Phần liên quan đến giả mạo chữ ký, gian dối bán bất động sản của người khác, cảnh sát cũng tiếp tục xử lý. Đơn vị của Hứa Nghiễn Chu biết chuyện liền đình chỉ chức vụ, yêu cầu anh phối hợp điều tra. Cuối cùng Hạ Thục Phân cũng sợ. Bà ta không còn gào đòi phí tổn thất thanh xuân nữa, quay sang cầu xin tôi.

“Tri Hòa, mẹ sai rồi. Con nể tình trước đây, nói với Nam Chi giúp mẹ, bảo nó đòi ít một chút. Chúng ta làm gì có nhiều tiền như vậy?”

Tôi nhìn bà.

“Nể tình trước đây?”

Bà vừa khóc vừa gật đầu.

“Mẹ từng nấu cơm cho con, giặt quần áo cho con.”

“Bà nấu cơm chỉ làm món con trai bà thích. Giặt quần áo thì ném áo sơ mi lụa của tôi vào máy cùng giẻ lau.”

Mặt bà cứng lại.

“Đó đều là chuyện nhỏ.”

“Với bà là chuyện nhỏ.”

Tôi đẩy thỏa thuận ly hôn sang.

“Với tôi thì không.”

Hứa Nghiễn Chu cầm bút, tay run dữ dội.

“Ký xong, chúng ta thật sự kết thúc.”

Tôi không nói gì. Anh ngẩng đầu nhìn tôi. Trong mắt cuối cùng không còn cái cớ nào nữa, chỉ còn vẻ chật vật.

“Tri Hòa, mãi sau này anh mới nhận ra mẹ với Niệm Dao không phải không thể sống thiếu anh, mà là anh không thể sống thiếu cảm giác họ cần anh.”

Đầu bút chạm xuống giấy, viết nét đầu tiên.

“Anh luôn cảm thấy chỉ cần dỗ dành em xong, em sẽ thu dọn mọi hậu quả thay anh.”

Mực loang trên chỗ ký tên.

“Nhưng lần này em không thu dọn nữa.”

Anh ký xong nét cuối cùng. Hạ Thục Phân ngồi bên cạnh bật khóc. Thẩm phán nhận thỏa thuận, kiểm tra lại. Luật sư của Ô Nam Chi cũng hoàn tất việc nộp hồ sơ khởi kiện bồi thường. Ngoài cửa sổ có người đẩy xe vệ sinh đi ngang, bánh xe lăn trên nền gạch phát ra tiếng động ngắn. 13 Ngày nhận được quyết định hòa giải ly hôn, Hứa Nghiễn Chu đứng chờ tôi ngoài cửa tòa án.

Anh gầy đi rất nhiều, cổ áo sơ mi rộng thùng thình, râu cũng không cạo sạch.

“Tri Hòa.”

Tôi dừng lại. Anh lấy một phong bì trong túi.

“Đây là một phần trong một trăm hai mươi nghìn đã vay bố em, trước tiên anh trả ba mươi nghìn. Phần còn lại anh sẽ trả hàng tháng.”

Các góc phong bì đã mềm vì bị cầm nhiều. Tôi không nhận.

“Chuyển vào tài khoản của tôi, ghi chú là trả nợ.”

Anh cười khổ.

“Bây giờ ngay cả tiền mặt của anh em cũng không muốn nhận.”

“Tôi không muốn sau này lại có chuyện chỉ vì một câu nói mà không chứng minh được.”

Anh gật đầu, cất phong bì lại.

“Tiền bồi thường căn nhà, anh cũng nhận. Chỉ là phía mẹ anh… có thể bà ấy nhất thời không lấy đâu ra.”

Ô Nam Chi đứng sau lưng tôi.

“Không lấy ra được thì thi hành theo phán quyết.”

Hứa Nghiễn Chu nhìn cô, trong mắt có oán trách nhưng không dám nói.

“Nam Chi, tôi biết chuyện này có lỗi với cô. Nhưng cô là bạn Tri Hòa, cô có thể đừng khiến cô ấy bị kẹt ở giữa được không?”

Ô Nam Chi cười.

“Đến bây giờ anh vẫn muốn đẩy cô ấy vào giữa à?”

Mặt anh trắng bệch. Phía sau vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Hứa Niệm Dao tóc tai rối bù, mắt sưng đỏ lao tới.

“Anh, mẹ bị người ta chặn ngay cửa nhà rồi! Cậu dẫn người tới đòi tiền, nói nếu không trả sẽ đến đơn vị anh làm loạn!”

Hứa Nghiễn Chu lảo đảo.

“Anh chẳng phải đã bảo hai người đừng mở cửa sao?”

Hứa Niệm Dao hét lên:

“Không mở thì họ đập cửa! Anh mau nghĩ cách đi!”

Cô ta nhìn thấy tôi, như đột nhiên tìm được lối thoát.

“Chị dâu… không, chị Tri Hòa, chị giúp chúng em đi. Chị quen luật sư, chị bảo chị Nam Chi rút đơn trước được không? Sau này em tuyệt đối không ở nhà chị nữa, em xin lỗi chị.”

Nói xong, cô ta giơ tay định tự tát mình. Tôi giữ cổ tay cô ta. Không phải vì thương. Mà vì tôi không muốn đứng trước cửa tòa xem cô ta diễn thêm một màn nữa.

“Xin lỗi không đáng tiền.”

Hứa Niệm Dao khóc không ra hơi.

“Vậy chị muốn em làm sao? Em bị hủy hôn rồi, công việc cũng mất, bạn bè đều cười nhạo em, em đã đủ thảm rồi.”

“Cô thảm là vì cô lấy thứ không thuộc về mình.”

Cô ta sững người.

“Nhưng từ nhỏ em đã như vậy. Anh em kiếm tiền cho em tiêu, mẹ nói con gái trước khi lấy chồng không thể chịu ấm ức. Em muốn một đám cưới tốt hơn một chút, có gì sai?”

“Muốn thì không sai.”

Tôi buông tay cô ta.

“Lấy trộm tiền của người khác để đạt được thứ mình muốn mới sai.”

Môi cô ta run lên, cuối cùng không nói được gì. Hứa Nghiễn Chu nhận một cuộc gọi, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Trong điện thoại vang lên tiếng Hạ Thục Phân gào khóc.

“Nghiễn Chu, con mau về đi! Cậu con nói nếu con không trả tiền, nó sẽ nói với nhà họ Trần chuyện Niệm Dao từng mang thai, còn định tới khu chung cư dán giấy!”

Hứa Niệm Dao lập tức lao tới giật điện thoại.

“Mẹ! Mẹ im đi!”

Cuộc gọi vẫn chưa ngắt. Người xung quanh đều nghe thấy. Hứa Nghiễn Chu nhắm mắt, lần đầu tiên hét vào điện thoại:

“Đủ rồi! Nợ của các người thì tự trả! Đừng tìm Tri Hòa nữa!”

Tiếng khóc của Hạ Thục Phân dừng lại. Hứa Niệm Dao cũng ngây người. Hứa Nghiễn Chu siết điện thoại, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay. Nhưng sự cứng rắn muộn màng ấy đã chẳng còn liên quan đến tôi. 14 Việc đầu tiên Ô Nam Chi làm sau khi về nhà là thay khóa. Khi thợ mở khóa tháo ổ khóa cũ ra, một chiếc chìa khóa dự phòng rơi khỏi khe bên trong cửa. Trên chìa khóa dán nhãn màu hồng. Hứa Niệm Dao.

Ô Nam Chi nhặt lên, đặt trên bàn.