ của Đoàn Đoàn cũng đến hạn.”

“Em từng nói với anh là đơn vị hỗ trợ một phần, anh còn nhớ không?”

Diệp Huy nhíu chặt mày, dường như đang cố nhớ lại. Quả thực, nó không hề biết rõ những con số cụ thể. Tiền bạc trong nhà trước giờ đều do Giang Lam quản lý. Diệp Huy chỉ cần chuyển lương vào tài khoản, những chuyện còn lại đều nghe theo sự sắp xếp của cô ấy.

“Sau đó em nhờ bạn vay một khoản từ công ty cho vay, lãi suất rất cao.”

Giọng Giang Lam càng lúc càng thấp, giống như đang tự nói với chính mình.

“Ban đầu em vẫn có thể trả đúng hạn. Sau đó mẹ chuyển sang bệnh viện phục hồi chức năng, lại điều trị thêm hai tháng. Thu nhập không theo kịp chi phí, nợ cứ thế càng lúc càng nhiều.”

Chú Cố dựa lưng vào ghế, bình thản lên tiếng:

“Lam Lam, giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà của mẹ cháu hiện giờ chắc đang nằm trong tay công ty cho vay.”