Tôi với anh ta đứng trong phòng khách, nhìn nhau không nói.

“Ờm… anh vào phòng tôi ngủ đi, tôi ngủ sofa.”

Tôi nói.

“Không cần, tôi là đàn ông.”

Anh ta rất kiên quyết, ôm một tấm chăn từ tủ ra. Tôi nhìn anh ta cuộn mình trên chiếc sofa nhỏ, tay chân dài không duỗi thẳng được, trong lòng hơi áy náy. Nửa đêm, tôi dậy đi vệ sinh, thấy anh ta vẫn chưa ngủ, đang xem tài liệu dưới ánh sáng yếu ớt từ điện thoại.

“Sao còn chưa ngủ?”

Tôi hỏi khẽ.

“Không quen.”

Anh ta xoa trán, trông có vẻ khá mệt mỏi. Tôi bỗng thấy xao xuyến, như có ai đó xúi giục mà buột miệng nói: “Hay là… anh vào phòng tôi ngủ?” Vừa dứt lời, tôi đã hối hận. Lâm Mặc, mày điên rồi sao? Không khí bỗng trở nên im lặng đến mức tôi nghe rõ tiếng tim mình đập. Cố Hoài Diễn ngẩng đầu, nhìn tôi thật sâu.

“Được.”

11. Đó là lần đầu tiên tôi ở chung phòng với một người đàn ông. Phòng chỉ có một chiếc giường rộng một mét rưỡi, hai chúng tôi vừa nằm xuống là vai kề vai. Tôi căng thẳng đến mức cứng đơ cả người, không dám thở mạnh. Trong bóng tối, tôi cảm nhận rõ hơi thở ấm áp của anh ta, cùng hương xà phòng thoang thoảng dễ chịu từ người anh ta.

“Không ngủ được à?”

Anh ta bất ngờ lên tiếng. Tôi giật mình, “Không… không có.” Anh ta khẽ cười một tiếng. Đó là lần đầu tiên tôi nghe anh ta cười — trầm thấp, có chút từ tính, rất dễ nghe.

“Lâm Mặc,” anh ta lại nói, “Đừng sợ, tôi sẽ không làm gì em đâu.”

Tôi “ừ” một tiếng, mặt nóng bừng lên. Sau đó, không ai nói thêm gì nữa. Tôi không biết anh ta ngủ lúc nào, nhưng tôi thì mất ngủ cả đêm. Nghe tiếng hô hấp đều đặn bên cạnh, lòng tôi rối như tơ vò. Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại. Tôi mơ màng mở mắt, phát hiện mình đang gối đầu lên cánh tay của Cố Hoài Diễn, cả người gần như cuộn trọn trong lòng anh ta.

Còn tay anh ta… đang ôm lấy eo tôi. Mặt tôi lập tức nóng bừng như bốc cháy. Tôi bật dậy, khiến Cố Hoài Diễn cũng tỉnh theo. Anh ta nhìn tôi, ánh mắt còn mơ màng, sau đó ánh nhìn dừng lại ở tư thế dính chặt vào nhau của hai chúng tôi. Lỗ tai anh ta… đỏ lên rõ rệt bằng mắt thường. Thì ra, người đàn ông hét ra lửa ở đơn vị kia… cũng biết ngượng ngùng. Tôi bỗng thấy anh ta… có chút đáng yêu.

“Reeng reeng——”

Điện thoại vẫn không ngừng reo vang. Là điện thoại của anh ấy. Anh ta cầm lên xem, vừa nhìn qua liền cau mày. Anh bắt máy, giọng nói lập tức trở lại lạnh lùng.

“A lô?”

“… Được, tôi biết rồi, tôi đến ngay.”

Cúp máy xong, anh ta lập tức ngồi dậy xuống giường.

“Đơn vị có việc gấp, tôi phải quay về một chuyến. Bên cô chú, em giúp tôi giải thích.”

“Được.”

Tôi gật đầu. Anh thay đồ, đi đến cửa rồi lại quay đầu nhìn tôi một cái.

“Chuyện tối qua… xin lỗi.”

Nói xong, anh rời đi vội vã. Tôi ngồi trên giường, đưa tay chạm vào đôi má đang nóng bừng của mình, trong lòng ngổn ngang trăm mối. 12. Bố mẹ tôi ở lại hai ngày rồi rời đi, trước khi đi còn dặn đi dặn lại tôi phải biết trân trọng Cố Hoài Diễn. Tiễn họ xong, trong nhà lại trở về nhịp sống của hai người. Nhưng có điều gì đó, dường như đã thay đổi. Bầu không khí giữa chúng tôi trở nên vi diệu hơn.

Tuy vẫn ngủ riêng, nhưng mỗi lần chạm mắt đều khiến tim tôi đập loạn. Tôi không dám nghĩ sâu về sự thay đổi ấy, chỉ biết tự nhủ rằng đây là “hiệu ứng cầu treo” mà thôi. Không lâu sau, đơn vị tổ chức một chuyến team building, đến khu nghỉ dưỡng suối nước nóng ở thành phố lân cận, kéo dài hai ngày. Những hoạt động tập thể kiểu này, tôi luôn cố tránh được thì tránh.

Nhưng lần này, chính Cố Hoài Diễn đích thân ra thông báo, yêu cầu toàn thể nhân viên phải tham gia, không ai được xin nghỉ. Đến khu nghỉ dưỡng, mọi người đều rất hào hứng. Ban ngày leo núi, buổi tối tụ tập ăn uống. Trên bàn tiệc, sau vài vòng rượu, không khí bắt đầu sôi động hẳn lên.

Phó phòng của chúng tôi là một gã đàn ông ngoài bốn mươi, người đầy dầu mỡ, thường ngày đã thích động chạm nữ đồng nghiệp. Hắn ta cầm ly rượu, lảo đảo bước đến trước mặt tôi.

“Tiểu Lâm này, đến, anh mời em một ly. Dạo này em làm việc rất tốt, Cục trưởng Cố còn khen em đấy.”

Tôi cực kỳ ghét cái văn hóa bàn nhậu kiểu này, nhưng cũng không tiện làm mất mặt lãnh đạo ngay tại chỗ.

“Trưởng phòng Lý, em không biết uống rượu, em dùng trà thay rượu kính anh.”

“Ấy, thế sao được?”

Trưởng phòng Lý không chịu buông tha, “Người trẻ không uống rượu thì làm sao hòa nhập tập thể? Nào, uống đi, uống xong sau này anh sẽ lo cho em nhiều hơn.” Vừa nói, hắn vừa đưa ly rượu sát đến miệng tôi. Tôi nhăn mặt vì khó chịu, đang định né đi, thì một bàn tay đưa ra chắn lấy ly rượu. Là Cố Hoài Diễn.

Không biết từ lúc nào anh ta đã đến bên cạnh tôi, sắc mặt âm trầm đến mức như thể sắp nhỏ ra nước.

“Trưởng phòng Lý,” giọng anh ta không lớn, nhưng mang theo uy nghiêm không thể cãi lại, “Cô ấy không biết uống rượu, tôi uống thay.”

Nói rồi, anh cầm lấy ly rượu kia, uống cạn một hơi. Cả hội trường lập tức im phăng phắc. Tất cả đều trố mắt nhìn cảnh tượng này. Cục trưởng Cố… lại đích thân đỡ rượu cho một nhân viên bình thường? Trưởng phòng Lý cũng sững người, tỉnh cả nửa cơn say, đứng tại chỗ không biết làm gì.

“Cục… Cục trưởng Cố…”