“Năm năm qua, mỗi một khoản tiền tôi chuyển về nhà đều có sao kê ngân hàng làm chứng. Mọi người chi tiêu những khoản nào cũng có thể tra cứu rõ ràng. Nếu mẹ cảm thấy tôi chu cấp chưa đủ, thì chúng ta cứ đưa nhau ra pháp luật mà giải quyết. Để xem luật pháp có quy định chị gái bắt buộc phải gánh vác trách nhiệm nuôi một thằng đàn ông 28 tuổi tay chân lành lặn hay không.”

Sắc mặt mẹ rốt cuộc cũng thay đổi. Không phải trắng bệch mất máu, mà là tái xanh tận xương tủy.

“Mày…” Bà quay ngoắt sang nhìn bố, giọng lạc hẳn đi, “Ông xem ông nuôi dạy được đứa con gái tốt đẹp quá nhỉ!”

Bố đặt hai tay trên bàn từ từ siết chặt lại, các khớp xương trắng bệch. Nhưng ông không đứng dậy cũng chẳng nói gì, chỉ im lặng nhìn tôi. Trong ánh mắt chất chứa phẫn nộ, không cam lòng, còn đan xen một tia cảm xúc tôi chưa từng nhìn thấy —— sự dao động. Lúc này, em trai tôi đột ngột đứng phắt dậy. Chân ghế cọ xát xuống sàn phát ra âm thanh chói tai chói óc.

“Chị, chị đừng làm loạn nữa. Hôm nay là sinh nhật bố, chị nhất quyết phải làm mọi chuyện bung bét đến mức này mới vừa lòng sao?”

“Cậu cảm thấy tôi đang vô cớ gây rối?”

Tôi quay đầu nhìn nó, giọng nói vẫn điềm nhiên.

“Những năm qua, tôi đã đưa cho cái nhà này 18 vạn 3 ngàn, còn cậu, cậu đã làm được cái gì? Một câu ’em sẽ trả’, cậu đã trả chưa? Một câu ‘chị giúp em với’, cái sự giúp đỡ này rốt cuộc phải kéo dài đến bao giờ mới là điểm dừng?”

Nó há miệng, mặt đỏ bừng. Mãi một lúc lâu sau, nó mới rặn ra được vài chữ qua kẽ răng: “Đó là do chị tự nguyện.” Tôi nhẩm đi nhẩm lại bốn chữ đó trong miệng. Hóa ra đây là việc tôi cam tâm tình nguyện làm.

“Được, bắt đầu từ khoảnh khắc này, tôi không còn muốn làm thế nữa.”

Dì hai cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng khuyên can: “Chiêu Đệ à, người một nhà ầm ĩ thành ra thế này, trong lòng cháu có dễ chịu không? Mẹ cháu cực khổ sinh ra cháu, nuôi cháu khôn lớn, làm phận con cháu, dẫu có chịu oan ức lớn thế nào, cũng không thể tính toán chi li với bố mẹ được.”

Tôi nhìn về phía dì hai, ánh mắt không hề mang tính công kích, cũng chẳng hề có ý nhượng bộ: “Dì hai, dì nói không thể tính toán món nợ này với bố mẹ. Vậy cháu hỏi dì một câu, trong suốt 28 năm qua, họ đã từng tính toán rõ ràng với cháu chưa? Hồi nhỏ cháu thi được hạng nhất, họ lại đi mua giày thể thao mới cho em trai; cháu một mình ở bệnh viện truyền nước biển, lúc về nhà lại phát hiện chẳng có ai, hóa ra họ đều dẫn em trai đi công viên giải trí hết rồi.”

“Sau khi đi làm, tháng nào cháu cũng gửi tiền về nhà, tự thân mình tăng ca đến đau quặn dạ dày cũng chỉ lủi thủi đi mua thuốc. Những việc này, họ đã tính toán rõ ràng chưa?”

Giọng nói của tôi bình tĩnh, trầm ổn, không hề có chút nghẹn ngào. Mỗi một sự việc đều là những chuyện chân thực đã xảy ra, tôi chỉ liệt kê chúng ra như một bản danh sách. Dì hai há hốc miệng nhưng lại chẳng thốt nên lời. Đột nhiên, mẹ giật phăng lấy chén trà trên bàn, dùng sức đập mạnh xuống.

“Đủ rồi! Mày nhất quyết bắt tao phải làm rõ mọi chuyện trước mặt tất cả mọi người đúng không?”

Cả phòng bao chìm vào sự tĩnh lặng như tờ, tưởng chừng như không khí cũng bị rút cạn, ngay cả tiếng bát đũa va chạm lách cách cũng tan biến. Đứa cháu trai giật bắn mình vì tiếng động bất ngờ, rúc vào lòng mẹ nó không dám nhúc nhích. Cậu cả đặt ly rượu trên tay xuống, đáy ly cọ xát với mâm kính xoay vang lên một tiếng lanh lảnh.

Tôi nhìn mẹ, nửa bước không lùi, trên mặt cũng không có thêm biểu cảm gì thừa thãi.

“Mẹ cứ nói đi.”

Mẹ hít sâu một hơi, hai tay chống lên mép bàn, lấy sức từ từ đứng dậy. Sau khi đứng vững, bà đưa mắt đảo quanh một vòng những người họ hàng quanh bàn, khóe mắt dần đỏ ửng. Chẳng biết là diễn sâu hay xúc động thật.

“Hôm nay, tôi sẽ nói rõ chuyện này trước mặt các anh chị em họ hàng.”

Bà quay sang nhìn tôi, khóe mắt đo đỏ nhưng khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười khó đoán.

“Kể từ ngày hôm nay, toàn bộ tài sản đứng tên tao và bố mày, bao gồm căn nhà này, tiền gửi tiết kiệm, và cả lương hưu của bố mày, đều thuộc về em trai mày. Mày đừng hòng đụng tới một xu.”

Giọng bà không cao nhưng từng chữ đều thốt ra như đã suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Đó là quyết định của chúng tao. Bất kể mày có đồng ý hay không, kết quả này cũng không thay đổi.”

Căn phòng chìm trong yên lặng hai giây. Em trai cúi đầu, không rõ biểu cảm. Em dâu dùng ngón tay gõ nhịp xuống mặt bàn, có vẻ đã lường trước kịch bản này. Tôi phóng tầm mắt ra đường phố lấp lánh ánh đèn neon ngoài cửa sổ, rồi lại ngoái nhìn những gương mặt khác nhau trên bàn tiệc. Trong lòng tôi không chút phẫn nộ, không mảy may sợ hãi, chỉ có sự tỉnh táo sắc lạnh đến tàn nhẫn.

Vì không tìm được sơ hở trong sao kê chuyển khoản của tôi, nên bà dùng tài sản ép tôi nhượng bộ. Chắc hẳn nước cờ này bà đã tính toán bao năm, chờ đợi thời cơ chín muồi, và ngày hôm nay đã đến. Tôi lặng lẽ nhìn bà thật lâu. Lâu đến mức vẻ khinh khỉnh trên mặt bà dần nhường chỗ cho sự bất an. Sau đó, tôi chầm chậm mở lời: “Mẹ, quyết định này bố đã đồng ý chưa?”