Đó là số tiền bố bán nhà mới có được, là thứ tôi đánh đổi bằng máu và nước mắt suốt nửa năm, cũng là chỗ dựa để tôi tiếp tục sống. Sau khi cuộc sống trở lại bình yên, tôi bắt đầu suy nghĩ về một chuyện. Sau này phải làm gì? Bố không muốn tôi ra ngoài đi làm thuê. Bố nói nhà mình không thiếu tiền, tôi cứ nghỉ ngơi cho khỏe, không cần vội. Nhưng tôi không chịu nổi cảnh ở nhà nhàn rỗi.

Tôi tìm được một công việc thu ngân tại siêu thị ở thị trấn, lương mỗi tháng 2.500 tệ. Bố bảo tôi ngốc, có 1,3 triệu không tiêu, lại đi làm công việc mỗi tháng chỉ kiếm được 2.500 tệ. Tôi nói số tiền đó không thể tiêu bừa, đó là vốn liếng của gia đình. Nghe xong, bố không nói gì. Một lúc lâu sau, ông mới buông một câu:

“Con hiểu chuyện hơn mẹ con.”

Mẹ mất khi tôi mới mười tuổi. Tôi nhớ lúc nằm trên giường bệnh, mẹ nắm lấy tay tôi, môi trắng bệch không còn chút máu, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

“Xuân Nhi, sau khi mẹ đi rồi, con phải nghe lời bố nhé.”

Khi ấy tôi còn nhỏ, chẳng hiểu chuyện, chỉ biết khóc. Bây giờ nghĩ lại, điều mẹ không yên lòng nhất chính là tôi. Công việc ở siêu thị không quá vất vả, chỉ là đứng cả ngày nên chân hơi đau. Nhưng tôi thích. Mỗi ngày được gặp những người khác nhau, trò chuyện cùng họ khiến tôi cảm thấy mình vẫn là một người bình thường. Tôi chưa biến thành một người phụ nữ suốt ngày oán trời trách đất.

Một hôm, tôi gặp một người trong siêu thị. Đó là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, mặc quần áo công trường, trên mặt còn dính mấy vệt bùn. Anh ta mua một thùng nước khoáng rồi xếp hàng trước quầy của tôi. Đến lượt thanh toán, anh ta móc túi hồi lâu, lấy ra một nắm tiền nhàu nhĩ. Tôi đếm thử. 32 tệ rưỡi, vừa đủ. Anh ta nói:

“Xin lỗi nhé, tôi vừa tan làm, tay hơi bẩn.”

Tôi nói không sao. Anh ta xách thùng nước rời đi. Nhìn theo bóng lưng ấy, tôi bỗng cảm thấy có chút ngưỡng mộ. Một người sống trên đời, bôn ba vì cuộc sống, tuy vất vả nhưng rất chân thực và vững vàng. Tối hôm đó về nhà, tôi kể chuyện này cho bố nghe. Bố nói:

“Đó là người sống thực tế, chăm chỉ.”

Tôi bảo đúng vậy. Bố lại nói:

“Sau này nếu con muốn tìm người khác, phải tìm người như thế. Không cần anh ta giàu có, chỉ cần sống đàng hoàng, chăm chỉ.”

Tôi nói không tìm nữa, sống một mình cũng tốt. Bố cười, không nói thêm. Tháng thứ ba sau khi ly hôn, Hà Viêm Bân lại đến một lần. Anh ta uống say, đứng trước cửa nhà tôi gọi tên tôi. Tôi không mở cửa. Bố ra ngoài nói với anh ta mấy câu, sau đó anh ta rời đi. Sáng hôm sau, lúc ra ngoài đi làm, tôi nhìn thấy trước cửa có một hộp bánh. Trên hộp không ghi tên, nhưng tôi biết đó là đồ anh ta mang đến.

Tôi không ăn, đem cho đứa trẻ nhà hàng xóm. Khoảng thời gian ấy, họ hàng bên ngoại cũng đến vài lần. Có một bà dì họ nhất quyết muốn giới thiệu đối tượng cho tôi, nói người kia là công chức, điều kiện khá tốt. Tôi nói chưa vội. Dì họ bảo tôi còn trẻ, không thể cứ để thời gian trôi qua như vậy. Bố đứng bên cạnh nói một câu:

“Chuyện của con bé, cứ để nó tự quyết định.”

Dì họ bĩu môi, không nói nữa. Tôi cảm thấy bố đã cứng rắn hơn trước rất nhiều. Trước đây, bố luôn im lặng, chuyện gì cũng nhẫn nhịn. Bây giờ bố đã biết đứng ra che chở cho tôi. Một tối nọ, hai bố con ngồi hóng mát trong sân. Tôi hỏi:

“Bố, bố có hối hận vì bán nhà không?”

Bố ngẩn ra rồi đáp:

“Hối hận gì chứ? Nhà chỉ là chỗ để ở. Bán rồi thì sau này mua lại được.”

“Thế nếu bố phải sống ở nhà cậu mãi thì sao?”

“Thì cứ ở thôi. Cậu con đâu phải người ngoài.”

Tôi nhìn những ngôi sao trên bầu trời, trong lòng bỗng cảm thấy yên ổn hơn rất nhiều. Trước đây, tôi luôn sợ đủ thứ. Sợ mẹ chồng không vui, sợ Hà Viêm Bân tức giận, sợ sau khi ly hôn không có nơi nào để đi. Bây giờ, tôi chẳng còn sợ điều gì nữa. Bởi tôi biết, bất kể tôi ra sao, bố cũng luôn đứng về phía tôi. Bước ngoặt đến khá bất ngờ. Hôm ấy là cuối tuần, tôi được nghỉ ở nhà.

Bố sang nhà cậu giúp làm việc, chỉ còn một mình tôi giặt quần áo trong sân. Điện thoại reo. Là một số lạ. Tôi bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng một phụ nữ.

“Xin hỏi có phải cô Chu Xuân Nhi không?”

“Là tôi. Chị là ai?”

“Tôi là quản lý khách hàng của Ngân hàng Xây dựng, họ Vương. Chuyện là thế này, chúng tôi nhận được thông tin một tài khoản đứng tên cô có dấu hiệu liên quan đến giao dịch bất thường với số tiền lớn, cần xác minh lại một số thông tin.”

Vừa nghe, tim tôi đánh thót. Chẳng lẽ số tiền 1,3 triệu tệ chuyển qua chuyển lại đã bị ngân hàng phát hiện?

“Giao dịch bất thường gì?”

“Có phải trong khoảng tháng Năm đến tháng Sáu năm 2023, cô đã chuyển vào một tài khoản tổng cộng 1,3 triệu tệ qua nhiều lần giao dịch không?”

“Đúng, đó là của hồi môn của tôi.”

“Tôi biết. Nhưng vấn đề là một người khác có liên quan đến tài khoản đó, tức chồng cô, anh Hà Viêm Bân, từng sử dụng tài khoản này để nhận một khoản tiền không rõ nguồn gốc. Hiện chúng tôi đang phối hợp với cơ quan công an để điều tra.”

Tay tôi bắt đầu run lên.

“Ý chị là sao? Hà Viêm Bân đã làm chuyện gì?”