“Vậy con phải làm sao?”

“Trước tiên có thể thuê bảo mẫu theo giờ.”

“Đợi con được sáu tháng, em sẽ tìm một cơ sở trông trẻ có giấy phép.”

“Con mới ba tháng.”

“Em biết.”

“ Nhưng em không thể đợi đến lúc con đi mẫu giáo mới bắt đầu lại.”

“Thuê bảo mẫu hết bao nhiêu tiền?”

“Tiền lương một tháng của em có đủ trả không?”

Tôi bị hỏi đến cứng họng. Bảo mẫu một tháng ít nhất cũng phải ba nghìn năm trăm tệ. Cộng thêm sữa bột và tã giấy, chút tiền lương của tôi căn bản không còn bao nhiêu. Nhưng tôi vẫn không muốn từ bỏ.

“Em có thể thử trước.”

“Thật sự không được rồi tính sau.”

“Đường Âm, em đừng bốc đồng.”

Lục Diễn Chu nắm tay tôi.

“Anh biết em ở nhà lâu nên thấy ngột ngạt.”

“ Nhưng con còn nhỏ.”

“Em chờ thêm một chút, đợi con lớn hơn rồi đi tìm việc, được không?”

“Đợi đến bao giờ?”

“Đợi con đi mẫu giáo sao?”

“Vậy còn ba năm nữa.”

“Thì chờ ba năm.”

“Đâu phải anh không nuôi nổi hai mẹ con.”

“Anh nuôi nổi sao?”

“Mỗi tháng anh nhận khoảng bảy nghìn tệ tiền lương cố định.”

“Tiền thuê nhà hai nghìn, sinh hoạt phí gần ba nghìn.”

“Còn sữa bột, tã giấy, tiêm phòng, khám sức khỏe cho con.”

“Khoản nào không cần tiền?”

Anh bị tôi nói đến cứng họng.

“Không phải em chê anh kiếm ít.”

Tôi dịu giọng xuống.

“Em chỉ không muốn tiếp tục sống những ngày phải ngửa tay xin tiền.”

“Em muốn có thu nhập của riêng mình, có cuộc sống của riêng mình.”

“Em không muốn mọi chuyện đều phải dựa vào anh.”

Anh im lặng. Cuối cùng anh nói.

“Em muốn đi thì đi.”

“Chuyện của con để anh cùng em nghĩ cách.”

Tôi cho rằng anh thật sự ủng hộ tôi. Kết quả ngày hôm sau, mẹ chồng đã biết chuyện. Bà xông đến nhà chúng tôi, vừa mở miệng đã mắng tôi một trận.

“Thẩm Đường Âm, cô điên rồi sao?”

“Đứa trẻ mới ba tháng, cô đã muốn ra ngoài đi làm?”

“Cô có còn là mẹ không?”

“Có người mẹ nào nhẫn tâm như cô sao?”

“Mẹ, con sẽ thuê người chăm có giấy phép.”

“Con cũng sẽ lắp camera trong nhà.”

“Con sẽ không để đứa trẻ chịu thiệt.”

“Bảo mẫu có thể cẩn thận bằng mẹ ruột sao?”

“Cô không sợ người ta ngược đãi con gái cô à?”

“Con sẽ tìm qua công ty dịch vụ chính quy…”

“Chính quy cái gì mà chính quy?”

“ Tôi không quan tâm.”

“Tóm lại cô không được đi làm.”

“Cô ngoan ngoãn ở nhà chăm con cho tôi.”

“Mẹ, đây là chuyện của con.”

“Chuyện của cô?”

“Cô đã gả vào nhà họ Lục, chuyện của cô chính là chuyện của nhà họ Lục.”

“ Tôi nói cho cô biết.”

“Nếu cô dám đi làm, tôi sẽ ngày nào cũng đến nhà cô gây chuyện.”

Tôi nhìn gương mặt méo mó vì tức giận của mẹ chồng, đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Tôi quay người đi vào phòng ngủ, khóa mình và con ở bên trong. Bên ngoài truyền đến tiếng mắng c.h.ử.i của mẹ chồng và tiếng khuyên can của Lục Diễn Chu. Tất cả trộn lẫn vào nhau giống như một vở kịch hoang đường.

Tối hôm ấy, Lục Diễn Chu nói bảo mẫu quá đắt, mẹ anh lại kiên quyết phản đối, tạm thời chưa thể tìm được người chăm con đáng tin cậy. Cuối cùng tôi buộc phải gọi cho công ty, xin lùi ngày nhận việc. Đối phương chỉ có thể chờ ba ngày. Sau ba ngày, tôi vẫn không giải quyết được việc chăm con. Cơ hội làm việc ấy cứ thế bị hủy bỏ. Tôi không trách công ty.

Tôi chỉ cảm thấy mình giống như bị nhốt trong một căn phòng không có cửa. Sau khi chuyện đi làm thất bại, trong lòng tôi luôn nghẹn một ngọn lửa. Cũng trong khoảng thời gian ấy, tôi phát hiện một số chuyện trước đây mình chưa từng để ý. Mọi chuyện bắt đầu từ một chiếc phong bì cũ. Hôm đó tôi dọn dẹp ngăn kéo, tìm thấy vài tờ biên lai ngân hàng mang tên Lục Diễn Chu. Ban đầu tôi không để ý.

Nhưng tiện tay lật xem, tôi phát hiện một khoản chuyển tiền khá lớn. Số tiền là ba mươi nghìn tệ. Người nhận tên Lục Thi Nhụy. Lục Thi Nhụy? Tôi chưa từng nghe cái tên này. Họ hàng của Lục Diễn Chu tôi gần như đều quen biết. Không có ai tên Lục Thi Nhụy. Thời gian chuyển tiền là tháng mười một năm ngoái, lúc tôi vừa m.a.n.g t.h.a.i được ba tháng. Ba mươi nghìn tệ không phải số tiền nhỏ.

Tại sao anh lại chuyển cho một người tôi không quen? Tôi chụp lại biên lai rồi đặt phong bì về chỗ cũ. Buổi tối Lục Diễn Chu tan làm trở về, tôi giả vờ thuận miệng hỏi.

“ Đúng rồi, hôm nay em dọn đồ, nhìn thấy một tờ biên lai ngân hàng.”

“Anh chuyển ba mươi nghìn tệ cho một người tên Lục Thi Nhụy.”

“Cô ấy là ai?”

Anh sững người, sau đó lập tức nói rất tự nhiên.

“Là một người bạn đại học của anh.”

“Gia đình cô ấy xảy ra chuyện nên vay tiền.”

“Bạn đại học?”

“Sao em chưa từng nghe anh nhắc tới?”

“Lâu rồi không liên lạc.”

“Chỉ vì lần ấy cô ấy vay tiền nên mới liên hệ lại.”

Anh cúi đầu ăn cơm, không nhìn tôi. Tôi luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Ngày hôm sau, Lục Diễn Chu để điện thoại trên ghế sofa rồi vào phòng tắm. Màn hình vẫn chưa khóa. Tôi biết xem điện thoại của người khác là không đúng. Nhưng nghi ngờ trong lòng càng lúc càng lớn. Tôi cầm điện thoại lên. Lịch sử trò chuyện rất sạch sẽ, không có gì đặc biệt.