Bà nói. Bữa cơm rất yên tĩnh. Hai mẹ con tôi đều không phải người nhiều lời. Dì giúp việc dọn món xong cũng trở về phòng riêng. Ăn được một nửa, mẹ đặt đũa xuống, giống như thuận miệng nhắc tới:

“Gần đây công ty con đang đấu thầu dự án khu phức hợp thương mại phía đông thành phố đúng không?”

Tôi gật đầu.

“Đúng. Bộ phận bọn con đang làm phương án thiết kế. Sao vậy mẹ?”

“Một trong những bên đầu tư của dự án đó là công ty quản lý tài sản trực thuộc tập đoàn mẹ.”

Bà nói.

“Gần đây đang tổ chức họp thẩm định.”

Tay đang gắp thức ăn của tôi hơi khựng lại. Chuyện này có liên quan gì đến tôi sao?

“Bộ phận đầu tư cũng tham gia đánh giá sơ bộ.”

Mẹ tiếp tục, giọng điệu rất bình thản.

“Bạn trai cũ của con, Cố Châu, cũng ở trong nhóm dự án đó, phụ trách công việc phân tích cơ bản.”

Tôi chậm rãi nhai cơm, không nói gì. Chờ bà nói tiếp.

“Gần đây công việc của cậu ta xảy ra chút vấn đề.”

Mẹ gắp một đũa rau.

“Trong báo cáo phân tích ngành do cậu ta làm, việc trích dẫn số liệu không đủ chặt chẽ. Có vài số liệu quan trọng không rõ nguồn gốc nên bị bộ phận quản trị rủi ro trả về.”

“Giám đốc Từ Lãng rất không hài lòng, đã phê bình cậu ta trước mặt mọi người.”

Tôi ngẩng lên nhìn mẹ. Sắc mặt bà vẫn bình thản như thể chỉ đang nói món canh hôm nay hơi mặn.

“Còn nữa.”

Mẹ uống một ngụm canh.

“Cậu ta khá thân thiết với một nữ đồng nghiệp cùng nhóm.”

“Có người nhìn thấy sau giờ làm, hai người họ thường xuyên đi ăn cùng nhau.”

“Nữ đồng nghiệp đó là cháu gái của một lãnh đạo cấp cao khác trong tập đoàn.”

Ngón tay cầm đũa của tôi siết lại. Là cô gái trong trung tâm thương mại sao?

“Công ty không can thiệp vào chuyện yêu đương riêng tư của nhân viên.”

“Nhưng vị lãnh đạo kia có gia phong rất nghiêm, khá quan tâm đến đối tượng mà cháu gái mình qua lại.”

Mẹ nhìn tôi.

“Ông ấy đã âm thầm hỏi thăm tình hình của Cố Châu.”

“Mẹ bảo thư ký Phương gửi cho ông ấy một bản tóm tắt kết quả điều tra lý lịch.”

Tôi hiểu rồi.

“Con đường tắt” của Cố Châu…

E là không dễ đi như anh tưởng.

“Sau đó thì sao?” Tôi hỏi.

“Sau đó, vị lãnh đạo kia không hài lòng lắm.”

“Ông ấy cảm thấy tâm tư của Cố Châu không được ngay thẳng, hơn nữa năng lực dường như cũng không nổi bật như những gì viết trên CV.”

Mẹ đặt bát canh xuống.

“Phía Từ Lãng cũng vì chuyện báo cáo lần này mà đánh giá về Cố Châu giảm đi không ít.”

“Nhóm của cậu ta cạnh tranh rất khốc liệt, đào thải người xếp cuối là chuyện bình thường.”

Tôi không nói gì. Trong lòng chẳng biết nên diễn tả cảm giác lúc này thế nào. Có chút hả hê. Nhưng lại cảm thấy hơi bi ai. Đây chính là thứ anh đã bon chen, hao tâm tổn sức để có được sao? Bề ngoài hào nhoáng. Nhưng thực tế mỗi bước đều như đi trên lớp băng mỏng.

“Gần đây trạng thái của cậu ta chắc không được tốt.”

Mẹ nhìn tôi.

“Con vẫn muốn sa thải cậu ta sao?”

Tôi lắc đầu.

“Không muốn nữa.”

Lần này là thật sự không muốn. Sự tức giận và căm hận mãnh liệt lúc ban đầu, qua từng ngày, đã dần lắng xuống. Biết anh sống không tốt, tôi cũng chẳng vui vẻ như mình từng tưởng tượng. Chỉ cảm thấy… À. Hóa ra là vậy.

“Ừ.”

Mẹ gật đầu, dường như khá hài lòng với câu trả lời của tôi.

“Ăn cơm đi.”

Hai mẹ con lại im lặng ăn thêm một lúc. Tôi suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn hỏi:

“Mẹ, năm đó tại sao mẹ lại ly hôn với bố?”

Có vẻ mẹ không ngờ tôi đột nhiên hỏi chuyện này. Bà sững lại một chút. Lau miệng xong, bà trầm ngâm giây lát.

“Quan niệm sống không hợp.”

Bà trả lời ngắn gọn.

“Cụ thể hơn thì sao?”

Mẹ nhìn tôi. Ánh mắt ấy giống như đang nhìn một đứa trẻ cuối cùng cũng chịu hỏi một vấn đề sâu hơn một chút.

“Ông ấy muốn một gia đình ổn định, một người vợ lấy ông ấy làm trung tâm.”

“Còn mẹ muốn sự nghiệp, muốn thực hiện giá trị của chính mình.”

“Không ai sai cả.”

“Chỉ là những thứ hai người muốn đã không còn giống nhau nữa.”

Bà nói rất bình thản, giống như đang kể chuyện của người khác.

“Hơn nữa, về sau ông ấy cảm thấy mẹ quá mạnh mẽ, không đủ dựa dẫm vào ông ấy.”

“Còn mẹ cảm thấy ông ấy bằng lòng với hiện tại, không có chí tiến thủ.”

“Mâu thuẫn ngày càng nhiều, cuối cùng thì chia tay.”

“Vậy mẹ…”

Tôi hỏi.

“Mẹ có hối hận không?”

“Hối hận chuyện gì?”

Mẹ hỏi ngược lại.

“Kết hôn hay ly hôn?”

“Cả hai.”

“Kết hôn thì không hối hận.”

Bà trả lời rất thẳng thắn.

“Nếu không, đã chẳng có con.”

“Ly hôn cũng không hối hận.”

“Cố gắng miễn cưỡng ở bên nhau chỉ khiến cả hai cùng bị bào mòn.”

Bà dừng lại một chút, nhìn tôi.

“Minh Vi, tình yêu và hôn nhân không phải toàn bộ cuộc đời.”

“Đặc biệt là đối với phụ nữ.”

“Bản thân con có thể đứng vững mới là điều quan trọng hơn tất cả.”

“Người khác đến rồi đi, vốn là chuyện rất bình thường.”

“Vậy nếu…”

Tôi khẽ hỏi.

“Nếu không gặp được người phù hợp thì sao?”

“Thì sống một mình.”

Mẹ đáp, không có lấy một giây do dự.

“Mẹ có sự nghiệp, có bạn bè, có con.”

“Cuộc sống của mẹ rất đầy đủ.”

“So với một mối quan hệ tồi tệ, ở một mình nhưng sống thật tốt còn đáng giá hơn nhiều.”